Sua Duquesa Inesperada

Série Corações de Whitmores

É muita ousadia sua invadir minha casa e me propor casamento, milady...

O desespero de Joanna Crampton a leva a se esgueirar para a propriedade do duque mais notório da alta sociedade. Com uma proposta intrigante...O dever de Nicholas Whitmore sempre vem em primeiro lugar. Então, apesar da abordagem ultrajante de Joanna, ela pode ser exatamente o que ele precisa. Se ela não o deixar louco primeiro...Mas antes que possam fechar um acordo, eles se envolvem em um escândalo. A única solução? Casar, mas ficar longe da vista um do outro. No entanto, Nicholas começa a perceber que essa dama fogosa está prestes a queimá-lo vivo. E ele não consegue escapar de suas chamas...

Capítulo Um

Joanna havia se acomodado na janela ao entrar na pequena sala amarela. Este era um dos seus cômodos favoritos em Crampton Manor, uma charmosa casa geminada localizada em Mayfair. Ela morou ali a vida toda e conhecia cada cantinho.
Este era o seu assento favorito, devido ao acolchoamento perfeito da almofada, à maciez das cortinas em suas costas e à excelente luz do sol que entrava pela janela, proporcionando-lhe a luz necessária para bordar. Embora não fosse algo pelo qual fosse apaixonada, ela estava determinada a fazer um lindo colete para o pai até o final do ano.
—Ah, aí está você.
Ela endireitou as costas imediatamente ao som da voz da madrasta. Qualquer pensamento de uma tarde alegre se evaporou com apenas algumas palavras curtas.
Beatrice Highler Crampton, com quase quarenta anos e a atual Condessa de Ely, exibia seu porte imponente. Seu cabelo loiro-claro estava penteado em cachos presos em espiral que apareciam sob a touca, e seus olhos azul-escuros percorriam a sala. Olhos que pousaram na outra jovem mulher na sala.
Joanna se encostou na parede enquanto sua meia-irmã, Madeline, se endireitava. Madeline tinha vinte anos, assim como ela, cabelos loiro-claros e lábios trêmulos.
—Mãe. — Madeline lançou um olhar para Joanna, como se pedisse ajuda, antes de forçar um sorriso. —Estou aqui a manhã toda, juro.
Ela não estava lá, mas Joanna não ia dizer nada. Provavelmente, Madeline estava lá embaixo, nos estábulos. Ultimamente, só criavam cavalos de carruagem, mas Madeline gostava muito de animais. Mesmo agora, havia um gato branco e fofinho chamado Sampson sentado em seu colo.
—Muito bem. Está na hora de você se dedicar à costura, porque precisamos terminar de preparar o seu enxoval.
Ah, que droga. O que a Beatrice tem em mente desta vez? A pobre Madeline franziu a testa, confusa.
—Preciso?
Sua mãe bufou, o que era o hábito mais impróprio para uma dama. Fora isso, ela mantinha a coluna ereta, o queixo erguido e a expressão diabólica de sempre. Seu vestido estava na cor da estação, que acabara de começar. Mas o laranja quente só a desbotou. Terrível. Mas nenhuma palavra foi dita. Joanna mordeu a língua e não disse nada, esperando ser ignorada durante toda a conversa.
—Você não ouviu? — Beatrice franziu os lábios de um jeito que só poderia ser descrito como ruidosa, antes de largar um jornal no colo da filha com grande desenvoltura. Ela esperou apenas um instante para que Madeline procurasse o que lhe chamara a atenção antes de apontar o dedo.
—Madeline, leia mais rápido. Não vê? Temos um novo duque na cidade. Não temos novos duques e novos títulos. Muito provavelmente, será um duque idoso que finalmente recebeu o título agora que seu pai, tio ou avô faleceu. Poucos herdariam um título tão jovem. Não que isso importe. Um título não necessariamente torna alguém interessante.
Mesmo enquanto Joanna se deixava levar por suas reflexões, ela não conseguia deixar de ouvir o discurso apaixonado de sua madrasta.
—O novo Duque de Henley está solteiro, Madeline. Você me entende? O homem precisa urgentemente de uma esposa. Aliás, já há rumores de que ele se casará antes do fim da temporada. Lady Lisabeth acredita que ele poderá ter alguém até o ano novo. E nós garantiremos isso.
—Eu..., mas como podemos ter certeza de que ele quer se casar? —perguntou Madeline, arregalando os olhos cada vez que a mãe gesticulava com as mãos. —Não é ele quem perdeu o pai e o irmão recentemente? Mãe, ele pode ainda estar de luto.
Beatrice acenou com a mão no ar, leviana. Ainda era gracioso e contido para qualquer observador, mas parecia positivamente indecente vindo dela. Joanna a encarou, surpresa, e se assustou quando ela furou o dedo. Chupando-o, observou a madrasta falar monotonamente.
—Sim, sim, tenho certeza de que ele seguirá as convenções. Como se fôssemos deixá-lo fazer qualquer outra coisa, mas tenho informações de fonte confiável de que está determinado a se casar muito em breve. É um dos motivos pelos quais ele está em Londres, tenho certeza.
Como se um lorde não fosse requisitado pelo Parlamento. Pelo menos seu pai se importa com seus deveres, enquanto a atividade parlamentar parece ser mais um hobby para todos os outros. Incapaz de se conter, Joanna perguntou: —Que tipo de fonte poderia ser tão confiável?
—Seu pai, na verdade. — Beatrice lançou lhe um olhar irritado, tão frio que Joanna quase babou em si mesma. Ela tirou o dedo da boca e verificou se não havia sangue. Quando olhou de volta, sua madrasta já havia se virado. Provavelmente, estava determinada a ignorá-la o máximo possível.
O que acontecia praticamente na maior parte do tempo.
Ela tinha apenas cinco anos na manhã em que sua mãe saiu para seu passeio habitual e não retornou. Embora se constatasse que seu coração não havia parado de bater, seu pai nunca mais conseguiu andar a cavalo. E Joanna nunca aprendeu. Algumas lembranças vagas de sua mãe viviam em sua mente, mas, acima de tudo, ela se lembrava dos anos de sofrimento que deixaram sua casa tão silenciosa.
Quatro anos antes, Beatrice ficara viúva e na miséria quando um primo distante assumiu o título de baronete. Ela se mudara para Londres, onde Joanna e seu pai residiam o ano todo, e no dia seguinte ao seu ano de luto, o Conde de Ely casou com ela.
Tinha sido uma manhã nublada. Joanna se lembrava de ter encontrado a mulher educada uma ou duas vezes antes do casamento, ao qual não comparecera. Ela estava sentada em uma casa de chá com Madeline. A jovem, da sua idade e que em breve seria sua irmã, mordiscava sua comida em silêncio enquanto Joanna tagarelava. Duas governantas lhes faziam companhia enquanto cuidavam de seus bolos.
Foi muito estranho.
Com o tempo, Joanna conseguiu abandonar a esperança que nutria no início da união. Parou de esperar amor ou mesmo atenção de Beatrice e passou a trocar gentilezas com Madeline, que podia parecer um raio de esperança, mas era quieta e tímida demais para brilhar.
—Vamos comprar vestidos novos para você. Já marquei um horário com Madame Constantine, já que Madame Isla já está reservada para toda a temporada. — sibilou Beatrice, irritada. Ela endireitou os ombros. —Vamos descobrir quais eventos ele participará e encontrar uma maneira de nos apresentarmos. Ele não parece ser exigente em relação à esposa, mas estou determinada a garantir que ele escolha você, e somente você.

Série Corações de Whitmores
1- Presa pelo acordo do Duque

2- Sua Duquesa Inesperada

Shifter das Terras Altas

Série Viagem no Tempo de MacCoinnich

Helen Adams tem um talento especial para encontrar objetos perdidos, mas o Simon McAllister que ela encontra não é o que ela esperava. 

O adolescente californiano desaparecido agora é um homem adulto, um guerreiro das Terras Altas, de kilt e espada. Um misterioso livro druídico e o sexto sentido de Helen a enviam à Escócia em busca de um garoto desaparecido. Após ser atacada por homens estranhos vestidos com trajes medievais, um herói bonito e desejável, que atende pelo nome do garoto, a resgata. Ninguém fica mais surpreso do que ela ao se encontrar na Escócia do século XVI. Incapaz de negar a realidade da viagem no tempo, Helen descobre uma paixão ardente por um homem destinado a deixá-la. Simon viveu sua vida de druida em dois mundos muito diferentes, duas épocas completamente distintas, e quando Helen praticamente cai em seu colo, ele sabe que sua vida está prestes a mudar para sempre. Há inimigos na Califórnia à espreita, e um exército na Escócia se aproximando de sua família. Simon é a única pessoa que pode protegê-la. Mas quando ela descobrir seu segredo mais bem guardado, será que ela ainda o desejará? Será que Helen conseguirá amar um Shifter das Terras Altas?

