Um Segredo de Natal

Série Liga das Quartas-feiras

A senhorita Charity Wardlow esperava uma proposta de casamento enquanto participava de um casamento de Natal. 

Mas quando Andrew MacGregor chegou à mansão, Charity percebeu que não queria mais ninguém, a não ser o escocês com um sorriso sensual... 

 Capítulo Um 

Oxfordshire, Inglaterra, Dezembro de 1819
Andrew “Drew” MacGregor sacudiu a neve de suas botas no vestíbulo de Wyecliffe Manor e entregou seu casaco ao mordomo. Ele chegou a Great Tew, Oxfordshire, no início do dia e conseguiu adquirir o último quarto restante na hospedaria local antes de oferecer suas saudações ao seu anfitrião para as festividades próximas. A casa estaria cheia de hóspedes, distribuídos em duplas ou trios nos quartos que estavam disponíveis, e ele não estava disposto a compartilhar sua cama. 

Ele até pagou o dobro ao estalajadeiro para impedir que tal possibilidade ocorresse.
O espaçoso saguão central havia sido enfeitado com ramos de sempre-viva e o aroma de pinho impregnava o ar. Visco e azevinho haviam sido tecidos nas grinaldas de cedro penduradas nos corrimãos, um fogo crepitava alegremente na lareira, na outra extremidade do corredor. 

O som de risadas ecoava de sala em sala, evidenciando a atmosfera de expectativa feliz. Cinco dias até o Natal e aconteceria o tão esperado casamento entre Olivia Fletcher e Edward Mackay.
Embora fosse convidado a ficar na mansão, Drew havia recusado. Ele estava feliz por participar desta festividade em particular, mas desejava um lugar tranquilo para se retirar. 

Os ingleses eram tão infernalmente barulhentos e curiosos, sempre se intrometendo nos assuntos dos outros. Ele normalmente preferia a quietude de seu chalé de caça nas Terras Altas escocesas e, assim que o casamento fosse um fato consumado, retornaria aquela solidão abençoada.
Endireitou as lapelas de sua jaqueta escura e deu um passo adiante para o corredor. 

Sem direção e nenhum anfitrião disponível para saudá-lo, estava indeciso sobre como proceder. Certo! 

Iria para a direita para um aposento repleto de risos histéricos, ou para a esquerda, uma sala onde os sons de um piano e violino podiam ser ouvidos? Se existisse uma biblioteca com uma garrafa de bom uísque de malte, seria onde encontraria Edward Mackay. Mas primeiro, ele faria o reconhecimento do terreno.
Virou para a esquerda, optando pela sala de música socialmente menos exigente. Ele entrou e deu um passo para o lado, imaginando que estaria quase invisível contra a parede. Olhando ao redor, encontrou a reunião muito menos formal do que havia imaginado. 

Um violinista ocupava o canto oposto, tocando seu instrumento, e uma loira surpreendente estava sentada no banco de madeira, suas mãos graciosas posicionadas nas teclas do piano com um atento jovem virando as páginas de um livro de música. 

Eles pareciam entrosados, quase íntimos. Drew suprimiu uma pontada inesperada de inveja.
O homem olhou em direção à porta, então dispensou Drew como alguém insignificante e voltou sua atenção para a moça. Ela ruborizou encantadoramente, e Drew percebeu que seu companheiro provavelmente a tinha elogiado. E por que não? — a mulher tirou seu próprio fôlego. 

O cabelo dourado tinha sido puxado para cima, preso com um laço francês azul de veludo que combinava com o seu vestido, deixando cair uma profusão de cachos até o meio das costas. O arco de cisne de seu pescoço expunha uma das gargantas mais tentadoras que já tinha visto — uma garganta que pedia beijos. Seus beijos.
Senhor! Quanto tempo havia passado desde que ele fora arrebatado pela aparência de uma mulher? Por um rubor recatado? Anos? Décadas? Nunca? Ele não conseguia desviar o olhar, mesmo quando o homem ergueu uma de suas mãos das teclas para pressionar um beijo galante em seu dorso.
Ah, então era isso, estava desabrochando um namoro. Algo possessivo disparou estranhamente através dele. Muito ruim.
A mulher olhou para um relógio de bronze dourado sobre a lareira perto do piano e levou um pequeno susto. Ela retirou a mão, aparentando relutância por ter que ir e se levantou. Sua voz era suave e musical.
— Devo correr para a sala de estar de Olivia para o ajuste de meu vestido com a costureira. Será que vou vê-lo mais tarde, senhor Lingate?
— Conte com isto, senhorita Wardlow. 

Série Liga das Quartas-feiras
1 - Por Justiça ou por Amor
2 - A Dama da Noite
3 - Um Segredo de Natal
4 - A Vingança do Libertino
5 - O Herdeiro Perdido
6 - Bela e Culpada
Série Concluída