Alyssum Rosewood acaba de chegar a uma surpreendente conclusão.
Sua vida é chata.
Com a perspectiva de um baile para debutante rondando na sua cabeça, usando um dramático vestido escarlate e, fugindo para participar do infame baile de máscara de Lady Brook, onde um cavalheiro toma-a em seus braços e rouba-lhe um beijo, revela para ela uma paixão que nunca sonhou existir. Mas, então, ela descobre sua identidade... o imprudente e incorreto Visconde Lambert, o melhor amigo de seu irmão super protetor.
Robert Lambert encontra uma cativante dama de escarlate. Seu beijo acelera seu coração e seu inocente toque faz seu corpo pegar fogo. Mas escorrega de suas mãos e foge antes que ele possa tirar sua máscara.
Mesmo que tenha que voltar para o inferno ou para o mais alto escândalo, jura encontrar a sua pequena e tentadora fera. Robert ficou horrorizado ao descobrir quem é a mulher cujo escandaloso comportamento despertou seu desejo, e Alyssum desesperadamente tenta esconder a verdade nas profundezas do seu coração. Mas ela, com cada olhar, cada beijo, torna-se mais perto de jogar o bom senso ao vento...
Capítulo Um
Ano de 1843
— É uma boa, respeitável e decente mulher — disse Travis Potting enquanto se sentava diante de Alyssum no salão principal na residência de sua família. Suas mãos estavam dobradas fortemente em seu regaço e sua testa suava de nervosismo.
— É por isso que é difícil para mim te dizer... — ele apertou suas mãos mais forte. — Serei incapaz de seguir adiante com este noivado. Alyssum se sentava silenciosamente em sua cadeira enquanto escutava o anúncio do Sr. Potting.
Suas mãos, que tinham estado estendidas em seu regaço, estavam agora apertadas. Isto não estava ocorrendo. Supunha-se que Travis se casaria com ela. Supunha-se que iriam viver uma tranqüila e, simples vida na casa do pároco. Isso era o que tinha querido, o que tinha planejado. Tranqüila e simples. Agora tudo estava arruinado.
— Posso perguntar por quê? — perguntou, seu sorriso educado ainda congelado em seus lábios.
— Apaixonei-me por outra — anunciou com um aumento em sua mandíbula pontiaguda.
— Quem? — perguntou antes de poder deter-se. — A senhorita Clarice Weathers. — Travis se moveu em sua cadeira com desconforto.
— A senhorita Weathers? — repetiu Alyssum sem fôlego. Podia-a imaginar agora mesmo. Comprido e cacheados cabelos loiro, olhos azuis de bebê, figura voluptuosa e seios grandes que aos dezoito, acabava por se revelar em decotados vestidos, era a estrela da província e os homens viviam por ela. Recordava a um galinheiro com galinhas bicando, e Clarice era o cubo de comida.
Enquanto que Alyssum usualmente ficava com sua irmã ou sua mãe, a senhorita Clarice Weathers sempre se encontrava saltitando na pista de baile e agitando-se como um pássaro.
— Não fazia idéia. A senhorita Weathers se sente da mesma maneira por você? — perguntou.
— Bom... sim. Quero dizer... Não falamos de nossos sentimentos...
