Ela teria de escolher entre a lealdade a seu povo e o amor por seu inimigo!
O Coração de Antônia Ramirez recusava-se a ouvir a voz da razão. Ela sabia que não podia confiar no americano alto e loiro, pois tinham sido os soldados ianques que haviam matado sua mãe e feito de seu pai um inválido. Porém, mesmo sendo inimigo, Tristan Hampton despertava seu corpo para o amor!
Tristan Hampton se apaixonou no mesmo instante em que viu Antônia pela primeira vez, fascinado por sua beleza morena. Finalmente, havia encontrado a mulher de seus sonhos, o grande amor que passara a vida toda procurando. Ele tinha de saber se Antônia o amava, e se esse amor passaria por uma terrível prova de fogo!
PRÓLOGO
Virgínia, 1846
Os cavalos iam a passo lento, os cascos silvando nas folhas quebradiças de carvalho, as ferraduras arrancando faiscas das saliências de pedra.
Era um caminho antigo, feito pelas patas de temerosos animais solitários, apenas uma trilha era meio à folhagem verde-escura das moitas e das trepadeiras que revestiam as encostas.
Ao alcançarem o topo, dois homens detiveram suas montarias e lançaram um olhar sobre o vale Shenandoah, cortado pelo rio que constituía a divisa da fazenda Hampton Hills. O cenário era lindo.
Os primeiros raios de sol cintilavam no orvalho recolhido pelas flores silvestres, à medida que a névoa da manhã fundia-se com o céu azul, envolvendo as ricas terras verdejantes num brilho fulgurante.
Por mais de trinta anos, a fazenda havia sido fonte de orgulho e alegria para o homem mais velho.
Reese amava profundamente aquela terra onde deitara raízes, como uma árvore secular numa floresta densa.
Sempre esperara que ela fosse suficiente para seus filhos, e que eles soubessem extrair dela a força e o desejo de permanência, como havia feito.
Mas quando olhava para seu filho mais velho, discernia, no mais íntimo de seu ser, os mesmo demônios da inquietação que o haviam fustigado na juventude.
Tristan era em tudo e por tudo igual ao que ele fora.., antes de conhecer Samara e descobrir dentro de si algo mais do que o estimulante desejo de um futuro aventuroso.
Compreendia sua impaciência mas desejava-o ainda perto de si, ao abrigo de qualquer perigo.
Embora amasse todos os seus seis filhos, Tristan ocupava um lugar especial em seu coração.
Seu nascimento, após a Guerra da Independência, fora o reconhecimento do amor de Samara e de seu devotamento apaixonado.
Esse desejo, porém. transformava-se rapidamente num espécie de ilusão. Não que Tristan se queixasse.
Ele aceitava de bom grado os encargos de filho mais velho e desempenhava qualquer tarefa com espantosa competência.
No entanto, seu sorriso, outrora tão aberto e espontâneo como o de um menino, chegava-lhe agora lentamente aos lábios e não alcançavam mais os olhos. O pleno contentamento era coisa que só de raro em raro lhe ocorria.
– Logo iniciaremos o plantio da primavera – observou.
Após tantos anos, Reese surpreendia-se com a satisfação que isso ainda lhe causava.
Seu filho voltou para ele os profundos olhos azuis esverdeados.
Estavam tão cheios de desânimo, que o coração de Reese transbordou de preocupação e pena.
Tristan lembrava-lhe seu próprio irmão Avery, que carregava ainda o opressivo fardo da primogenitura, um peso que o acompanharia até o fim de seus dias.
Tinha feito uma promessa solene a si mesmo de jamais permitir que qualquer um de seus filhos fosse sacrificado dessa maneira.
Chegava o momento de agir.
– Conn está para chegar – anunciou casualmente.
A carta do cunhado chegara naquela manhã e fora o motivo que o levara a ir ao encontro de Tristan.
Ele saia para cavalgar antes de assumir suas obrigações rotineiras, quando o horizonte ainda estava envolto na neblina noturna.
Vira-o inúmeras vezes, silhuetado contra o cenário de cores esmaecidas, uma figura solitária, estranha ao mundo que o pai lhe destinara. Certamente’, sonhava com outro, mais rico e mais saboroso do que o dia-a-dia convencional.
Enquanto o olhava com toda a atenção, viu seus olhos se iluminarem e sentiu uma ponta de despeito.
Série Família O'Neill Link
1 - A Flor do Pântano
2 - Samara
3 - O Elo de Prata
4 - Miracle of the Heart
5 - Against the Wind