Capítulo Um

Dia atual, Los Angeles
Uma energia percorreu a espinha de Helen até ela tremer com a corrente elétrica criada por seu dom. A informação que ela buscava era próxima o suficiente para ser saboreada, tudo o que ela precisava fazer era tocá-la e estaria um passo mais perto de encontrar o garoto desaparecido.
Helen Adams se apoiou na ponta dos pés, estendeu os braços bem além de seu 1,67m e despejou o antigo livro encadernado em couro nas mãos. Quando o livro deslizou de sua confortável posição na prateleira superior da biblioteca da Sra. Dawson, a poeira se ergueu do peitoril em uma nuvem. O choque que ela vinha sentindo na última meia hora se transformou em um zumbido agradável e constante. O manto de calor que só vinha quando ela encontrava o que procurava trouxe um sorriso raro ao seu rosto.
—Aí está você— ela sussurrou para o livro antigo como se ele estivesse vivo.
— Encontrou o que procurava? — A Sra. Dawson entrou mancando no quarto, apoiando-se pesadamente na bengala. Perto de completar oitenta e quatro anos, o corpo frágil e maltratado da Sra. Dawson parecia desejar apenas deitar-se e descansar para sempre.
— Acho que sim. Helen soprou delicadamente a camada de poeira do livro e olhou atentamente para identificar o título. Gravado no couro, havia um antigo desenho celta. O aroma de um prado fresco após uma chuva purificadora a envolveu. Helen fechou os olhos e agarrou o livro com força. Ouviu os cascos dos cavalos, sentiu o doce aroma de cavalo. Nada dessa experiência vinha do quarto onde estava, mas do livro que segurava nas mãos. À medida que os aromas se dissipavam, Helen abriu os olhos e contemplou o livro, maravilhada. Como um livro tão antigo poderia ter alguma relevância no caso de uma criança desaparecida no século XXI?
—Você tem alguma ideia de onde isso veio originalmente? — Helen perguntou enquanto se movia até a mesa e acendia uma luz para ver as páginas dentro do livro.
— Meu falecido marido colecionava caixas de livros assim quando era vivo. Como você pode ver pela poeira, elas não foram tocadas desde a morte dele. A Sra. Dawson se acomodou em uma cadeira, encolhendo-se ao sentar. Helen sabia que a artrite da amiga estaria piorando com o tempo ruim batendo na janela lá fora. Helen também sabia que a Sra. Dawson não aceitaria nada além de um sorriso simpático se Helen pedisse para ajudá-la a se sentar ou ficar de pé.
—Bem, vamos ver o que você tem aí.
A julgar pela capa, Helen esperava que o texto fosse em celta ou italiano. Ela estava enganada. O título Folclore, escrito em uma linda fonte, estampava a primeira página do livro. O livro foi escrito em inglês. Helen olhou para os créditos de abertura para ver a data de publicação.
—Isso tem mais de duzentos anos— disse Helen, confusa.
—O que isso tem a ver com aquele garoto? — Perguntou a Sra. Dawson.
—Não tenho ideia.
A Sra. Dawson era a única pessoa que sabia da extensão do dom de Helen. Bem, a única pessoa a quem Helen havia contado que não riu dela e a fez passar por louca. Seu trabalho em um antiquário local a levou até a biblioteca da Sra. Dawson em busca de um adolescente desaparecido, Simon McAllister. Helen não fazia ideia do que o garoto e o livro em suas mãos tinham em comum. Helen virou as páginas com cuidado e folheou o texto. Pelo que ela percebeu, vários contadores de histórias diferentes escreveram o conteúdo. Ilustrações pontilhavam as páginas com pequenas legendas explicando as imagens.
Havia ilustrações de símbolos celtas, kilts escoceses, guerreiros com espadas largas e mulheres usando vestidos longos e esvoaçantes. O que tudo isso tinha a ver com o desaparecimento de Simon McAllister da face da Terra sem deixar vestígios era um mistério para Helen. Soltando um longo suspiro de sofrimento, ela colocou a mão sobre a mesa e se virou frustrada. —Isso é inútil.
A Sra. Dawson inclinou a cabeça para o lado, preocupada. Uma das persianas do lado de fora da casa se soltou da fechadura e girou para trás, atingindo a lateral da velha casa com um estrondo violento. Helen e a Sra. Dawson pularam com o barulho e se viraram na direção dele. O ar frio entrava no quarto, e as cortinas ao redor da janela balançavam em protesto contra os elementos externos.
Um grito sinistro assobiou pela fresta da janela, e o livro ao lado de Helen começou a se mover pelas páginas como um baralho de cartas sendo embaralhado em Las Vegas. As páginas se moviam em ritmo acelerado, mas a corrente de ar no quarto mal roçava sua pele. Incapaz de desviar o olhar, Helen observou as páginas do livro pararem repentinamente. O ar em suas costas soprava mais frio, mais forte, mas as páginas não farfalhavam mais.
Seus cabelos castanho-chocolate começaram a se soltar do coque apertado, mas ela ignorou os fios caindo em seu rosto. Em vez disso, Helen se aproximou. 

Duas ilustrações cobriam as páginas. À esquerda, um guerreiro escocês, de ombros largos e vestido com seu manto xadrez, como qualquer escocês orgulhoso de séculos passados. No canto da ilustração, voava um gavião, ou talvez fosse um falcão. Helen não tinha certeza.
A mão do guerreiro estendia-se em direção à página oposta, seu rosto solene com uma expressão de absoluto desespero.
Helen deixou seus olhos viajarem para a página certa e o tempo parou de repente.
—Meu Deus, — exclamou a Sra. Dawson. —Meu Deus mesmo! É você.

Série Viagem no Tempo de MacCoinnich

1-Votos Obrigatórios

2-Votos Silenciosos

3- Resgatando Votos

4- Shifter das Terras Altas

A Persuasão da Srta. Jane Brody

Série Os Brody

Depois que o pai de Jane morre, ela é deixada para sustentar seus irmãos mais novos administrando uma escola para meninas, mas quando falha porque a sociedade se opõe às suas crenças, ela tem que considerar o casamento com o conservador Marquês de Dalton.
Jonathan Everslie, Marquês de Dalton, precisa de uma esposa e herdeiro, mas não consegue encontrar uma mulher que não o aborreça. Então ele conhece Jane Brody. Ele a acha atraente, mas sua política é perigosa. Ele a quer, mas arriscará sua carreira política para conquistar o amor de Jane e convencê-la de que eles devem ficar juntos? Jane pode superar seus medos e deixar de lado suas crenças para se casar com ele e salvar sua família?

Capítulo Um

Ele a queria. Somente a ela.
O Marquês de Dalton balançou a cabeça. Estaria ele louco? De onde lhe viera aquela ideia?
A sala voltou a ficar nítida e as palavras dela giravam ao redor dele. A sala de estar da modesta casa geminada, alugada pelo Reverendo William Brody, estava inundada pela luz do final do verão que entrava pelas altas janelas em arco. Uma variedade de chaises longues e cadeiras bem conservadas estavam agrupadas ao redor da jovem vestida com simplicidade, que discorria em voz baixa sobre uma maneira melhor de educar as jovens para que assumissem seu lugar como iguais aos homens na sociedade.
Ela havia atraído uma multidão considerável para esta época do ano tão fora de moda. Mas, por outro lado, não havia uma única pessoa elegante na sala. Em vez disso, quando olhou ao redor, reconheceu médicos e os poucos membros da alta sociedade que se dedicavam a causas filantrópicas. À sua esquerda estava a Sra. Courtice, uma viúva idosa e excêntrica que apoiava todas as causas beneficentes da cidade. Sua figura esguia estava vestida com um vestido antiquado. Isso era enganoso. Ela não era tímida nem carente de dinheiro. Na verdade, ele sabia que seu marido a havia deixado extremamente rica, pois não havia vínculo sucessório em sua propriedade e ele não tinha filhos para sustentar.
O que ele estava fazendo ali? Em resposta, lançou um olhar para a irmã ao seu lado. O rosto pálido dela contrastava com as olheiras profundas. Ela o havia convidado insistentemente para acompanhá-la a essa importante palestra para mulheres.
Ah, ele havia resistido, é claro. Que homem em sã consciência não resistiria, especialmente um nobre? Alimentar tais ideias era perturbar o equilíbrio estabelecido no mundo como era conhecido. Seu papel era manter as coisas estáveis. Já era ruim o suficiente que as classes trabalhadoras ameaçassem se rebelar contra seus senhores.
Contudo, ele não conseguiu resistir por muito tempo ao apelo de sua irmã Elizabeth. Sua doçura sempre o levara a ceder aos seus pedidos ‒ os raros que ela fazia. Envolvendo-se em trabalhos de caridade desde que saíra da escola, ela o convencera a apoiar suas causas com generosas doações. Ocasionalmente, ele a acompanhava quando ela precisava de alguém além da tia, mas nunca a havia escoltado até esta residência.
Ele voltou a concentrar-se na oradora. A Srta. Jane Brody era pequena, confiante e eloquente. Tinha um rosto belíssimo, aberto e sincero, com claros olhos azuis. Seus cabelos ondulados castanho-dourados estavam presos num coque apertado na nuca, realçando suas maçãs do rosto proeminentes, mas sem lhes conferir qualquer charme. Ele começou a imaginar como seus cabelos soltos se enrolariam em torno de seus ombros delicados. Até onde chegariam em suas costas nuas? A plateia ouvia em silêncio, absorta em sua mensagem, alheia aos seus pensamentos lascivos.
Logo a conversa terminou. Por um instante, houve silêncio, seguido de aplausos educados. Como anfitriã, a oradora convidou a todos para o chá, que dois criados trouxeram prontamente. Seguiu-se uma animada algazarra, com vários convidados se aproximando dela. Elizabeth pegou o braço de Jonathan e o conduziu para o meio da multidão que cercava a mulher que agora presidia o evento atrás do grande bule de chá.

Série Os Brody

1- A Persuasão da Srta. Jane Brody

Presa pelo acordo do Duque

Série Corações de Whitmores

—Temos um acordo, minha senhora. E você obedecerá a cada palavra minha.

Quando sua madrinha insiste em encontrar um pretendente para ela, Charlotte fica horrorizada ao ser colocada sob a orientação do arrogante Duque de Wakefield...
Adrian vive para a aventura, não para o casamento. Mas ensinar à teimosa afilhada da tia os costumes da alta sociedade? Esse é um desafio ao qual ele não consegue resistir...Ela está determinada a desafiar todas as suas “lições”. No entanto, a cada ato de rebelião, Adrian percebe que a ideia de outro homem a tocar o enche de uma fúria perigosa e implacável.

