Um Presente Duvidoso

Série Os Carharts

Lavinia Spencer esteve economizando para presentear sua família com uma verdadeira ceia de Natal. 

Dias antes das festas, seu irmão é vítima de uma fraude que os deixou individados e a beira da falência. Até que um misterioso benfeitor se oferece para saldar a dívida.
A inocente Lavinia fica atônita ao saber o que deseja em troca o atraente William White. 
Estaria disposta a aceitar aquele presente pelo bem de sua família? 

Comentário revisora Ana Catarina: A história me surpreendeu imensamente, por tratar-se de um casal pobre de marré... Não estamos acostumadas a ler historias de mocinhos tão pobres assim. É um florzinha curto, mas vale a pena ler.

Capítulo Um

Londres, 1822 
Faltavam quatro dias para o Natal e quatro minutos para que a livraria de empréstimo familiar fechasse. Lavinia Spencer se sentou com o livro de contas aberto ante ela e esperou que acabasse a jornada e pudesse retirar oficialmente seus cinco piniques da caixa. 
Todos os dias do verão tinha passado separando uma moeda dos lucros da família. 
Tinha guardado suas economias em uma saca que escondia na gaveta do escritório, onde ninguém a encontraria, nem sentiria a tentação de gastá-lo. 
Com o passar das semanas, a bolsa tinha começado a engordar. Tinha já quase duas libras. 
Duas libras em moedas pequenas e frias para o resto do mundo. 
Para ela, o dinheiro equivalia a empanadas. E a especiarias, açúcar e vinho para acompanhá-las. 
E possivelmente um ganso, um pequeno, assado com seus nabos de sempre. 
Suas duas libras significavam uma celebração natalina que faria papai se levantar e sorrir. 
Seis meses de planejamento, mas o esforço tinha valido a pena, porque Lavinia ia preparar uma ceia de Natal como as que antigamente sua mãe preparava. Esse dia tinha havido muita agitação na loja. 
Lavinia acabou de preencher as colunas do livro de contas e assentiu para si. 
Os lucros, segundo suas contas, tinham sido excelentes. 
Se não tinha calculado mal, esse dia poderia tirar seis piniques da caixa: meio xelim que a aproximava muito mais do ganso, em lugar de um simples guisado. Respirou fundo. 
Por cima do aroma dos volumes encadernados em coro e da tinta da índia, quase já detectava o aroma do assado. 
E imaginava seu pai erguido em sua poltrona, com a cor voltando por fim a suas faces. Pegou a caixa e começou a contar. 
A campainha de cima da porta soou quando faltava um minuto para o fechamento. 
Entrou uma rajada de vento. Lavinia levantou o olhar, pronta para zangar-se. Mas quando viu quem tinha entrado conteve o fôlego. Era ele. 
O senhor William Q. White, que não se atreveu a lhe perguntar o que significava o 
“Q” no dia em que pagou sua assinatura. O sobrenome, entretanto, desfazia-se na língua. 
William Q. White. Lavinia não podia pensar nele como em um simples sobrenome monossílabo. 
Esse ano, o nome lhe tinha desfeito na língua mais vezes das que lhe convinham. O senhor William Q. White tirou o chapéu e as luvas na soleira e sacudiu as gotas de chuva do capote cinza e empapado. Era muito alto e levava o cabelo escuro cortado quase na raiz do crânio.
Não se entreteve na porta, deixando que entrasse a chuva, como faziam muitos outros clientes. 
Avançou rapidamente com decisão, mas sem aparente pressa. 
Não passou nem um segundo antes que fechasse a porta ao ar gelado e entrasse no local. Apesar de sua presteza, não deixou manchas de barro no chão. 
 Seus olhos, de uma formosa cor mogno, encontraram-se com os dela. Lavinia mordeu o lábio e enganchou os pés ao redor das pernas de seu tamborete. 
Ele falava pouco, mas o que dizia… 

Série Os Carharts
1 - Um Presente Duvidoso
2 - Proof by Seduction
3 - Trial by Desire