O Senhor do Dragão

Londres 1214 ...

Uma donzela com coração de guerreiro
Em uma hora horrível, a vida de Rose de Ayrdale foi despedaçada. 
Lord Dragon, um dos cavaleiros mais fervorosos do rei John, trouxe a notícia de que o pai de Rose estava morto e revelou que tinha sido enviado pelo rei para reivindicar a propriedade para si, além da ordem para se casar com a viúva ou com a filha do traidor.
Rose estava certa de que nem sua mãe, triste em seu luto e nem Starla, sua irmã gêmea que desejava se tornar uma freira, aguentariam se casar com Lord Dragon. Mas era igualmente claro que seu novo senhor não desejava se ligar a uma donzela desafiadora como Rose. Ela decidiu em questão de segundos que deveria convencer Lord Dragon de que Rose, era o nome da gêmea doce e gentil com a qual ele estava inclinado a se casar.
Felizmente, a agonia não durou muito tempo. O casamento foi realizado com engodo, a Rose ardente, subjugou sua verdadeira natureza o suficiente para convencer o Senhor do Dragão, de que ela era a gêmea com a qual ele queria casar, e se despediu de sua mãe e de sua gentil irmã que seguiram caminho para o santuário de um convento próximo. Embora temesse a ira do Senhor do Dragão quando ele descobrisse que havia sido enganado, Rose estava contente com o fruto de seu trabalho, e ficou satisfeita por ter tramado pelo menos essa pequena vingança contra o seu inimigo.
Um cavaleiro fiel ao seu rei
Dominic de Pendragon, era conhecido como o Senhor do Dragão por sua proeza no campo de batalha e no quarto. Lord Dragon não tinha vontade de casar com uma herdeira que nunca antes havia visto, pois ele já havia encontrado a mulher com a qual queria se casar. Mas um cavaleiro sem terras tinha poucas oportunidades de ganhar uma baronia, e como súdito fiel não tinha escolha a não ser obedecer a seu rei. No entanto, como selecionar uma esposa entre as três mulheres oferecidas? Ele não sentiria prazer na cama com uma viúva aflita, e nem teria paciência

Capítulo Capítulo 

O corcel de Dominic dançava impacientemente debaixo dele enquanto contemplava a magnífica fortaleza com suas quatro torres de crenelados quadrados, suavizadas por décadas de vento, chuva, neve e sol. Situado em um vale estreito entre duas colinas escarpadas, a fortaleza de pedra estava cercada por altos muros. Dominic não ficou satisfeito ao notar que a ponte levadiça que assegurava a guarda contra invasores foi levantada, impedindo-o de entrar.
Olhando para o alto, Dominic viu que os guardas no parapeito estavam olhando para ele, mas não pareciam com pressa para alertar a fortaleza para a sua presença ou para baixar a ponte para que ele pudesse entrar.
Uma onda repentina nas ameias alertou Dominic para o fato de que sua bandeira distintiva, com um dragão negro em um campo vermelho, tinha sido vista e reconhecida.
— O senhor acha que eles vão abaixar a ponte, mestre? Raj perguntou.
Dominic enviou à Raj um sorriso presunçoso quando ouviu o som de engrenagens e viu que a ponte levadiça estava sendo lentamente abaixada.
— Você tem sua resposta, Raj.
Uma vez que a ponte estava no lugar, Dominic atravessou, seguido de perto por Raj e outros dois cavaleiros anexados ao seu serviço. O sorriso de Dominic ficou azedo, no entanto, quando viu que o portão grelhado permanecia firmemente no lugar. Ele resistiu bruscamente e esperou, seu famoso temperamento ficando cada vez mais curto.
— Um guerreiro se desloca para nos encontrar, mestre, disse Raj com uma certa diversão.
Dominic não viu nenhum motivo de leviandade até que sua mente registrou o fato de que o guerreiro que se aproximava da ponte levadiça era uma mulher. Alta e bem-feita, ela empunhou uma espada como se soubesse como usá-la e não tivesse medo de um confronto.
O primeiro pensamento de Dominic era que esta mulher não era uma vassala. Um tecido de linho semitransparente cobria a cabeça, e era mantido no lugar por um anel de ouro. Seu cabelo dourado estava pendurado sob a toca, proclamando que ela, era uma mulher solteira, e uma franja em sua testa ondulava sedutoramente sob o círculo de ouro.
Seu vestido vermelho escuro tinha mangas longas e ajustadas e parecia ser feito com a melhor lã. Sua túnica de azul escuro foi cercada nos quadris com uma corrente de ouro e bordaram a bainha nas cores verde, azul e preto. Ela se aproximou do portão fechado e apontou um olhar feroz para Dominic. Se ela não tivesse parecendo tão sanguinária, Dominic teria se atirado sobre ela. Ela parecia muito jovem para ser a viúva de Fairchild, então ele assumiu que ela era sua filha.
Se essa fosse à mulher com a qual ele deveria se casar, que o Senhor, o ajudasse!
Rose de Ayrdale olhou através da grelha de ferro da entrada para o exigente cavaleiro e não sabia o que fazer com a sua chegada inesperada. Nada de bom viria da sua visita, ela tinha certeza. Ele estava revestido da cabeça aos pés, elmo, cota de malha e as perneiras, estava sentado em seu corcel como se fosse uma parte do magnífico animal. Sua
roupa era de linho branco, estava cercada com um cinto de couro na cintura, e uma espada pendia de sua bainha de seu cinturão pendurado sobre o ombro direito.
Rose estudou o emblema do dragão embutido no escudo triangular que ele carregava e franziu a testa. Alguma coisa jogou com sua memória, mas foi rapidamente perdida quando notou a aparência de irritação no rosto robusto e cheio do cavaleiro e na centelha de raiva em seus olhos escuros. Ele parecia tão feroz, tão perigoso, que ela levantou sua pesada espada na defensiva.
— Quem é você? Indique seu negócio com Ayrdale e vá embora.
— Quem é Você? Dominic desafiou.
— Uma filha de Ayrdale. O que você quer?
De repente, um guarda apareceu atrás de Rose. Ele aproximou seu cavalo do dela, inclinou-se e sussurrou algo na orelha. Ela pestanejava, olhava para o cavaleiro feroz que exigia a sua entrada e imediatamente recuou.
— Por que o Senhor do Dragão veio a Ayrdale? 


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