Capítulo Um

Quando Charlotte Whitmore pensava em si mesma, gostava de imaginar palavras como, atenciosa e gentil—. Essas eram palavras que seus pais teriam usado quando vivos. Não hesitante—. Não esquiva
E, no entanto, lá estava ela. Hesitante, cautelosa. Consertando algo que havia evitado durante o último ano.
Pelo menos eu tinha uma desculpa para lamentar. Mas agora, não há mais nada. Tenho vinte anos e ainda não me assumi na sociedade. Embora eu apreciasse nada mais do que um passeio pela floresta e um bom livro, está na hora de eu crescer. A prima Eleanor tem razão. Minha madrinha merece esta visita.
Ela respirou fundo e bateu à porta de uma deslumbrante mansão londrina, não muito longe do Palácio de Buckingham. A estrutura devia estar ali há muito tempo. Anos e anos.
Ela piscou, esticando o pescoço com curiosidade. Seriam colunas dóricas? Ela nunca conseguia se lembrar delas em comparação com as jônicas.
—Bem-vinda à Casa Bradford. — Ela deu um pulo para trás ao ouvir a voz amigável de um mordomo mais velho, agora parado na porta aberta. —A senhora deve ser Lady Charlotte Whitmore, afilhada da Duquesa Viúva de Bradford. Chegou bem na hora, minha senhora. Entre.
—Ah, eu... obrigada. — Charlotte não se lembrava se deveria fazer uma reverência aos funcionários. Conseguiu acenar rapidamente com a cabeça antes de entrar. —Cheguei mais cedo, mas estava preocupada em chegar cedo demais. Só estava admirando a casa.
Seus olhos percorreram o interior impecável. Nunca tendo estado ali antes, ela mal sabia para onde olhar primeiro. O papel de parede colorido, as belas pinturas e a escadaria deslumbrante eram todos grandiosos demais. Acho que estou acostumada com a casa dos meus primos. A casa de campo deles é simplesmente adorável. Mas Londres é... Bem, Londres é tão diferente e, ao mesmo tempo, tão próxima. Charlotte mal conseguia se lembrar da última vez que estivera em Londres, provavelmente, tinha oito anos, logo após o falecimento da mãe, e seu pai a levara consigo. O lugar era barulhento e solitário na época. Mas, depois disso, ela passou os onze anos seguintes no campo com o pai até ele falecer. Depois disso, ela gostou de morar com os primos durante o ano de luto.
—Minha Senhora?
—Hm? Ah! Ah, sim. Aqui está.
Ela tirou às pressas as luvas pretas e o gorro antes de brincar com seu vestido de verão. Era de um lindo tom de lavanda, havia lido vários livros com sua prima Eleanor para saber o que era elegante o suficiente para vestir, já que estava saindo dos dias de luto.
—Minha madrinha não está esperando há muito tempo, não é?
O mordomo riu baixinho. Era um sujeito mais velho e de aparência amigável, talvez da idade do pai dela, com cabelos brancos e cacheados e um sorriso generoso. Embora tivesse um nariz grande, seu uniforme estava bem passado e ele se movia com graciosa facilidade enquanto a conduzia pelo corredor.
—Sua Graça espera o tempo que quiser—, foi tudo o que ele disse. —Por aqui. Acabamos de reabrir o solário, e ela achou que você poderia aproveitar a luz do sol daqui. Aqui está, Minha Senhora.
—Não acredite em uma palavra que esse homem diz—, disse uma voz familiar e autoritária. A Duquesa Viúva se levantou com os lábios franzidos e um brilho nos olhos. Ela brincou com o leque antes de apontá-lo para ele. —Seu bajulador. Você escolheu este recinto, e eu não vou levar o crédito por tal coisa. Entre, Charlotte. Nossa, você é um colírio para os olhos. Deixe-me olhar para você.
Charlotte entrou na sala, vacilante. Lambeu os lábios antes de forçar um sorriso.
O mordomo assentiu com um sorriso reconfortante antes de se afastar.
Charlotte ouviu a porta se fechar atrás de si. Isso não foi nada reconfortante, mas ela entrou mais na sala mesmo assim.
A Duquesa Viúva estava em movimento, seu vestido esvoaçando enquanto se apressava em torno de Charlotte com seu nariz pontudo e olhar penetrante. Ela parecia um furão, farejando seu próximo prêmio.
Charlotte se preparou. Ela e a criada de Eleanor passaram a manhã toda montando seu conjunto e arrumando seu cabelo para que não houvesse reclamações.
A Duquesa Viúva era um símbolo da sociedade londrina. Ela passava a maior parte do tempo na cidade com suas amigas — outras grandes matronas da alta sociedade. Elas exigiam uma apresentação impecável. Charlotte a manteve afastada o máximo que pôde, mas parecia que havia chegado a hora de elas conversarem novamente.
—Você está muito magra—, anunciou a Duquesa Viúva antes de retornar ao seu assento acolchoado e se sentar. Pegando os óculos do pescoço, ela arqueou uma sobrancelha para Charlotte. —Sente-se, minha querida. Você não é uma estátua em exposição. Seu tio não está te alimentando bem? Não sei o que eles têm no interior. Nada além de sangue de porco, suponho.
Charlotte foi até uma cadeira próxima, alisou as saias e respondeu em tom comedido: —Acredito que o sangue de porco possa ser usado em várias receitas, mas nenhuma delas eu conheço ou uso. Agradeço seu bom humor em um dia tão nublado, Vossa Graça. Também confio que esteja em boas mãos?
—Claro que sim

Série Corações de Whitmores
1- Presa pelo acordo do Duque

Resgatando Votos

Série Viagem no Tempo de MacCoinnich

Fin tirou o telefone do ouvido. —Para onde estamos indo?
Para sua própria segurança, a mãe solteira dos tempos modernos, Lizzy McAllister, é forçada a se curvar aos homens medievais que a cercam quando é lançada de volta no tempo para o século XVI contra sua vontade.
Quando Lizzie se vê presa no tempo com Fin, o único homem que ela acha irresistível e enlouquecedor, ela concorda em unir forças com ele para livrar a Escócia da bruxa malvada, Grainna.
A atração de Finlay MacCoinnich por Lizzie faz chiar o próprio ar que respiram. Derrubar os muros sólidos que a mulher construiu ao seu redor não será fácil, mas ele está disposto a fazer qualquer coisa para mantê-la ao seu lado. Quando um feitiço lançado por seu inimigo mais mortal os lança para o futuro, eles conseguirão encontrar o caminho de volta para salvar sua família do perigo? E Lizzy permanecerá de bom grado em seu tempo ou o abandonará completamente?

Capítulo Um

Liz acordou do seu devaneio com a voz de Simon ecoando em seus ouvidos. Ele não estava gritando do jardim da frente sobre sua bola pulando a cerca.
Não, ele a chamava mentalmente. Algo com que ela ainda não se acostumara, mesmo agora, dez meses depois da primeira vez que ele fizera isso.
Mãe, volta para a fortaleza. A merda está batendo no ventilador novamente.
Liz balançou a cabeça e se levantou. Quantas vezes eu te disse para não usar esse tipo de linguagem?
Estou falando na minha cabeça, mãe. Não conta!
Liz levantou a saia, correu até a porta e continuou a discutir com o filho, que estava a mais de um quilômetro de distância.
Com certeza conta pra cacete quando é comigo que você fala.
Simon riu. Ha. Você acabou de xingar.
Isso é diferente, sou adulta.
Que seja.
Liz conseguia imaginar a expressão no rosto do filho. Com os olhos revirados e as mãos na cintura. O que está acontecendo agora?, questionou, sabendo que ele não teria chamado se não fosse urgente.
Pássaros, centenas deles. Grainna tem que estar na mistura. Todos nós sentimos a maldade dela.
Droga, espere aí.
Como se desliga um celular, Liz se desligou dos pensamentos do filho e correu até a égua selada, que a esperava do lado de fora do santuário de seu esconderijo.
—Vamos, menina. Temos que ir a um certo lugar—, ela insistiu, enquanto agarrava as rédeas e subia na sela.
Depressa!, suplicava Simon enquanto ela observava a paisagem escocesa correr ao seu lado.
O vento e a chuva encharcavam seu vestido e seu cabelo, que havia crescido durante os meses no século XVI.
Ela procurou freneticamente por um feitiço para afastar os pássaros, então somente a bruxa druida permaneceu quando ela terminou seu canto.
Liz acelerou o cavalo, ouvindo a voz urgente do filho em sua cabeça. Droga, ela não devia tê-lo deixado. ela se repreendeu.
Acima da colina, a fortaleza emergiu forte, sólida e maciça sob um manto negro.
Seu cavalo parou e relinchou diante do caos que se desenrolava diante de seus olhos. Corvos enchiam o céu, milhares deles, bloqueando o sol.
Liz ficou boquiaberta. —Filho da puta!—, sussurrou ela antes de incitar sua montaria a correr freneticamente. Começou a entoar um cântico muito antes de chegar aos portões.
—Neste dia e nesta hora, invoco o poder do Ancião. Conceda-nos a todos a capacidade de ver Grainna entre todos eles.
Quanto mais ela se aproximava, mais poderosos se tornavam os efeitos do canto.
Pássaros caíram do céu, mortos, enquanto os servos fugiam dos muros da fortaleza de pedra dos MacCoinnichs.
—Abram os portões—, gritou ela do lado de fora das enormes portas de madeira que bloqueavam a entrada de visitantes indesejados. —Abram os malditos portões!
Parando perto das portas de madeira, o cavalo de Lizzy lutou contra as rédeas e relinchou.
Com cuidado para não cair no chão, Liz continuou seu cântico e observou o céu. Finalmente, a barreira se abriu, e ela teve que conter o cavalo com o barulho das pessoas que recuavam, gritando e fugindo para dentro dos portões.
Empurrando o cavalo para a frente, ela examinou o pátio e encontrou o filho parado ao lado de Fin e de toda a família MacCoinnich. Todos observavam o céu. Tara, Myra e Amber estavam de mãos dadas nas sombras, esperando.
Liz pulou da égua e correu até as mulheres, ofegante.
—Neste dia e nesta hora…— todos gritavam, a única maneira de afastar o mal que vinha do céu.
Liz agarrou as mãos deles, fortalecendo e completando o círculo druida.
—Dê-nos a habilidade—, disse Liz e esperou que os outros repetissem suas palavras. —De ver o verdadeiro eu de Grainna entre todos eles.
A cada frase, as irmãs levitavam do chão, um efeito colateral de qualquer feitiço que elas teciam juntas. Ninguém sabia por que pairavam sobre a terra, e nenhuma delas sabia como recuar graciosamente quando terminavam. Repetiram as palavras duas vezes e, como uma praga, os corvos começaram a cair.
Como uma só, as irmãs viraram suas cabeças para o céu enquanto um grito desumano de maldade enchia o ar.
Um corvo solitário pairava. Com um grito alto, ele disparou para longe.
Tara apertou a mão dela antes que Liz desviasse o olhar do céu. Lentamente, as mulheres soltaram as mãos uma da outra e deslizaram para o chão. Myra caiu de costas e estendeu a mão para Tara ajudá-la a se levantar.
Liz mal respirou fundo antes de Fin aparecer na frente dela com as mãos na cintura.
—Onde diabos você estava?

