Matilda Westcott passou sua vida atendendo às necessidades de sua mãe, a condessa viúva de Riverdale, nunca questionando a teia de solidão que ela mesma criou.
Para Matilda, que se considera uma filha solteirona idosa, o casamento é ridículo - afinal, o amor é um jogo para os jovens. Mas sua vida tranquila e ordenada se desfaz quando um cavalheiro arrojado de seu passado reaparece, ameaçando encantar mais uma vez o coração dela.
Charles Sawyer, visconde de Dirkson, não espera enfrentar Matilda Westcott trinta e seis anos após seu romance fracassado. Além disso, ele não espera que sentimentos de décadas surjam ao vê-la. Ao encontrar Matilda em um jantar oferecido pelo conde de Riverdale, ele fica tão fascinado por ela quanto no dia em que se conheceram e se pergunta se, depois de todos esses anos, eles terão uma chance de serem felizes juntos. Charles está determinado a quebrar o exterior duro que Matilda construiu por mais de três décadas, ou ele corre o risco de perdê-la mais uma vez ....
Capítulo Um
Lady Matilda Westcott acabara de dar uma guinada para pior. Ela não achou possível, mas estava enganada.
Ela estava sentada atrás da bandeja do chá na sala de visitas, servindo a mãe e os visitantes, cuja chegada inesperada a animou a princípio. Alexander, Conde de Riverdale e chefe da família Westcott, e Wren, sua esposa, sempre foram bem-vindos. Eles eram um jovem casal amável e atraente, e Matilda gostava muito deles. A conversa seguiu linhas previsíveis por vários minutos - perguntas sobre a saúde de Matilda e sua mãe, e notícias de seus filhos pequenos e de Elizabeth, irmã de Alexander, e Colin, Lorde Hodges, seu marido, com quem desfrutaram um piquenique, em Richmond Park, no dia anterior. Mas agora eles haviam mudado de assunto.
— Wren e eu decidimos que deveríamos convidar o Visconde de Dirkson para jantar conosco. — disse Alexander.
— Deveríamos? — A mãe de Matilda, a Condessa viúva de Riverdale, perguntou bruscamente. Enquanto isso, Matilda havia ficado quieta, o bule suspenso sobre a terceira xícara.
— Como uma espécie de agradecimento, prima Eugénia — explicou Wren. — Não que algum de nós precise agradecer exatamente a ele. Gil é seu filho, afinal. Mas o Visconde de Dirkson não teve relações com Gil a vida toda e podia, facilmente, ter ignorado a audiência de custódia, há algumas semanas. Sua presença pode não ter feito diferença na decisão do juiz, é claro. Por outro lado, talvez tenha feito alguma diferença. E queremos que ele saiba que apreciamos o que fez. Pelo bem de Abigail. E pelo bem de Gil e Katy. Nós o convidamos para amanhã, e ele aceitou.
— Mas gostaríamos que fosse um jantar de família — disse Alexander. — Nem todos os Westcotts estão na cidade, é claro, mas esperamos que aqueles que estão se juntem a nós. — Ele sorriu, seu sorriso muito charmoso, primeiro para a mãe de Matilda e depois para a própria Matilda.
Matilda mal notou quando começou a derramar a terceira xícara de chá com a mão que ela segurava firmemente.
Ela também foi convidada.
Ela deveria ter ficado encantada. Enquanto o último conde, Humphrey, seu irmão, estava vivo, os Westcotts não eram uma família tão próxima quanto eram agora. Ele tinha pouco uso para qualquer um deles, até sua esposa, filho e filhas. E ele fez coisas terríveis durante a vida, a pior das quais, foi se casar duas vezes. Isso não era um crime em si, mas no caso dele foi. Seu primeiro casamento secreto, com Alice Snow, havia produzido uma filha igualmente secreta, Anna. Seu segundo casamento, com Viola, sua condessa por 23 anos, gerou três filhos - Camille, Harry e Abigail. O aspecto criminoso do segundo casamento era que se sobrepunha ao primeiro, em um mês ou dois antes de Alice morrer de tuberculose. Como resultado, Viola e seus filhos acabaram destituidos, enquanto Anna, que crescera num orfanato, sem saber quem era, havia herdado uma vasta fortuna, e toda a família havia sido jogada numa turbulência, pela natureza bígama do segundo casamento de Humphrey, que só foi descoberto após sua morte.
Que ele não descanse em paz, Matilda costumava ficar muito tentada a pensar, mesmo a dizer em voz alta. Um sentimento muito desagradável, sem dúvida, para não mencionar muito pouco feminino. Ela, muitas vezes cedia à tentação de pensar assim - como o fazia agora.
Ela deveria ter ficado encantada com o convite, pois Alexander era um tipo muito diferente de conde do que Humphrey tinha sido e tinha trabalhado duro para manter a família unida. No entanto, o jantar era em homenagem a alguém de fora da família. Visconde Dirkson. Charles. Um homem que Matilda ficaria muito feliz em nunca mais olhar, pelo menos, o resto de sua vida.
2 - Alguém Para Abraçar
3 - Alguém para Casar
4- Alguém para Cuidar
5- Alguém em quem Confiar
6- Alguém a quem Honrar
7- Alguém para Recordar
