O chefe da poderosa família De Burgh tem sua tranqüilidade abalada pela jovem e sedutora viúva que se hospeda em seu castelo durante os 12 dias das comemorações de Natal.
Mas o espírito natalino faz milagres e é capaz de aproximar dois corações solitários, abençoando-os com a dádiva do amor!
Capítulo Um
Seus filhos não viriam para casa no Natal.
Fawke De Burgh, conde de Campion, estava de pé com as mãos entrelaçadas nas costas. Sozinho no solar, ele abrira uma das janelas altas e estreitas e foi surpreendido por uma rajada de vento frio e pela neve.
O tempo estava pior que em outros anos.
Viajar durante o inverno nunca fora fácil, mas ninguém enfrentaria as estradas enregeladas desde a semana passada quando caíra uma forte nevasca.
E Campion nunca colocaria a família em perigo por causa de um capricho seu.
Mas não podia negar seu desapontamento.
Estava acostumado a passar as festas natalinas cercado pelos descendentes.
Era a única época do ano em que todos estavam juntos e Campion aproveitava para conhecer a esposa de um filho ou o mais novo neto.
Talvez a época seria mais suportável se eles não estivessem fora.
De seus sete filhos, só os dois mais novos estavam no castelo de Campion, os demais ainda por chegar.
E apesar de todos serem queridos, o conde sabia que Stephen e Reynold eram os que menos tinham disposição para alegrá-lo.
Um rapaz inteligente, Stephen havia mergulhado seus talentos num mar de vinho, enquanto Reynold, prejudicado por uma perna ruim, passava pela vida com uma crueldade que desfigurava todas suas conquistas.
Com um suspiro, o conde se virou, acolhendo o vento frio que refletia seu humor.
Ele nunca esperou que seus filhos ficassem em Campion, mas tampouco imaginara que fossem se estabelecer longe dali.
Quem tomaria conta de tudo quando ele tivesse partido?
Seu herdeiro era Dunstan, mas o mais velho dos De Burgh estava ocupado com seus próprios domínios, além dos que sua esposa herdara.
Geoffrey e Simon tinham casado recentemente e estavam felizes em viver nos lares que os casamentos proporcionaram.
Robin tomava conta de uma das propriedades de Dunstan no sul, e Nicholas, em busca de novas aventuras, se juntara ao irmão.
Campion tinha orgulho das conquistas e da independência dos filhos, mas sentia certa melancolia por sua ausência.
Sentia saudade, e as festas não seriam as mesmas sem a presença deles.
Campion, viúvo duas vezes, sabia que essas comemorações eram o palco das mulheres. Nos últimos anos, a esposa de Dunstan tinha se encarregado de decorar o ambiente com folhagens verdes e de manter todas as tradições, mas, sem ela, quem providenciaria tudo? Eles tinham conseguido arrastar o tronco de árvore para dentro de casa aproveitando uma arrefecida do frio, e naturalmente haveria um banquete.
Mas quem arrumaria a árvore de Natal e organizaria as brincadeiras, a entrega de presentes e providenciaria a música?
Campion se imaginou tomando as providências, mas ele não se sentia muito entusiasmado com a idéia, já que Stephen e Reynold provavelmente não valorizariam seu esforço.
O som de passos o fez levantar as mãos para as janelas.
Ninguém veria o conde de Campion de cara triste na janela como um rapaz desconsolado. Ultimamente ele notara uma sutil preocupação em torno dele.
Ele podia não ser jovem como antes, mas era o senhor daquele lugar e ainda mandava em seus cavaleiros, até mesmo nos filhos fortões.
Os dedos de Campion crisparam ao ver uma sombra escura no meio da tempestade lá fora. Ele se inclinou para a frente, mas a espessa camada de neve atrapalhava a visão do terreno.
Podia não ser nada, mas ele decidiu que mandaria um homem verificar a área quando a voz do criado ecoou atrás dele.
— Senhor! Senhor! Ah, aí está! O senhor os viu? Tem alguém no portão, um grupo pequeno, enfrentando a fúria do tempo.
Então, seus olhos não tinham se enganado, mas visitas nessas condições e tão tarde? Já era quase noite.
— Deixe-os entrar — ordenou Campion.
Fechando as janelas, ele se virou imaginando quem teria sido tão imprudente em enfrentar um tempo daqueles.
Quem poderia ser? Certamente não era nenhum inimigo para ousar enfrentar tamanha intempérie. Nessa época, até os peregrinos ficavam em casa.
Talvez fosse um mensageiro da corte, pensou ele, mas tais missivas provavelmente trariam notícias ruins.
Ele deixou o solar com certa apreensão.
No entanto, conhecia seu dever e acolheria qualquer viajante que enfrentara o tempo ruim para alcançar refúgio em seu lar.
Série De Burgh
1 - O Lobo Domado
2 - O Anel de Noivado
3 - Coração de Guerreira
4 - Uma Visita Inesperada
5 - Um Lorde para Amar
6 - Noviça De Burgh
7 - O Cavaleiro Sombrio/ Reynold De Burgh
8 - O Último De Burg
Série Concluída