Série Viagem no Tempo de MacCoinnich

1-Votos Obrigatórios

2-Votos Silenciosos

3- Resgatando Votos

Protegendo uma Dama Notória

Série Davine e Amigos

Uma mulher de criação imaculada, Lady Rosalind Devine também é uma intrometida e bisbilhoteira impenitente. 

E é por isso que seu irmão se recusa a deixá-la por conta própria durante a viagem de casamento dele. Mas Rosalind não facilitará as coisas para nenhuma “babá” indesejada e invisível – e promete usar seus consideráveis ardis para expor seu misterioso guardião.
Nicholas Kincaid, o marquês de Winterbourne, concordou em proteger secretamente a irmã mimada e teimosa de seu amigo, embora sua tendência irritante para travessuras esteja fazendo com que ele questione sua decisão. Embora limitado pelas regras da sociedade, e da amizade o espírito e a sensualidade de Rosalind despertaram em Nicholas um desejo feroz de desempenhar um papel muito diferente em sua vida, um papel que envolve paixão, êxtase… e escândalo inevitável.

Capítulo Um

Livraria Lackington, Londres
Havia três atividades nas quais Lady Rosalind Devine se considerava uma verdadeira especialista.
· 1) Ela tinha um olhar apurado para a moda e compartilhava seu talento com entusiasmo com qualquer jovem necessitada, muitas vezes transformando moças tímidas e invisíveis em beldades discretas com agendas de baile lotadas.
· 2) Ela possuía uma habilidade inegável para unir casais, e seus esforços muitas vezes passavam despercebidos pelo casal apaixonado.
· E 3) Ela conseguia ouvir conversas alheias com a facilidade de uma mestre espiã.
Isto é, se não houvesse um palhaço gigante bloqueando seu caminho.
Antes de hoje, Rosalind nunca havia pensado muito em estrangular outra pessoa, mas a ideia estava se tornando cada vez mais atraente a cada segundo que passava.
O objeto de sua frustração era o cavalheiro – e Rosalind suspeitava fortemente que ele não fosse nada disso – do outro lado da estante, que insistia em bloquear sua visão com seus ombros incrivelmente largos.
Mas como ela poderia espionar o casal atrás dele se ele continuasse se movimentando?
Ela já estava no quarto degrau da escada da estante, equilibrando-se precariamente em suas botas de cano curto com sola escorregadia para conseguir enxergar por cima do homem. Qual seria a altura dele?
Se ela subisse mais alto, certamente perderia o equilíbrio. Alturas a deixavam tonta e assustada, e ela não precisava estar muito alto para se sentir assim. Ela só havia se sentido compelida a subir em uma árvore uma vez na vida… e quase terminou em tragédia.
Fechando os olhos por um instante, ela respirou fundo e com calma para tranquilizar os nervos ‒ e também o temperamento. O cheiro rançoso, mas estranhamente atraente, de papel e tinta invadiu seus sentidos.
Certamente o homem do outro lado da estante não tinha a intenção de ser deliberadamente inconveniente, ela se convenceu. E além disso, Rosalind não era uma daquelas mulheres que se entregavam a exageros. Bem… não muito frequentemente. Geralmente. Às vezes? Certo, com bastante frequência, na verdade.
Ela assentiu com a cabeça, agora convencida de que os movimentos dele, seguindo-a, eram pura coincidência. Era absurdo acreditar no contrário, assegurou a si mesma. Ele continuava ali, irritando-a.
Segurando firmemente as laterais da escada, ela se esticou o máximo que ousou para espiar por cima de uma fileira de livros na prateleira seguinte… e, para sua surpresa, o maldito homem se moveu e obstruiu sua visão novamente!
Ele estava fazendo isso de propósito? Como ele poderia saber que ela estava espionando?
Ele não tinha a menor ideia. Além disso, pelo que sabia, ela poderia estar simplesmente folheando algum dos livros empilhados até quase transbordar.
Mas então por que, a cada movimento de cabeça, ele se aproximava para obstruir sua visão? Talvez ele estivesse fazendo isso de propósito. E talvez ela devesse testar suas suspeitas. Agora mesmo.
Com cautela, ela desceu da escada, atenta à barra do seu vestido verde-claro. A escada rangeu e estalou a cada movimento, fazendo um barulho excessivo na livraria silenciosa. Ao chegar ao chão firme, olhou casualmente para os dois lados do corredor, satisfeita por não estar sendo observada.
Depois de deslizar a escada cerca de um metro e meio para baixo, Rosalind subiu cuidadosamente os degraus novamente, parando no quarto – ela não se atrevia a subir muito mais.
Durante cinco segundos inteiros, ela teve uma visão desimpedida de Lorde Beecham e a Srta. Honeywell… até que uma sombra alta e escura surgiu para bloquear sua visão mais uma vez.
Uma lufada de ar furioso escapou de seus lábios, suspendendo momentaneamente uma mecha rebelde de cabelo negro como carvão que pendia acima de seu olho direito. Talvez devesse ceder ao seu instinto primitivo, mergulhar as mãos entre as pilhas de livros e agarrá-lo pela gravata frouxa. Afinal, ele não teria tempo de reagir.
Ela se agarrou àquela fantasia sórdida por apenas mais um instante, depois balançou a cabeça. Não, não, livros seriam derrubados no processo e, sem dúvida, causariam um grande alvoroço. E a probabilidade de ela ser forte o suficiente para realizar a tarefa era mínima. O pescoço dele parecia bastante robusto. E, sinceramente, ela não estava nem um pouco a fim de passar o resto da vida definhando em um hospício por um breve momento de loucura. Ah, mas a ideia era tão tentadora…
— São todos uns sapos inchados!

Série Davine e Amigos
1 - No baile de caça a noiva
2 - Um Conde Sedutor
3- Protegendo uma dama notória
Série concluída

A Dama Perfeita

Série Família Evans

Fugir de um casamento indesejado exige certa habilidade, mais do que isso, exige arte. 

Lady Madelaine Worringen se considerava dona de ambas as coisas. Tornar-se uma mulher sem graça e arruinar sua reputação parecia uma tarefa muito simples. Ninguém em sã consciência se casaria com ela.
Ela estava errada, Lorde Wilbur Spencer, o velho Duque de Weymouth, estava determinado a fazê-la sua. E Maddie, antes de se casar com aquele homem detestável, mais velho até que seu pai estava disposta a tudo...
Menos recorrer ao filho bastardo do duque. Oh não! Arruinar sua reputação sob a proteção daquele homem parecia ser seu último recurso. Talvez, seu único recurso.
Oliver Evans ofereceu-lhe ajuda. Era uma questão de misericórdia, nada mais.
Ela era uma dama...
Ele, o rei do submundo...
Mergulhar em desejos impossíveis não estava em seus planos. Oliver não era um mártir, de forma alguma. A última coisa que ele queria era sofrer por uma mulher, pela mulher com quem seu pai se casaria.

Capítulo Um

Inglaterra, 1878.
O fim do verão parecia o melhor. Os convidados de Sir Liam Mackenzie passeavam pelos jardins e admiravam as esculturas que os decoravam. O calor não era tão cruel no norte da Inglaterra e, cada vez mais, lordes e senhores abastados fugiam da Londres industrial no verão. Lady Madelaine Worringen não era uma delas, pelo contrário, ela não conhecia outra área além da duvidosa e mutável fronteira com a Escócia. Ela nasceu lá, cresceu lá e, se nada mudasse, ela morreria lá. Não lhe parecia uma má ideia. A vida no campo era pacífica, e ela não tinha nada com que compará-la, tudo o que ela sabia sobre Londres era: é muito cara para o nosso orçamento. E isso foi o suficiente para bani-la de suas aspirações.
O que mais ela poderia desejar? Ela girou a sombrinha, que não tinha outra função além da decorativa. As nuvens cobriam o sol, e a brisa do Norte tornava a caminhada tolerável. A única razão pela qual ainda a carregava era que logo mudaria de função e se tornaria um guarda-chuva.
A caminhada foi interrompida pela chegada de uma carruagem com a insígnia do Visconde de Blois. Ela fechou a sombrinha imediatamente, com pouco decoro, ela acelerou o passo para um trote. Os olhares ao redor dela não eram de desaprovação. No campo, a sociedade era um pouco mais flexível, outro ponto a favor em comparação à capital.
—Tia Sônia! — Exclamou ela com alegria e parou perto da escada. Um lacaio ajudou a mulher a sair, ela não era idosa, mas gostava da atenção dada à sua idade e condição de viúva.
—Minha querida, que maneiras são essas? —É rude expressar felicidade? — Ela respondeu, com um sorriso se espalhando pelos lábios.
—Claro, minha senhora, você deve sempre parecer como se tivesse acabado de beber limonada azeda — A resposta de sua tia a fez rir, então ela compôs uma careta de desgosto. — Muito melhor.
—Lady Wilton… — Sir Liam e sua esposa se aproximaram para prestar suas homenagens. Embora fossem os anfitriões, quase todos os seus convidados estavam acima deles em status social. Os Mackenzie eram ricos como Creso, e esse dinheiro enchiam os cofres britânicos a ponto de a Rainha Vitória elevá-los ao posto de cavaleiro. Afinal, eles fizeram mais pela Inglaterra do que os lordes empobrecidos.
—Obrigado pelo convite, Sir Liam, Sra. Mackenzie. É sempre um prazer compartilhar os últimos dias de verão no norte.
—Estamos felizes em sermos nós a lhe dar essa oportunidade.
Maddie se aproximou da tia, pegou seu braço, abriu novamente a sombrinha e a abrigou sob sua sombra. Ela se inclinou em sua direção e sussurrou em seu ouvido:
—Se você odeia sair da costa no verão. — Ela recebeu um beliscão suave em resposta.
—Não estou aqui por mim, mas por você, minha querida. — ela disse no mesmo tom sussurrante.
—Por mim?
—Sir Liam, senhora. Se me permite a ousadia, ouvi dizer que seus jardins são esplêndidos e não vejo minha sobrinha há muitos meses. Sei que entenderão se eu decidir dar um passeio com lady Madelaine para esticar as pernas.
—Claro, milady. Nossa casa é sua casa…

Série Família Evans
1-A Falsa Preceptora

2- Coração do Capitão

3- A Fraqueza de Archer

4- A Dama Perfeita

Série concluída

Votos Silenciosos

Série Viagem no Tempo de MacCoinnich

Myra, uma druida virgem medieval, foge quinhentos anos no futuro para escapar da morte nas mãos de uma bruxa amaldiçoada e acaba nos braços de um policial bonito, porém cínico, do século XXI.

