Enviada de volta no tempo para a Inglaterra vitoriana para impedir a invenção de uma arma mortal, Helen Foster sabe que o trabalho parece fácil demais: tudo o que ela precisa fazer é ir a um leilão, comprar os projetos de armas e destruí-los, e ela salvará milhões de pessoas em seu próprio tempo.
E mesmo que ela passe o resto da vida como uma solteirona presa no interior da Inglaterra com uma infinidade de gatos, mudar o futuro vale a pena. Então ela conhece Edward Clifton, duque de Somervale, o homem que ela deveria chantagear. Ele é um dos homens mais poderosos do país, tão bonito e frio que debutantes costumam desmaiar em sua presença. Depois de um encontro, Helen ficará emocionada por nunca mais ver seu traseiro real e espetacular novamente. Mas quando sua missão desmorona e o perigo se aproxima, Helen não tem escolha a não ser recorrer ao único homem poderoso o suficiente para ajudá-la não apenas a mudar o futuro, mas a sobreviver à noite.
Capítulo Um
As etiquetas de identificação de Helen tilintavam contra a xícara de chá de porcelana, o som parecia uma risada zombeteira. Ela reprimiu uma vontade desesperada de xingar. Helen era um soldado, não por escolha, mas porque estar no exército era obrigatório. Antigamente, as mulheres não eram convocadas. Mas o mundo estava em guerra há tanto tempo que todos foram convocados.
Talvez tenha sido por isso que ele a irritou ao ser repreendida por servir uma xícara de chá de forma errada, porque ela nunca tinha aprendido a fazer algo tão inútil. Algo tão... feminino. Parecia quase cruel: fingir ser uma dama e depois voltar a limpar sua arma e correr oito quilômetros com o equipamento completo.
Idiotas.
Quando a aula terminou, Helen correu para encontrar sua melhor amiga Mary, que iria fumar um cigarro rápido antes da próxima aula. Afinal, se você tem 80% de chance de morrer aos 30, por que não fumar?
A área para fumantes ficava na extremidade da base militar, com uma vista que consistia em docas de carga e asfalto preto cuidadosamente escondidos atrás de uma cerca de arame farpado. Além da base, havia colinas amarelas e ondulantes. Chovia tão pouco no Vale Central da Califórnia que tudo estava seco e com um aspecto queimado, o que Helen achou mais do que um pouco deprimente.
Ela gostava da grama verde e das árvores, da vibração da vida ao seu redor. O Vale Central parecia que a natureza havia perdido e estava morrendo de forma lenta e desidratada. Seu olhar foi atraído de volta para uma fila de caminhões militares camuflados que estavam parados no cais de carga.
Oito sacos pretos para cadáveres foram trazidos para fora, puxados até os caminhões em macas e carregados para dentro como sacos pesados de lixo. O medo tomou conta de Helen, e ela pensou em pedir um cigarro a Mary. Ver os sacos para cadáveres a fez pensar que o câncer era o menor dos seus problemas.
A voz de Mary soava urgente.
—São trinta. Trinta sacos para cadáveres que saíram de lá na semana passada. Que porra é essa? E eu não ouvi nada. E você?
Uma coluna de fumaça com o formato vago de um dragão flutuou na frente de Helen, cantando em suas narinas.
—Não. — Não que nenhum deles fosse importante o suficiente para ouvir algo significativo, mas às vezes havia rumores. Helen não ouviu nada, talvez isso fosse ainda mais ameaçador.
Maria continuou a adivinhar.
—Algum tipo de teste. Isso é óbvio. Com tantos mortos, como é que não ouvimos nada?
Helen puxou seu elástico de rabo de cavalo, prendeu seu cabelo castanho escuro na altura dos ombros nas mãos e o prendeu de volta, só para ter algo para fazer.
