A Srta. Arabella Wilson sabia perfeitamente que o belo e arrojado Lorde Geoffrey Astor está se casando com ela apenas por um senso de dever.
Sabia que só poderia ser grata a este homem que tão generosamente lhe ofereceu uma vida de privilégios aristocráticos. Certamente não poderia se imaginar reclamando de seu coração tão bem quanto sua mão. Certamente ela não poderia se opor a sua amante, a irresistivelmente sensual Ginny Cox. Certamente ela poderia se contentar com as atenções dos cavalheiros da alta sociedade que enxameavam ao seu redor. Mas Arabella cometeu o mais escandaloso dos pecados. Ela havia se apaixonado pelo próprio marido...
Capítulo um
O Visconde Astor orgulhava-se de sua compreensão sobre sua jovem esposa. Afinal, Arabella era inocente e criada no campo. Levaria tempo para ensiná-la os costumes do mundo.
Portanto, não se aborreceu quando Arabella ficou irritada ao saber que ele tinha uma amante. Em vez disso, ele explicou calma e claramente as diferenças entre esse tipo de amor e os deveres do leito conjugal.
Como uma garota tão equilibrada poderia negar sua lógica? Como uma esposa tão obediente pode desafiar sua autoridade?
Como ela poderia, de fato...?
Visconde Astor bocejou o suficiente para ouvir sua mandíbula estalar e ergueu uma perna da bota para se juntar à outra no estofamento de veludo macio do assento da carruagem a sua frente. Ele contorceu os ombros contra as almofadas em suas costas em uma tentativa inútil de aliviar os músculos doloridos e encontrar uma posição confortável. Na verdade, era quase inútil, ele refletiu, gastar o resgate de um rei em uma carruagem de viagem bonita, luxuosamente acolchoada e bem equipada, quando o único lugar para demonstrar sua superioridade eram as estradas inglesas. Sob tais condições, as molas eram tão úteis quanto as asas.
Ele estava se arrependendo, talvez pela décima vez nos últimos três dias, de sua decisão de viajar na carruagem com seu valete e sua bagagem, em vez de trazer seu cabriolé. Pelo menos com o cabriolé ele teria ar fresco e a atividade mental e física para se impulsionar ao longo da estrada. Talvez também fosse capaz de ver e evitar mais buracos do que seu cocheiro parecia capaz de fazer.
Mas então, pensou, bocejando enormemente de novo e cruzando as botas nos tornozelos, ele não poderia ter previsto que o clima do final de fevereiro seria tão gloriosamente primaveril. O sol estava brilhando em um céu perfeito; as árvores estavam começando a brotar; ele podia ver gotas de neve e prímulas nas sebes; e podia imaginar o frescor do ar e o canto dos pássaros, embora a poeira da estrada e o barulho dos cavalos e das rodas das carruagens os apagassem de seus sentidos.
Oh, pela chance de montar em um cavalo ou de se sentar em seu cabriolé, rédeas nas mãos!
A visão da cabeça de seu valete balançando de um lado para o outro em seu peito e o leve assobio de seu ronco estavam começando a irritar Lorde Astor.