O policial Todd Blakely sabe que Myra está escondendo algo, mas não consegue resistir aos seus encantos inocentes. O destino os lança em um mundo de intriga e misticismo. Será que Todd será o verdadeiro cavaleiro branco de que ela precisa? Ou a magia e os ventos do tempo os separarão?

Capítulo Um

Minha vida acabou.
Myra MacCoinnich estava montada em seu cavalo, marchando em direção à morte, a morte de sua vida como ela a conhecia. Por quê? Por que os Antigos, os spíritos benevolentes dos Druidas, estavam ditando seu destino enviando-a para o futuro agora? Ao lado dela, sua cunhada, Tara, a agraciou com um sorriso irônico, um sorriso que continha dúvidas suficientes para deixar Myra com um buraco gigante no coração.
— Já é longe o suficiente—, anunciou seu irmão, Duncan, enquanto parava os cavalos. Deslizando para fora da montaria, Myra deu um último tapinha em sua égua.
—Isso não é um adeus, Myra. Você a verá novamente.
Tara colocou um braço nos ombros de Myra em apoio.
—Estamos fazendo a coisa certa?
—As visões da sua mãe já estiveram erradas?
—Non. — A visão clara de sua mãe a alertou sobre a morte de Myra se ela permanecesse em 1576.
—Diga 'não', Myra. O século XXI já será difícil o suficiente sem tropeçarmos em palavras do século XVI. Se as visões de Lara nunca falharam, então devemos acreditar que você não está segura aqui.
Você vai adorar meu tempo. — Tara lhe lançou um sorriso muito mais convincente.
— Está na hora, moça—, gritou Duncan.
—Lembre-se, 'Lizzy' é uma abreviação de Elizabeth.
Elizabeth McAllister.
Myra assentiu, entendendo que Tara procurava por qualquer detalhe que faltasse sobre sua irmã que pudesse ajudar Myra no futuro, ou assim elas esperavam.
—Se por algum motivo ela não quiser ouvir, encontre Cassy.
Cassandra Ross.
—Você me contou tudo isso. Eu não vou esquecer. — Myra tirou a capa pesada que cobria a calça e a camisa estilo século XXI. —Aqui, não vou precisar disso. — Ela não conseguia acreditar que logo estaria andando em público com as roupas que usava.
Os olhos de Tara brilharam com lágrimas não derramadas.
O abraço forte de Duncan encheu Myra de calor.
Ela se lembrou das últimas palavras que sua irmã mais nova, Amber, lhe dissera na noite anterior. Tara estava grávida, mas nenhuma delas sabia. Amber sempre soube dessas coisas. Assim como as visões de sua mãe, Amber nunca se enganava.
—Parabéns, irmão.
—Por quê? —, ele perguntou, afastando-se do abraço dela para olhá-la.
—Você verá.
Duncan se afastou dos braços dela para espalhar as pedras sagradas em um círculo perfeito. Tocou cada uma delas, emprestando-lhes parte de seu poder druídico para ajudá-las a mover Myra através do tempo. Uma energia pulsante pulsava dentro das pedras, à espera.
Myra colocou um pé instável na frente do outro e se viu no centro das pedras.
Ela repetiu o cântico mentalmente. A energia aumentou.
—Boa sorte—, Duncan levantou a mão.
O vento começou a mudar de direção, e o calor, junto com a luz, brilhava e queimava em cada pedra que se estendia muito acima de sua cabeça, em um caleidoscópio de cores.
—Ei, Myra? — Tara gritou em um tom óbvio na tentativa de distraí-la.
—O que?
—Peça para a Lizzy te levar à Magicland. Os brinquedos não se comparam a este, mas você vai adorar.
Myra apertou a bolsa contra o peito. O ar dentro do círculo rarefez, dificultando a respiração.
— Magicland, eu vou me lembrar.
Ela queria correr, fugir das pedras, do poder que começava a envolver seu corpo; em vez disso, Myra levantou a voz e cantou.
—Pedras antigas e poder antigo, levem-me em segurança até Lizzy neste momento. Mantenham-me a salvo e longe do perigo, de olhares indiscretos e da luz do dia. Se os antigos assim o desejarem, levem-me agora e deixem-me ir.
A terra tremeu sob seus pés. Ela deu um passo à frente, o medo a atingia por todos os lados. O ar encheu seus pulmões antes de ser expelido quase num grito. Pelo canto do olho, ela viu Duncan puxar Tara para perto do peito. O poder dentro do círculo, mantido firme pelas pedras confiadas apenas à sua família, rugiu. Ela não podia escapar. Este era o seu destino. O medo percorreu sua espinha e explodiu em sua cabeça, seguido por uma estranha sensação de calma. Myra fechou os olhos com força. Magicland, Elizabeth McAllister. Oh, meu Deus. A terra caiu de seus pés e o tempo a levou embora.
Amnésia. Quem acredita nessa merda?
Uma mulher havia acordado em uma das atrações em forma de ilha, bem no meio do parque conhecido como Magicland – antes mesmo do primeiro funcionário chegar ao local –, e Todd precisava fazer o relatório do caso. Parecia mais um caso de golpe da ambulância, com vistas a uma posterior indenização.
Golpistas vinham de todos os tipos e tamanhos. Esta tinha a palavra golpista estampada em seu rosto. Alguém estava sempre procurando uma maneira de ganhar dinheiro rápido.
O policial Todd Blakely perguntou à idosa na recepção do Hospital Geral de Anaheim para onde o pronto-socorro havia levado Jane Doe e então foi até os elevadores.
Ele passou pela mesa da enfermeira e sorriu para a loira atrás do balcão, que o olhava de cima a baixo.
Obviamente, ela gostou do que viu.
Ele não sabia se era ele ou o distintivo e o uniforme. O departamento as chamava de “Coelhinhas do Distintivo”, mulheres que se esforçavam para chamar a atenção de qualquer pessoa uniformizada, policial ou bombeiro, não importava qual dessas categorias. Os homens frequentemente se aproveitavam da atenção das mulheres, o que explicava a alta taxa de divórcio entre as tropas.
Todd caminhou em direção ao quarto número 840 para visitar Jane Doe.
Atrás da porta entreaberta, ele ouviu uma risadinha. O som era meio alegre demais para alguém que acordou sem memória. Ele olhou pela porta e viu a Srta. Amnésia sentada na cama. A televisão de tela plana, presa a uma plataforma por um arco em C, girava à sua frente. Seus cabelos, do tom mais escuro de castanho com franjas pretas, desciam dos ombros até os cotovelos. Seus olhos castanho-escuros repousavam sobre bochechas lindamente delineadas e lábios carnudos que sorriam para tudo o que ela assistia. Todd sentiu o ar abandonar o corpo. Jane Doe era de uma beleza estonteante.
Impulsivamente, Todd endireitou os ombros e forçou o maxilar a ficar tenso. Ele teria que tomar cuidado. Mulheres tão deslumbrantes quanto a que estava à sua frente tinham um jeito de desarmar até o mais forte dos policiais. A mulher na cama escondeu um sorriso atrás da mão.
A boca do Todd ficou seca. Meu Deus!

Série Viagem no Tempo de MacCoinnich

1-Votos Obrigatórios

2-Votos Silenciosos

3- Resgatando Votos

Cozinhando um Amor

Série Quatro Destinos

Isabel Elliot só quer uma vida tranquila, num lugar onde a comida seja valorizada e onde não seja tratada como escrava. Desde que sua mãe morreu, deixando-a aos 13 anos com o pai alcoólatra, ela aprendeu as dificuldades da vida. 

Mas quando ele também morre, ela tem que deixar sua casa em Savannah, Geórgia, para viver com sua tia, que não faz nada além de humilhá-la e fazê-la trabalhar quase até a exaustão. Seu único consolo são as receitas que sua mãe lhe ensinou desde muito jovem, sempre lhe dizendo que o melhor ingrediente para torná-las tão deliciosas era o amor. Com a ajuda de uma boa amiga, ela descobre uma vaga para cozinheira em uma enorme fazenda em Montana. Embora não dê muita atenção no início, quando as coisas pioram, ela decide tentar a sorte e, dias depois, se encontra a caminho da fazenda "4D". Charles Brandon é, na verdade, herdeiro de uma vasta fortuna e do título de Barão Clarencott, mas não quer mais saber da vida que deixou para trás há muito tempo e está feliz morando com os amigos, que considera família. Como um dos sócios da maior e mais rica fazenda da região, ele não precisa de dinheiro, mas sim de uma esposa, ou assim pensava antes de se interessar pela mulher errada. Então, ele conhece a nova cozinheira, e toda a sua vida vira de cabeça para baixo.

