Quando um convite enigmático traz Giulia Pepper para a propriedade remota de seu tio em Devon, ela chega com extrema necessidade de um benfeitor, apenas para descobrir que seu tio nunca lhe enviou nenhum convite – e nem a quer lá.
Forçada a um canto, Giulia deve encontrar uma maneira de convencê-lo a permitir que ela fique, apenas o tempo suficiente para descobrir para onde ir depois.
Nicholas nunca pediu um condado, mas quando um velho lorde chega em sua porta e diz a Nicholas que ele é o próximo na fila para o título, ele voluntariamente vai para Halstead Manor para aprender o papel. Mas alguém não está satisfeito com o herdeiro e, após um ferimento à bala no braço, Nicholas deve descobrir quem está atrás dele.
Quando Giulia tropeça - literalmente - em um homem caído no caminho para Halstead, tem sua resposta: ela pode ficar em Halstead e cuidar do herdeiro de seu tio até sua saúde voltar. Mas à medida que o mistério se constrói e o perigo aumenta, será que Giulia e Nicholas serão capazes de resolver o quebra-cabeça antes que o conde force Giulia a partir para sempre? E, além disso, eles conseguirão trabalhar juntos sem perder o coração no processo?
Capítulo Um
Giulia ficou no centro da pista e observou a carruagem se afastar pela estrada esburacada, sacudindo os passageiros sentados em cima do veículo oscilante. Ela acabara de estar entre aqueles que não tinham dinheiro para entrar na diligência e se encolheu ao ver o Sr. Bradley, o cavalheiro mais velho ao lado dela, agarrando-se ao assento para permanecer de pé no veículo cambaleante.
O ar frio do outono invadiu seus pulmões quando o Sr. Bradley quase caiu do telhado. Ela apertou as mãos como se manter uma postura rígida fosse manter o senhor idoso no topo da carruagem e esperou pelo que pareceram anos. O Sr. Bradley se endireitou, levantando uma das mãos em um aceno hesitante e ela respondeu ansiosamente, tentando - e falhando - ignorar a pena que podia detectar em seus olhos bondosos e velhos.
O meio de transporte sumiu de vista e Giulia girou lentamente em um círculo completo, contemplando a vasta extensão de terreno vazio que parecia continuar em todas as direções sem fim. O sol roçou a borda do céu, já mergulhando atrás do horizonte. A escuridão iminente beliscou seus calcanhares e ela pegou a corda que Ames havia amarrado em seu malão.
Agarrando sua valise por cima do ombro, girou para longe do sol poente e caminhou na direção oposta.
De acordo com o motorista, esta estrada terminaria em Halstead Manor. A estrada longa e vazia parecia assustadora, e o estômago de Giulia reclamou quando ela começou a caminhada. Ou melhor, continuou a jornada um tanto longa e tediosa que começara oito meses antes, quando seu pai deu seu último suspiro em solo africano. Ou qualquer solo, por falar nisso. Não era inteiramente possível respirar em qualquer lugar quando alguém estava morto.
Giulia se moveu tão rapidamente quanto seu baú permitiu e tentou não olhar a distância para prédios, portões ou sinais óbvios de que ela estava se aproximando da casa de seu tio. Isso só tornaria a caminhada mais longa.
Tio Robert. O esquivo tio Robert. Como ela chegou a uma posição em que a única pessoa a quem podia recorrer era o homem que era o único responsável por manter seu próprio pai longe da casa de sua infância?