—Passei as últimas três horas olhando mapas da Londres vitoriana. Sabe o que eu aprendi? Estava lotado, e eles poderiam ter usado um planejador urbano. Beber água foi uma péssima ideia. Por que estou dando uma maldita aula de história? A Inglaterra pertence aos nazistas desde 1948. E mesmo se fôssemos invadir a Inglaterra, por que eu precisaria saber servir chá para fazer isso?
Mary deu de ombros e esmagou o cigarro com a bota.
—Para onde você vai agora? — Ela perguntou.
—Hum. O General Fox quer me ver.
—O quê?!
Série Helen Foster
As etiquetas de identificação de Helen tilintavam contra a xícara de chá de porcelana, o som parecia uma risada zombeteira. Ela reprimiu uma vontade desesperada de xingar. Helen era um soldado, não por escolha, mas porque estar no exército era obrigatório. Antigamente, as mulheres não eram convocadas. Mas o mundo estava em guerra há tanto tempo que todos foram convocados.
Talvez tenha sido por isso que ele a irritou ao ser repreendida por servir uma xícara de chá de forma errada, porque ela nunca tinha aprendido a fazer algo tão inútil. Algo tão... feminino. Parecia quase cruel: fingir ser uma dama e depois voltar a limpar sua arma e correr oito quilômetros com o equipamento completo.
Idiotas.
Quando a aula terminou, Helen correu para encontrar sua melhor amiga Mary, que iria fumar um cigarro rápido antes da próxima aula. Afinal, se você tem 80% de chance de morrer aos 30, por que não fumar?
A área para fumantes ficava na extremidade da base militar, com uma vista que consistia em docas de carga e asfalto preto cuidadosamente escondidos atrás de uma cerca de arame farpado. Além da base, havia colinas amarelas e ondulantes. Chovia tão pouco no Vale Central da Califórnia que tudo estava seco e com um aspecto queimado, o que Helen achou mais do que um pouco deprimente.
Ela gostava da grama verde e das árvores, da vibração da vida ao seu redor. O Vale Central parecia que a natureza havia perdido e estava morrendo de forma lenta e desidratada. Seu olhar foi atraído de volta para uma fila de caminhões militares camuflados que estavam parados no cais de carga.
Oito sacos pretos para cadáveres foram trazidos para fora, puxados até os caminhões em macas e carregados para dentro como sacos pesados de lixo. O medo tomou conta de Helen, e ela pensou em pedir um cigarro a Mary. Ver os sacos para cadáveres a fez pensar que o câncer era o menor dos seus problemas.
A voz de Mary soava urgente.
—São trinta. Trinta sacos para cadáveres que saíram de lá na semana passada. Que porra é essa? E eu não ouvi nada. E você?
Uma coluna de fumaça com o formato vago de um dragão flutuou na frente de Helen, cantando em suas narinas.
—Não. — Não que nenhum deles fosse importante o suficiente para ouvir algo significativo, mas às vezes havia rumores. Helen não ouviu nada, talvez isso fosse ainda mais ameaçador.
Maria continuou a adivinhar.
—Algum tipo de teste. Isso é óbvio. Com tantos mortos, como é que não ouvimos nada?
Helen puxou seu elástico de rabo de cavalo, prendeu seu cabelo castanho escuro na altura dos ombros nas mãos e o prendeu de volta, só para ter algo para fazer.
—Passei as últimas três horas olhando mapas da Londres vitoriana. Sabe o que eu aprendi? Estava lotado, e eles poderiam ter usado um planejador urbano. Beber água foi uma péssima ideia. Por que estou dando uma maldita aula de história? A Inglaterra pertence aos nazistas desde 1948. E mesmo se fôssemos invadir a Inglaterra, por que eu precisaria saber servir chá para fazer isso?
Mary deu de ombros e esmagou o cigarro com a bota.
—Para onde você vai agora? — Ela perguntou.
—Hum. O General Fox quer me ver.
—O quê?!
Série Helen Foster
1-Uma Dama Fora do Tempo