Capítulo Um

Isabel estava terminando de servir o jantar nos vários recipientes que seriam levados à mesa. Havia muita agitação na cozinha, pois alguns convidados de sua tia haviam chegado de longe naquela noite, e queria causar uma boa impressão, já que aparentemente o tio Henry tinha negócios com eles. Mabel, sua amiga e empregada mais antiga da casa, ajudava em tudo e também carregava os pratos para a mesa.
— Esses estão prontos para levar? — perguntou sua amiga Mabel, que entrou a toda pressa na cozinha.
— Sim, mas a bandeja com o camarão, ainda não. — Pegou cuidadosamente o arroz de camarões e o colocou delicadamente no centro da bandeja, depois dispôs cuidadosamente o restante do camarão que havia reservado ao redor da bandeja em um padrão artístico. — Agora está pronto.
— Parece perfeito, Isabel.
Ela sorriu. — Você não viu o pescado. É salmão cozido com semolina.
Mabel riu. — Tenho que admitir que, quando vi a semolina pela primeira vez, não achei nada apetitoso. Mas depois de ver como você o prepara e tudo o que coloca nele, posso dizer que é a coisa mais deliciosa que já provei.
— Obrigada, Mabel.
— Os convidados estão satisfeitos com o que está sendo servido. Só falta esta bandeja?
— Sim, as saladas e os legumes quentes já estão sendo levados à mesa.
— Só faltam as sobremesas, que serão servidas no final. — Ela foi até um canto onde havia vários tipos de doces. De torta de nozes-pecã e coco a bolo de limão e creme, passando por um bolo “red velvet” tão fofinho que seria o sucesso da noite. Não tinha sido nada fácil, já que ela teve que preparar as beterrabas para dar aquela cor especial e depois recorrer a alguns truques para disfarçar o sabor.
— Todos vão enlouquecer com essas sobremesas. O pessoal da Virgínia está falando da sua tia, por sua causa. A alta sociedade já está falando da moça que cozinha na casa da Sra. Rebecca Elliot. Se continuar assim, vai ficar tão famosa que pode sair daqui a qualquer momento para abrir seu próprio restaurante.
— Espero que isso seja possível um dia, minha amiga, — sorriu aos bons desejos de Mabel. — Mas, por enquanto, vamos continuar com este jantar e torcer para que seja mais uma noite de sucesso na casa dos Elliot. Três horas depois, Isabel estava quase desmaiando de exaustão. Ela pensou que aquelas pessoas nunca iriam embora, e a cozinha estava uma verdadeira bagunça para limpar. Sentou-se por um instante para descansar os pés, mas quando ouviu passos se aproximando, levantou-se imediatamente, pensando que era sua tia. 

— Você se destacou, Isabel. Os pratos não só pareciam deliciosos, como estavam lindos. — Mabel entrou na cozinha naquele momento e sentou-se, suspirando de exaustão. — Meus pés estão me matando. 

— Posso imaginar. Os meus também não estão melhores, — disse Isabel, sentindo como se mil alfinetes estivessem espetando seus pés. Ela havia ficado de pé o dia todo e a maior parte da noite, garantindo que tudo corresse bem.
— Graças a Deus, já acabou.

Série Quatro Destinos

1- Resgatado pela  Preceptora 

2- Doutora do meu Coração

3- Uma Professora Ousada

4-Cozinhando um Amor 

Série concluída

A fraqueza de Archie

Série Família Evans

O detetive da Scotland Yard, Archibald Lennox, descreveu-se como incompreendido.

 Para a sociedade vitoriana, com seus senhores e jogos de poder, a perspectiva era diferente: um homem muito orgulhoso, tenaz, um tanto arrogante e, acima de tudo, um grande incômodo para os nobres que estavam ansiosos para manter seus crimes e pecados escondidos sob os tapetes de suas mansões.
A verdade é que o detetive Lennox estava raramente errado em seus palpites, e aquele que pressionava seu peito e previa um resultado fatal não tinha nada a ver com questões profissionais. Ou não? Olivia Evans, esse era o nome dela, e embora fosse considerada a heroína do submundo, a justiceira dos humildes, para ele ela não passava de sua inimiga.
Suicídios que não são suicídios. Segredos que não devem ser revelados. Extorsão. E no meio de tudo isso, uma linda e inteligente investigadora particular, decidida a cruzar seu caminho só para colocar em xeque todos os preceitos estabelecidos… quem disse que não se pode misturar trabalho e prazer?

Capítulo Um

Inglaterra, 1876.
Ele gostava de casos encerrados. Quase podia aspirar o aroma de papéis, fios e tinta. Sentir o rangido da última gaveta do arquivo e o som da chave ao girar após abrigar uma nova pasta em seu interior. Caso Alisson Pete.
A fachada da casa da família Liebe era branca, com a porta vermelha e pequenos ramalhetes de flores nas janelas. Nada parecia indicar que seus habitantes estivessem envolvidos em um caso com a Scotland Yard, muito menos, em uma conspiração. Os culpados não tiveram sorte — se tivessem sido designados a Cam Busche ou a Sean McLie como detetives, teriam escapado. Mas o departamento decidiu que o suposto roubo de uma joia por parte da preceptora fosse parar nas mãos do cão farejador mais astuto das forças: Archibald Lennox.
O detetive Lennox soube de duas coisas no exato momento em que se envolveu. A preceptora não era culpada e... e aquele caso lhe traria mil dores de cabeça.
Bateram à porta, a governanta os fez entrar imediatamente. Já os conhecia de visitas anteriores; junto com Noah Goldin, parceiro de Lennox, haviam visitado a casa dos Liebe com frequência nos últimos dias.
— A senhora Liebe os espera — disse a mulher, enquanto lhes indicava o caminho até a sala, com a cortesia própria de sua função. Os Liebe não eram nobres, mas mantinham relações próximas com a nobreza, ninguém queria um escândalo, e seu chefe já havia deixado isso bem claro. Às vezes, para não dizer quase sempre, a verdade era escandalosa.
— Senhora Liebe — Archie tirou o chapéu e fez uma leve inclinação em sinal de saudação—, obrigado por nos receber. São apenas os últimos detalhes.
— Assim espero. — Os dentes da mulher rangeram. À governanta bastou um olhar para encher a xícara de sua senhora, e a dama, sem se preocupar com aparências, acrescentou algumas gotas de conhaque à infusão.
Os detetives não a julgaram, nem pelo álcool, nem pela ausência de convite para se juntarem a ela.
— Acho que não tenho mais o que dizer, tudo isso é extremamente humilhante e... — Afogou o resto das palavras na bebida.
— Eu entendo. — Archie deu um passo à frente, não lhe ofereceram assento.
Tirou seu caderninho—. Meu assistente e eu precisamos de seu depoimento para encerrar o caso. Sabemos que é repetitivo, mas é importante para que os culpados não fiquem impunes.
O riso amargo da mulher lhe causou pena. Noah, às suas costas, sentiu o mesmo.
— Sei que apenas um deles pagará, e não será o mais culpado. — Soltou o ar dos pulmões, e uma lágrima escapou do canto do olho direito. A senhora Liebe se apressou em secá-la, não queria parecer fraca ou abatida, nem que seu choro fosse considerado mais do que raiva e humilhação.
— Se tenho que repetir minhas palavras, preferiria… preferiria fazê-lo diante de sua assistente, se não se importar.
— Claro que não… — Archie entendia. Com sua altura superior a um metro e oitenta, cabelos escuros com apenas alguns fios grisalhos nas têmporas e um olhar penetrante de olhos negros que parecia analisar tudo, ele era bastante intimidador. Às vezes, essa era uma excelente qualidade — especialmente diante de culpados. Quando se tratava de vítimas indefesas, Noah despertava mais confiança.
— O inspetor Goldin…

— Oh, não… Refiro-me à sua assistente mulher, dado o caráter feminino da questão…



Série Família Evans
1-A Falsa Preceptora

2- Coração do Capitão

3- A fraqueza de Archie

Noiva da Neve

Inglaterra, inverno, 1131
Elfrida, espirituosa, carinhosa e bela, também está sozinha. Ela é a bruxa da floresta e nenhum homem ousa pedir sua mão em casamento até que uma fera surge perseguindo noivas e rapta sua irmã. Desesperada, a adorável Elfrida se oferece como sacrifício, como isca para noivas, e é agarrada por um homem com cicatrizes assustadoras. Seria ele a fera?
Nas profundezas de um inverno gelado, no coração da floresta, Sir Magnus, o calejado cavaleiro das Cruzadas, busca incessantemente por três noivas desaparecidas, colocando sua inteligência e armas contra um perseguidor anônimo da floresta nevada. Desfigurado e horrivelmente marcado por cicatrizes, Magnus se cansou do amor, pensa ele, até resgatar uma quarta –noiva-, a bela ruiva Elfrida, cujo toque inocente desperta nele uma paixão feroz que satisfaz seus anseios mais profundos e seus desejos mais obscuros.

