Palavra de Mackenzie

Pode o amor comprometer a palavra de um homem?

Pode o desejo romper as férreas correntes da lealdade?Niall McKenzie é um guerreiro frio e autoritário que não está acostumado a ser interrogado por ninguém e rende vassalagem somente a Robert Bruce.
Uma noite de tempestade se vê obrigado a se resguardar na casa dos Campbell, aliados dos inimigos de seu senhor.
À margem das intrigas dos nobres, Niall cai vencido diante dos encantos das irmãs Campbell.
Aylin é uma mulher doce e virtuosa, a esposa perfeita para um laird como Niall. Eryn, em troca, é uma jovem exuberante e rebelde pela qual sente uma paixão incontrolável.
Sua atração por ambas porá à prova a fidelidade para com seu senhor e a felicidade junto à mulher que na verdade ama.
A quem dará sua palavra?

Capítulo Um

Lowlands, verão, 1290 As nuvens, que sem prévio aviso tinham escurecido o céu, pressagiavam uma tempestade iminente. Niall McKenzie, o chefe do contingente de homens de seu clã, virou sobre sua montaria para observar os dois membros do clero que cavalgavam cabisbaixos, com as costas curvadas e visivelmente cansadas. Amaldiçoou entre dentes por sua má sorte uma vez mais. O que em princípio se supunha ser uma viagem comercial, breve, sem maiores complicações, se convertera em uma lenta e agônica tortura. Já deveriam ter chegado à abadia de Scone há vários dias, mas os anciões não estavam acostumados a montar e avançavam lentamente. Agora, a ameaça de tempestades os obrigaria a parar de novo. Niall puxou as rédeas de seu garanhão e se dirigiu para seu irmão, que o olhava divertido, com as sobrancelhas erguidas e gesto malicioso. Ao chegar junto a ele, as primeiras gotas de chuva refrescaram seu rosto. ― Condenado tempo. A maldição de Niall provocou as gargalhadas de Duncan. ― Se nos apressarmos, chegaremos a Carlisle antes que a tempestade aumente. Está apenas a uma milha daqui. ― Carlisle é a casa dos Campbell, protegidos dos Balliol. ― destacou ― E seu laird tem fama de desconfiado. ― Estamos viajando com dois membros do clero. A hospitalidade escocesa o obrigará a nos acolher, apesar de viajarmos em nome de Robert Bruce, o Nobre. ― Espero que tenha razão, irmão. ―Voltou a dirigir seus olhos para o bispo William e seu sacerdote. Tinha de reconhecer que apesar de não estarem acostumados a viajar, não tinham se queixado durante a travessia. Acataram as decisões de Niall sem protestos. E Deus sabia que não lhes dera trégua, pelo afã de chegar o quanto antes a sua casa. Bufou quando a chuva começou a cair com força sobre eles. ― Vamos nos apressar ou adoecerão e seremos obrigados a atrasar o regresso por mais tempo. Incitaram os cavalos e só pararam, quando os guardas postados na torre do castelo de Carlisle, lhes deram a voz de alto e tiveram que se identificar. Enquanto esperavam para serem recebidos, resguardaram os anciões sob o arco da entrada para atenuar o efeito da chuva e do vento. Não devia ter passado muito tempo, mas para Niall pareceu uma eternidade, quando o som do ferrolho correu, e diante deles apareceu quem pensaram ser o laird do clã. O homem observou com receio os inesperados visitantes. O fato de que seu castelo fosse lugar de passagem para as Terras Altas, fazia com que desconfiasse de todo aquele que pedia asilo em sua casa. Niall tirou a carta que guardava com cuidado dentro de seu sporran1 e a estendeu para aquele que esperava, fosse seu futuro anfitrião com uma leve inclinação de cabeça.
― Meu nome é Niall McKenzie. Viajamos em nome de Robert Bruce, conde de Annandale, e nos dirigíamos para a abadia de Scone, acompanhando e salvaguardando o novo bispo e seu sacerdote, quando a tempestade nos surpreendeu. O laird pegou a carta e a leu detidamente. ― Esperávamos que permitisse nos resguardarmos da chuva. ― Niall insistiu. Quando aquele homem grosseiro voltou a olhá-lo, foi para dar um passo atrás e abrir as portas de sua casa sem maior cerimônia, nem palavras que acompanhassem seu gesto. Os membros do clero foram os primeiros a ter acesso ao interior com uma exclamação de alívio, seguidos pelo restante dos homens do clã McKenzie, no total de seis dos melhores guerreiros.