O artista americano Jeremy Keane se recusa a voltar para casa e assumir os negócios de seu pai. Ele prefere muito mais os espécimes de beleza que ele tem encontrado no exterior, em busca de uma modelo para sua provocante obra-prima, que ele está compelido a pintar.
Quando ele encontra Lady Yvette Barlow em um casamento em Londres, ele percebe que ela é perfeita para o seu trabalho ― e se determina a capturar o espírito desafiador e a sensualidade de tirar o fôlego da jovem herdeira, na tela. O escândalo não é coisa nova, Yvette concorda em ser modelo para Keane ― em troca, ela pede sua ajuda para entrar nos bordéis da cidade, que ele conhece intimamente, para que ela possa procurar uma mulher desaparecida e resolver um mistério familiar. Mas quando sua prática parceria leva a lições na arte de pecar, poderão eles encontrar um amor ousado e duradouro?
Capítulo Um
Londres, Inglaterra, Final de Agosto de 1829.
Os mais nobres lordes e ladies de Londres lotavam o salão de baile na mansão do Duque, para o café da manhã de casamento de Dominick Manton e sua noiva Jane. Mas, apesar do número de mulheres bonitas entre eles, Jeremy Keane, artista americano e conforme os rumores um libertino, só queria fugir.
Ele não deveria estar presente. Ele deveria ter ficado no andar de cima, em seu quarto de convidado, fazendo esboços preliminares para sua pintura, embora a inspiração lhe escapasse e ele ainda não tivesse encontrado a modelo certa. Qualquer coisa seria melhor do que suportar esta mostra de felicidade doméstica.
Maldição. Ele não esperava que isso o perturbasse tanto. Ver o noivo e sua noiva sorrir adoravelmente um para o outro, não deveria levá-lo ao passado, para atormentá-lo com a culpa…
Murmurando uma maldição, ele pegou uma taça na bandeja de um lacaio que passava e tomou a champanhe, desejando algo mais forte. Ele não poderia suportar mais disto.
Com passos decididos caminhou pelo salão em direção à entrada. Tinha que escapar antes de dizer ou fazer algo que depois lamentasse. Então a mulher de suas fantasias entrou, e ele parou de respirar. Era magnífica. Ela usava um vestido de seda cor esmeralda que brilhava num raio de sol como se os céus se abrissem para mostrá-la.
Ele não podia acreditar. Era exatamente o modelo que ele necessitava para seu último trabalho.
Enquanto observava, a morena olhou para ele. Alta e um símbolo de luxúria, ela se elevava sobre as inglesas delicadas que conversavam em seu caminho, enquanto atravessava a multidão. Com seus traços fortes, olhos verdes-joia e boca generosa, ela era a própria imagem de Juno, em Juno e Júpiter de Gavin Hamilton. Caminhava como uma majestosa deusa romana.
Era absolutamente perfeita. Não só na aparência, mas na postura, ao mesmo tempo reservada e dramática. E havia cautela espreitando em seus olhos. Ele tinha o dever de tê-la. Depois de meses procurando a modelo perfeita, ele merecia tê-la.
Isso era, supondo que ela concordaria com sua proposta. Ela parecia ter idade suficiente para ser dona dela mesma, mas ele não poderia dizer, olhando para o corte de seu vestido de baile, se ela era solteira, casada ou viúva. Ele esperava que fosse um dos dois últimos. Porque se ela fosse uma inocente, ele teria um terrível tempo para convencer com sua família a permitir que ela pose para ele. Ele se aproximou dela.
― Jeremy! ― Gritou uma voz feminina atrás dele. ― Aí está você!
Ele se virou e encontrou Zoe, sua prima distante, e cunhada grávida do noivo, caminhando em sua direção. Droga. Ele estava preso. Pior ainda, quando ele olhou para trás, sua deusa em verde havia desaparecido. Maldito azar. Em uma mansão como a do Duque de Lyons, não havia como dizer onde ela tinha ido.
Engolindo uma maldição, ele fitou Zoe. ― Boa noite prima. Prazer em vê-la novamente.
Depois de apertá-lo em cada bochecha, ela afastou-se para olhá-lo. ― Eu não coloquei os olhos em você em três meses, e essa é a bem-vinda insípida que você me dá?
― Ainda estou cansado da viagem ― ele mentiu ― cheguei apenas ontem a noite de Calais, você sabe.
― Eu sinto muito que você e seu aprendiz tiveram que ficar com Max e Lisette noite passada, em vez de nossa casa. Mas com o casamento…
Série Pretendentes Pecadores
1 - A Arte de Pecar
1.5 - A Herdeira e o Ativista
2 - O Estudo da Sedução
3- Desejo Perigoso
4- Os Prazeres da Paixão
4.5- Um Talento para Tentação
5- O Segredo da Paquera
5.5- Um Patife em Apuros
Série concluída