Capítulo Um

Inglaterra, inverno, 1131
Magnus forçou as pernas doloridas a se moverem e desmontou rigidamente do cavalo. O frio parado e congelante fez seus dentes doerem e, enquanto amarrava a montaria, ele se perguntou mais uma vez o que estava fazendo ali. Faltava menos de um mês para o Natal, e ele poderia estar com Peter e Alice no Castelo Pleasant, preparando-se para o banquete, cantando e observando seus afilhados.
E então uma dor profunda e persistente, deitado sozinho no grande salão. Ele jamais forçaria uma mulher a se deitar com ele — já vira muito disso nas cruzadas.
Ele mancou pela neve imaculada. Peter agora tinha sua Alice, uma moça esperta, de cabelos negros, que não temia nada nem ninguém, nem ele. Se seu amigo e companheiro de cruzada não a tivesse conhecido primeiro, ele poderia ter tido uma chance com Alice. Ela via através da armadura externa e da casca de um homem o que havia por baixo.
Mas ela ama seu cavaleiro cruzado, Pedro da Montanha, e eu não tenho chance nem direito nisso.
Enquanto o palafrém bufava e fazia tilintar os arreios atrás de si, ajoelhou-se sobre um monte branco de gelo picado e estendeu o braço bom para tirar a neve da pequena estátua rachada de um santo. Era um antigo santuário à beira da estrada, numa trilha sem rumo, e a figura de madeira encolhida em seu nicho de pedra era velha, com a tinta descascando. Este santo maltratado o entenderia, de um bruto feio para outro.
—Santo, atenda minha oração.
Ele parou, consciente do silêncio gélido ao seu redor. As árvores nuas, a paisagem branca, a estrada vazia. Não tinha nada a oferecer ao santo, nenhuma flor ou bugiganga para adoçar seu pedido. Enquanto seus joelhos começavam a doer, depois a queimar e depois a congelar no chão gelado e inflexível, Magnus tentou organizar seus pensamentos. O que ele queria?
Uma mulher só minha. Alguém para quem voltar...
Alice se importava e insistira com ele para que ficasse com ela e Peter, mas o orgulho o fizera recusar os dois com um sorriso. Ele não se ressentia. O belo casal, sua alegria, não depois de tantas provações. Mas a escuridão do inverno e, principalmente, do Natal, trouxe-lhe a própria desolação com mais intensidade, mais afiada que a lâmina de um assassino. Ele tinha vinte e nove anos, um guerreiro grisalho, ferido e marcado pela batalha.
Com pena de si mesmo, Magnus? Prepare-se, cara! Seja um viking, como seu avô era. Você tem a inteligência e a coragem necessárias, tudo funcionando. As moças nos bordéis não reclamam e não cobram tanto. Você tem terras, uma casa sólida, boa companhia e dois afilhados corajosos.
—Esplendor na Cristandade, deixe-me ter minha própria família! Uma moça que me ame!
Sua voz soou, assustando uma pega solitária, fazendo-a alçar voo de um olmo solitário num borrão de asas, mas o santo, pálido e cansado, não deu sinal de ouvir. Observando o rosto calmo e esculpido, Magnus se perguntou se o santo estaria sorrindo, e então avistou seu próprio reflexo, nítido em um espelho de gelo congelado perto do santuário.
Ele franziu a testa, sabendo muito bem como era sua aparência, e cuspiu para a esquerda para dar sorte. Com os joelhos rangendo, levantou-se cambaleante e montou novamente em seu cavalo ansioso. Quando passasse por ali novamente, deixaria ouro, jurou, mas por enquanto só queria ir embora sorrateiramente. Precisava encontrar a aldeia antes do anoitecer e falar com o conselho de velhos — eram sempre velhos — que haviam enviado uma mensagem à sua mansão em Norton Mayfield, implorando por ajuda, qualquer ajuda, para rastrear e derrotar um monstro.
—Você é uma bruxa. —Elfrida, costurando as mangas do melhor vestido da irmã mais nova, sentadas juntas no banco do lado de fora da cabana, sentiu o medo se acumular em seu estômago como pontadas de fome. Mantendo os olhos fixos na agulha, respondeu com firmeza, entre pontos: —Sou dona de mim mesma, só isso, sem marido. Alguém na aldeia a tem incomodado?
—Ah, não, Elfrida, mas eu estava pensando.
Elfrida apertou mais um ponto, sua agulha brilhando como uma pequena espada na luz brilhante do entardecer. —Seu Walter me chama assim? —, perguntou ela cuidadosamente.
Ela olhou para cima. Christina estava corando muito bem, seus olhos azul-claros mais brilhantes que centáurea em contraste com seu véu azul-claro, pele branca, e cabelos cor de prímula. Perdida em admiração, e imóvel por um momento, ela ouviu Christina admitir: —Nós não conversamos muito. Bem, eu não converso. Walter me chama de gatinha e nos beijamos.
Christina e seu noivo podiam ser encontrados se beijando por toda a vila, o que não era surpresa.
—Ainda assim. — Christina pressionou uma unha bem roída contra os lábios de pétalas de rosa. 

—Nossa mãe era uma bruxa.

Natal em Emerald Falls

O espírito encantador do Natal pode ser exatamente o que eles precisam para curar seus corações e descobrir uma segunda chance no amor.

O Sr. James Bailey parece possuir tudo o que se pode desejar: riqueza, uma família amorosa e um espírito generoso. Conforme os ventos gélidos dos Doze Dias de Natal se aproximam, James embarca em uma missão para ajudar os pobres de sua comunidade com comida e roupas em meio ao inverno mais rigoroso que já viram em sua vida. A Srta. Eleanor Dove deixou Emerald Falls dois anos antes devido a um mal-entendido com James Bailey. Agora noiva do Conde de Montefeltro, ela acredita que seu coração está a salvo. Mas, ao retornar a Emerald Falls, descobre que suas memórias estão presas ao passado e seu coração irremediavelmente ligado ao seu primeiro e único amor. Na véspera da Noite de Reis, James descobre que foi enganado. Suas contas apresentam um déficit de oito mil libras e ele corre o risco de ser preso por dívidas. Sem uma solução aparente, o destino intervém e James se vê compelido a confrontar a verdadeira essência de sua existência e o profundo impacto de seus atos. Em uma história tecida com amor, perda e redenção, “Natal em Emerald Falls” se desenrola como uma exploração cativante do espírito humano, lembrando-nos de que, às vezes, as maiores riquezas não residem na riqueza material, mas na profundidade e na alegria de nossas conexões e na beleza de uma vida bem vivida.

Capítulo Um

Mal-entendidos tinham o poder de transformar amantes em meros conhecidos. Eleanor Dove teve o azar de descobrir a verdade dessa afirmação em uma bela noite de neve, dois anos antes, quando todas as suas esperanças e sonhos desmoronaram ao seu redor, deixando-a atordoada e com o coração partido. A dureza dos olhos castanho-chocolate de James Bailey, olhos que outrora brilhavam com um amor que ela considerava igual ao do Rei Arthur por sua Lady Guinevere, transformou-se em dor e, em segundos, derreteu-se em raiva. O noivado que suas famílias e a sociedade local esperavam fora esquecido. Todos voltaram às suas vidas, e o namoro que ela e James desfrutaram por seis belos meses terminou em uma morte trágica.
— Oh, Eleanor, não suporto a ideia de que você precise voltar para Emerald Falls antes de partir para a Itália. Aquela vila fica no fim do mundo — murmurou Sally, passando a mão pelo tampo da penteadeira. Eleanor estava sentada diante do espelho enquanto sua criada penteava seus longos cabelos castanho-acinzentados. — Seus pais não têm nenhuma compaixão pela sua situação?
A decisão fora tomada sem levar em consideração os desejos dela. Se dependesse dela, ela deixaria a Inglaterra sem olhar para trás – pelo menos não para aquela certa propriedade em Emerald Falls. Mas seu pai decidira que, se ela fosse se casar com um italiano e deixar a Inglaterra para sempre, deveria apresentá-lo à sua família na casa ancestral da família.
Ela desejava que seus pais e irmão viajassem a Londres para conhecer seu noivo, mas, com a chegada das festas de fim de ano, seus pais se recusavam a abandonar a celebração. Era dever deles, como uma das famílias mais proeminentes do condado, organizar pelo menos um evento durante o Natal. Este ano, a responsabilidade deles era preparar e entregar as cestas de Natal no dia 26 de dezembro. Sua mãe alegou que seria inconcebível transferir essa tarefa para outra família, já que se tratava de caridade, o que Eleanor compreendeu e com o qual concordou plenamente. Portanto, ela não tinha outra escolha. Se quisesse ver sua família mais uma vez antes de se mudar para a Itália, teria que fazer uma última viagem para casa.
— Emerald Falls é conhecida por sua elaborada celebração dos Doze Dias de Natal. Não posso pedir aos meus pais que cancelem seus planos porque o conde me propôs casamento.
Sally girou, suas camisolas de seda brilhante esvoaçando como um elaborado vestido de baile. — Um noivado de Natal é tão romântico. Eu só queria que ele tivesse me convidado para dançar no baile de São Miguel.
Eleanor riu da tolice de sua prima. — Nossa decisão de nos casarmos não teve nada a ver com a primeira vez que dançamos. Na verdade, depois daquela noite, passei a não gostar nada de Lorde Montefeltro.
— Lembro-me perfeitamente. Mas ele não era do tipo que desistia e agora você será uma condessa. É o sonho de toda mulher. Mas para você, será uma linda realidade.
Eleanor observava seu reflexo no espelho enquanto sua criada terminava de enrolar seus cabelos nas mechas. A rotina noturna era necessária para que ela não acordasse com os cabelos amassados e sem forma, e por isso tolerava o tempo gasto para trançar e enrolar cada mecha. Respondendo à prima, suspirou ao considerar a vida que teria como uma dama da nobreza. — Sem dúvida, é um papel que eu jamais imaginei.
Sally sentou-se na beira da cama, a empolgação de momentos antes agora dissipada ao observar a reserva da prima. — Sinceramente, Eleanor. Você parece tão melancólica. Se eu não tivesse certeza do seu afeto pelo conde, pensaria que você não está animada com o casamento que se aproxima.
— Estou bastante satisfeita com a minha decisão.
— Satisfeita? 

Ramos da Insensatez

Série Anjos Corrompidos

Uma história de brincadeiras e loucuras, uma busca pelo amor verdadeiro e céus estrelados à meia-noite. Faça um pedido…
William Angel vem escandalizando Londres com suas travessuras desde que se tornou Conde de Archer, há um ano, mas agora seus modos libertinos voltaram para assombrá-lo. Ele precisa de uma noiva respeitável para ajudá-lo a encontrar um marido honrado para sua amada irmã mais nova, mas não há uma única dama de verdade em Londres que queira se casar com o Anjo Corrompido.
Eis que surge uma dama imprópria…
Não há nada tão belo quanto o Natal em Londres, mas em vez de celebrar com lareiras aconchegantes e ponche apimentado, Penelope Hervey luta para sobreviver nas ruas implacáveis da cidade. Ela não tem família, nem dinheiro, e está prestes a perder seu lugar como atriz no Pandemonium Playhouse. Só um anjo pode salvá-la.
Entra em cena um anjo corrompido…
O destino une Will e Penelope em uma festa de Natal, mas será que uma paixão que começou nos palcos londrinos será forte o suficiente para levar esses dois amantes equivocados ao seu milagre de Natal?

