Um Marido Para Ophelia

Após a noite fria, o sol surgiu radiante, seus raios filtrando-se pelas árvores majestosas as propriedades do Duque de Gorleston.

Angustiada, Ophelia venceu a curta distância que a separava do vale, onde o Duque, alheio a tudo, caçava.
Parando logo atrás dele, hesitou.
De uma vez por todas precisava colocar um ponto final na indiferença que ele a vinha tratando.
Mas como fazê-lo acreditar que apesar de tê-lo enganado, ela o amava?
Nesse instante um movimento nos arbustos próximos despertou-lhe a atenção.
Muda de espanto Ophelia viu um cano de espingarda sendo apontado em direção as costas do Duque...

Capítulo Um

1898
Com um sorriso de triunfo, o Coronel Ashurst pousou na mesa a carta que estava lendo.
— Consegui! — exclamou, exultante.
Sentada do lado oposto, Ophelia, sua filha, olhou-o surpresa.
— Não sabia que tinha um cavalo no páreo esta semana, papai.
— Desta vez não se trata de cavalos — replicou o Coronel, em tom enigmático — É algo bem mais importante.
Ophelia ficou aguardando.
Conhecia o pai.
Ele gostava de fazer um certo suspense, mas, a julgar pela expressão de seu rosto, devia ter uma notícia realmente boa para contar.
O Coronel Ashurst ainda era um homem muito bem apessoado e costumava atrair a atenção das mulheres.
Ao observar a fisionomia subitamente remoçada, Ophelia lembrou das palavras da mãe, ditas num tom suave e jovial,
— Cheguei à Inglaterra imaginando que os ingleses fossem bonitos, mas, quando encontrei seu pai, achei que superava todas as expectativas!
— Como o conheceu, mamãe?
— Assim que cheguei dos Estados Unidos, fui convidada para o baile de abertura da temporada de caça. Ah, ainda me lembro como fiquei deslumbrada com os trajes dos cavalheiros, com suas casacas elegantes de lapelas coloridas, indicando a qual dos diversos grupos pertenciam.
Na verdade, me espantei um pouco com o barulho que faziam.
Ophelia rira.
Embora nunca tivesse comparecido a um desses bailes, já ouvira muitos comentários de que, às primeiras horas da madrugada, os jogos, a polca e o galope tornavam-se um tanto desenfreados.
— Mas, afinal, a Senhora se divertiu?
— Muitíssimo!
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