O major William Wicke, brilhante membro do serviço secreto inglês, sorriu com ceticismo ao ouvir o pedido de ajuda de Marina Lonsdale.
Não duvidou um minuto sequer de que esse gesto não passasse de uma armadilha feminina como tantas outras em que fora envolvido.
Senão, o que esta bela moça estaria fazendo num navio com destino à Índia, completamente só?
Colocando o dever acima de suas convicções pessoais, o major tomou a si o dever de protegê-la e levá-la a seu destino...
Capítulo Um
1886
— E todos os meus bens: minha casa, dinheiro e terras, deixo para minha esposa, Lucy, incondicionalmente.
As palavras do procurador ficaram pairando no ar.
Todas as pessoas presentes na sala olhavam em direção a sra. Lonsdale.
Algumas com inveja, outras com compaixão pela perda do marido.
O que ficara óbvio era que o falecido não destinara sequer uma parte de seu patrimônio aos parentes.
Um silêncio pesado envolveu a todos, ate que o procurador voltou a falar.
— À declaração foi incluído um aditamento na data de seis meses atrás.
Alguns dos presentes, que se preparavam para deixar o recinto, tornaram a sentar, tomados de súbita curiosidade.
— "Para minha sobrinha, Marina Lonsdale, deixo a quantia de quinhentas libras, incondicionalmente".
A surpresa provocou um murmúrio generalizado.
Marina não acreditava ter ouvido direito.
Jamais imaginaria, ao ser convocada para participar da leitura do testamento, que o tio pudesse ter se lembrado dela ao realizar a partilha de seus bens.
Como se enganara, pensou com um sentimento de culpa.
Sempre acreditara que o tio não visse com bons olhos a necessidade de amparar a sobrinha órfã.
Marina se considerava um produto da caridade alheia, cuja única missão na vida era agradecer por lhe terem concedido um teto sobre a cabeça.
Fora difícil se conformar com a morte violenta do pai, na Índia, e também com o desaparecimento de sua fortuna, de uma forma que ninguém soube explicar.
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