Capítulo Um

Teatro Pandemonium, Londres, 19 de dezembro de 1811
Gotas de suor se acumularam na linha do cabelo de Penelope Hervey, escorreram por seu pescoço e deslizaram para a cavidade entre as curvas superiores nuas de seus seios.
Qual dos bêbados patifes seria o causador do desastre desta noite?
Que haveria um desastre era uma conclusão inevitável. O Teatro Pandemonium era especializado em desastres. Que forma esse desastre tomaria, e qual de seus estimados frequentadores seria a causa, bem… isso era um mistério.
Ela tinha um mau pressentimento sobre aquela noite. Para ser justa, ela tinha um mau pressentimento todas as noites em que subia ao palco do Pandemonium, mas naquela noite a multidão vibrava com uma energia sinistra que ia além da habitual confusão. Assobios, vaias e tomates podres atirados ao palco não iriam satisfazer aquela turba.
Levou alguns meses, mas Penelope treinou para se esquivar dos tomates. Eles quase nunca a atingiam mais. Ela nunca fora particularmente ágil em sua vida passada, mas era surpreendente como alguém podia se tornar ágil quando as circunstâncias exigiam.
Mas a agilidade não lhe seria de muita utilidade se ela fosse pisoteada numa briga, não é mesmo?
A turba na plateia ficava cada vez mais descontrolada a cada instante. Ela mantinha um olhar ansioso sobre os bêbados desordeiros e o outro sobre a atriz que dominava o centro do palco. Florentina desfilava, flertava e fazia beicinho durante o ato final de Barba Azul. Ela interpretava a Esposa, é claro. Florentina sempre fazia o papel principal. Penelope interpretava uma das esposas assassinadas de Barba Azul, mas estava vestida mais como uma prostituta do que como um cadáver. Ela sempre usava o mesmo figurino, não importava qual fosse a peça. Uma longa peruca preta, uma máscara preta e um vestido com saias curtas e um corpete justo que deixava seus seios à mostra.
Ah, vamos logo com isso, Florentina!
Florentina não se deixava abalar. Como sempre, prolongava seu momento final até o amargo fim. Por que não? Ninguém lhe atirava tomates. A torcida podia vaiar e assobiar para as outras atrizes, mas todos adoravam Florentina Fernside.
As bochechas de Penelope doíam enquanto ela se esforçava para conter o sorriso. Se saísse ilesa do palco esta noite, se consideraria uma sortuda. Se teria a mesma sorte amanhã à noite, era menos certo, mas desde que chegara a Londres, um ano atrás, aprendera a lidar com um desastre de cada vez.
Florentina piscou seus longos cílios escuros e mandou um beijo sedutor para a plateia. Eles aplaudiram em aprovação, mas a satisfação durou pouco. Quando Florentina fez uma reverência e se virou para sair do palco num turbilhão dramático de saias escarlates, a plateia explodiu num caos total.
Brigas não eram incomuns no Pandemonium, mas enquanto a multidão se empurrava e se socava, um pavor inexplicável se instalou na garganta de Penelope. Algo terrível estava prestes a acontecer – ela podia sentir. À primeira vista, nada diferenciava aquela briga das outras que ela presenciara no Pandemonium, mas era diferente. Para o horror de Penelope, ela logo descobriu o porquê.

Série Anjos Corrompidos,

1- Ramos da Insensatez

O Diabo em sua cama

Série O Diabo que Você conhece

Eles são um duque perigoso, um lorde feroz e um conde infame ‒ homens sombrios, ousados e corajosos que sabem exatamente o que querem. E há apenas uma mulher que pode colocá-los de joelhos…
Ele vive a serviço secreto da Coroa ‒ um homem de dever, engano e uma atração inegável por uma mulher que ameaça destruir seu mundo inteiro. Eles o chamam de Diabo de Dorset. Ele é sozinho, um homem de poder inegável. Entrando e saindo das sombras, becos e salões de baile, ele é imparável e uma das armas mais perigosas da Coroa. No entanto, quando ele mira na inegavelmente bela Condessa de Mont Claire, Francesca Cavendish, ele não percebe que encontrou um par como nenhum outro.
O verdadeiro amor não usa disfarce
Francesca é uma condessa durante o dia e persegue sua presa ‒ os responsáveis pela morte de sua família ‒ à noite. O que ela não esperava é ser jogada no caminho do próprio diabo, o Conde de Devlin. Ela tem seus próprios segredos e ele parece determinado a expô-los. Seu coração pode sobreviver encontrando o amor de sua vida e perdendo-o quando tudo for revelado?

Capítulo Um

Propriedade Mont Claire, Hampshire, 1872
Pippa Hargrave estava prestes a ter seu coração partido.
Quando ela soube que os gêmeos Cavendish foram expulsos da sala de aula tão cedo naquela tarde em particular, ela correu pela propriedade Mont Claire sabendo que eles iriam se espalhar pelo gramado e seguir para o labirinto de sebes.
Seu pai, Charles Hargrave, levantou os olhos do balcão onde estava e comeu um lanche de frango frio e verduras enquanto ela irrompia pela porta da cozinha.
— O que foi, pequena? — Seus olhos se enrugaram gentilmente nas bordas, e ele se virou para beliscar carinhosamente o nariz dela com um dedo enluvado. — Para onde você está indo com tanta pressa?
Uma elegante mulher cigana estava ao lado de sua mãe, Hattie, e adicionou mais algumas ervas ao pote. — Você estava com pressa de vir a este mundo, Pip. — Serana usou calorosamente o apelido que a família lhe dava, e soava estranho no que Hattie disse ser seu sotaque dos Cárpatos. — Não é surpresa que você queira se apressar.
Disseram a Pippa que ela devia sua existência a Serana, já que seus pais se esforçaram para conceber um filho por décadas, sem sucesso. Serana deu um tônico a Hattie, e ela engravidou de Pippa imediatamente. O pai de Pippa, mordomo da propriedade Mont Claire e já onze anos mais velho que Hattie, tinha a mesma idade da maioria dos avôs de crianças. Ele tratava a filha com uma espécie de indulgência mistificada, mas devotada.
— Vou procurar Declan Chandler. — Pippa se contorceu para sair.
— Acho que o vi limpando a fonte quando entrei — Serana respondeu prestativamente com uma piscadela.
— Ah, não, preciso ajudá-lo — lamentou Pip dramaticamente. — Ele odeia limpar a fonte, isso o apavora. Embora seja corajoso demais para dizer isso. — Ela suspirou por sua coragem, fechando os olhos para lhe dar o devido respeito cavalheiresco.
— Minha filha está apaixonada. — Hattie acariciou o rosto de Pippa com a mão quente antes de passar um instrumento para Serana.
Pippa torceu o nariz. O quê?
— Aquele Declan Chandler tem a alma de um tigre — disse Serana. — E você, Pip, tem a de um dragão.
— Dragões não são reais — Pippa informou com uma risadinha.
— Não são? — perguntou Serana, piscando alegremente. — Já estive em muitos lugares onde discordariam de você.
— Você tem balas de menta nos bolsos? — Pippa se virou para o pai, já revirando o casaco dele. Balas de menta eram as preferidas de Declan. Ela sempre o achava pálido depois de dragar a fonte e um pouco irritado. Balas de menta o animavam e o faziam sorrir, o sorriso que lhe causava um frio na barriga.
— Nossa, preciso fazer algo. — Charles bateu em todos os bolsos que conseguiu encontrar mais de uma vez antes de entregar um punhado de guloseimas para as crianças.
Pippa agarrou-os e dividiu-os. Um para Ferdinand, um para Francesca e um para si mesma. Guardou os dois restantes para Declan. Ele merecia um extra.
Ela beijou a bochecha macia do pai e correu em direção à porta. Correndo pelo gramado ladeado por ciprestes resplandecentes, ela diminuiu a distância entre ela e o garoto que era dono do seu coração.
Declan Chandler já fora baixo, como ela, e devastadoramente abaixo do peso quando pousou nos degraus de Mont Claire alguns anos atrás. Ele estava sujo e congelando, quase morrendo de fome.
Mas seu corpo se estendia sobre um esqueleto longo e espesso, e mesmo comendo o suficiente para alimentar um cavalo, ele permanecia curiosamente magro.
Ultimamente, em vez de se concentrar nas cartilhas que Francesca lhe permitia estudar sozinha, Pippa inventava fantasias ridículas sobre Declan Chandler. Hoje, por exemplo, ela passou boa parte do início da tarde mastigando o lápis, deixando marcas crocantes enquanto refletia sobre a perfeição da palavra “espantado”.
Depois de todo esse tempo se perguntando como descrever adequadamente o efeito que o criado tinha sobre ela, Pippa finalmente pôde reivindicar uma descrição. Depois de passar correndo pelos jardins imponentes cobertos de flores em abundância, ela correu pelo labirinto de sebes que havia memorizado com a velocidade de um coelho veloz. Ela invadiu a clareira enfeitada pela fonte bem a tempo de seu coração se partir. Declan estava de joelhos na fonte enquanto gotas do jato se acumulavam em sua pele e escorriam pelas marcas de músculos magros que nunca estiveram ali até recentemente.
Ele era como a progênie dos poderosos deuses antigos, moldados em mármore atrás dele.
E Francesca Cavendish estava passando uma bala de hortelã pelos lábios dele.
O sorriso que ele lhe concedeu – o sorriso que deveria ter sido de Pippa – quase ofuscou o sol do meio-dia. Ele disse algo que Pippa não conseguiu ouvir e colocou uma mecha brilhante de cabelo escarlate atrás da orelha da adorável Francesca antes de beijar seus dedos com uma deferência que ia além de sua posição como jovem dona da casa. Uma reverência que não era mais inocente…

Série O Diabo que Você conhece

1- Como Amar um Duque em Dez Dias

2- Todo Escocês é Aborrecido

3- O Diabo em sua cama

Série concluída