A Parente Pobre

Quando viu Rowena, frágil e desamparada, inconsciente sob o pesado galho de arvore que a atingira, o conde de Farleigh ficou desesperado.


Cobriu-a com seu sobretudo e, sem poder fazer mais nada, enquanto não chegasse socorro, sentou-se junto dela e segurou a pequenina mão inerte.

Soube, então, que a amava loucamente e duvidou que Rowena, linda, de educação refinada, viesse a amá-lo, rude soldado que o destino transformara em conde!


Capítulo Um

Corada e um tanto ofegante depois do galope, a srta. Rowena deslizou da égua alazã, apoiando-se na mão do criado.
Ouviu o relógio bater onze horas, dentro da casa.
—Estou atrasada! — exclamou, erguendo um pouquinho a saia de montaria para andar mais depressa.
— Obrigada, Tom. Hoje não vou sair mais.
—Sim, senhorita.
Ela entrou pela porta dos fundos e imediatamente Budgen, o mordomo, surgiu na copa e avisou que o advogado, vindo de Londres, aguardava na biblioteca.
Ao chegar no hall, com piso de mármore preto e branco, poucas cadeiras jacobitas encostadas nas paredes brancas, a moça jogou luvas e chicote no consolo e tirou o chapéu.
Ajeitava o cabelo quando entrou a srta. Pinkerton, agitada como sempre.
—Finalmente, Rowena! O sr. Harwin já chegou... A diligência de Dover adiantou-se.
Oh! Seus cabelos, querida!
Por reflexo, a srta. Pinkerton apertou os cachinhos prateados que despontavam sob a touca de renda preta.
—Estavam presos, Pinkie, eu juro!
—explicou Rowena, fitando-a com seus olhos verdes e risonhos.
— Passei sob um galho baixo e a fita se foi. Acha oportuno deixar o sr. Harwin esperar enquanto me troco e me penteio?
Chamada a se pronunciar sobre uma questão de etiqueta, a srta. Pinkerton se acalmou imediatamente.
—É melhor atendê-lo logo. Seu pai era uma exceção, mas cavalheiros costumam ser impacientes. Acho que um advogado não dará importância ao seu penteado. Quer que a acompanhe?
—O sr. Harwin é cavalheiro de muito respeito. Duvido que possa ser considerado perigoso.
Realmente, Rowena, não deveria insinuar...
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