Uma Perseguição Selvagem

Série Quarteto Duquesas

Atrás dos leques das viúvas de Londres e nos cantos dos salões de baile há rumores, que o escândalo persegue obstinadamente a selvagem Lady Beatrix Lennox onde quer que vá.

Três anos atrás, a debutante causou sensação ao ser descoberta em uma situação bastante comprometedora.
Agora, a Alta Sociedade a considera como uma ovelha desencaminhada que nunca poderá se casar, sua família a chamou de prostituta, e Beatrix não vê razão para não perseguir o que, e a quem, deseja.
E o que quer é Stephen Fairfaix-Lacy, o atraente Conde de Spade.
Com suas atrevidas sugestões e sua irresistível atração sensual, Beatrix não é nada o protótipo de futura noiva ideal do Conde.
Mas Beatrix produz no Conde um incontrolável desejo que tentou negar durante muito tempo.
Não obstante, ele não vai seguir as regras de Beatrix no jogo do amor.
Ela pode estar acostumada a estar no topo nos assuntos do coração, mas isso logo mudará.

Capítulo Um

Como o escândalo é feito em Wiltshire…

Shantill House
Limpley-Stoke, Wiltshire.

É uma verdade universalmente reconhecida pelas mulheres que é muito mais simples se vestir quando se trata de cobrir o corpo, que quando deseja deixar partes elegantemente descobertas.
Nos dias que Esme Rawlings reinava sobre a Sociedade londrina, levava horas para se vestir. Surgia como uma lagarta de seu casulo, cachos negros e sedosos brilhando sobre ombros perolados, corpete milagrosamente suspenso no ar na hora de cair sobre a cintura, curvas delicadas envoltas em tecido tão leve e revelador que muitos Cavalheiros afrouxavam em sua presença. Outros Cavalheiros se endureciam. Dependia da constituição de cada um.
Nesse dia demorava exatamente vinte minutos em colocar suficiente roupa para se cobrir. Ao seu redor, os homens só mostravam evidente desconforto diante da aparição de uma mulher com o estômago do tamanho de uma bala de canhão.
― Estou tão inchada como uma torta de carne de porco ― Esme se olhava com desgosto no espelho de sua penteadeira.
― Eu não diria isso ― A Viscondessa Withers, que falava com seu famoso sotaque, estava sentada em uma pequena cadeira, examinando sua pequena bolsa ― Demônios, não consigo encontrar meu lenço.
― Definitivamente redonda ― disse Esme, desconsolada.
― Está grávida ― replicou Arabella, olhando para cima e entreabrindo os olhos.
Uma luneta viria muito bem para ver algo, mas pensar em colocar óculos de qualquer classe era inconcebível, por causa dos ditames da moda.
― Nunca me pareceu que a gravidez favorecesse a alguém, mas você, querida, está a ponto de me fazer mudar de opinião. Como pode estar tão encantadora? Talvez seu exemplo termine com o ridículo hábito das mulheres de se trancar durante a gestação. Que palavra tão antipática, se trancar!
― Ai, maldição ― Esme estava cada vez mais incômoda ― estou alcançando proporções de elefante. Ninguém vai querer me olhar pelas ruas de Londres.
― Acredito que seu tamanho é o normal, embora não tive muita relação com a gravidez. De fato, esta é a primeira vez que me encontro tão perto de uma mulher a ponto de dar luz. Para quando o espera querida? Amanhã?

Série Quarteto Duquesas
1 - Duquesa Apaixonada
1.5 - A Fool Again
2 - Louca de Amor
3 - Uma Perseguição Selvagem
4 - Seus Maus Costumes