Ele é agora o conde de Weston, uma posição que nunca quis. Enquanto procura por pistas do assassino de seu irmão, ele se vê forçado a comparecer a Ton e seus entretenimentos que normalmente teria evitado.
Hattie Longbottom é uma solteirona que passou a juventude cuidando de sua mãe inválida. Com a morte de sua mãe, ela é forçada a deixar sua casa, porque se recusa a se separar de seu amado papagaio, Archie, e sua única opção é viajar para Eynsham e morar com seu irmão e sua família. A jornada até sua propriedade acorda Hattie para as duras realidades da vida fora de sua pequena aldeia.
Em menos de um dia, e com a ajuda de seu pássaro vociferante, uma infeliz série de infortúnios ameaça arruinar Hattie.
Pode um conde relutante vingar o assassinato de seu irmão e salvar uma solteirona no mesmo processo.
Capítulo Um
Londres, 1816
Edward Hunter, Conde de Weston, recostou-se na cadeira e espreguiçou-se, apertando as mãos de seu oponente, o conde de Harrington. Ele estava procurando por relaxamento e se sentindo apenas ligeiramente animado com sua vitória.
Edward era um símio mais rico depois de cinco jogos de piquet e sentindo-se estranhamente desconcertado. Seu amigo ainda queria jogar, mas ele prometeu que poderia recuperar suas perdas em outro momento.
torno do elegante salão de jogos no estabelecimento de cavalheiros particulares conhecido como Wicked Earls Club, vários jogos de azar estavam em andamento: roleta, vinte e um,1 faro,2 whist3 e hazard.4
Na outra extremidade da sala, uma mesa de bilhar emitia uma série de barulhos altos de
— click, clack — ecoando de vez em quando, acima do zumbido geral. Edward apontou a pequena insígnia de ouro em 'W' no alfinete, ancorado no tecido do pescoço dele. Era um emblema modesto, mas cada membro era obrigado a usar o seu quando estava presente. Ele foi presenteado com o alfinete oito meses atrás, após sua introdução no clube.
Enquanto o clube não estava no bairro mais elegante, ele comparava favoravelmente com o White’s pela riqueza de seus interiores. As paredes eram forradas com tons de bordeaux ou verde-caçador, e a iluminação era baixa. Apenas os móveis mais masculinos — belos couros, tons de madeira escura — designavam as salas públicas do clube.
Este não era um inferno gentil. Embora exclusivo, o Wicked Earls Club era um estabelecimento de má reputação. Edward permitiu que seu olhar viajasse sobre as cabeças dos outros condes presentes. Alguns estavam fazendo o melhor que podiam em operativos para duplicar suas fortunas antes do final do ano; outros viviam escandalosamente na expectativa de herdar.
Em variados estágios de desordem, esses filhos de cavalheiros estavam descansando nas poltronas de couro macio, bebendo vinho caro como se fosse cerveja e se envolvendo em uma boa e bem-humorada linguagem irreverente.
As lâmpadas a óleo estavam baixas, exceto aquelas acima das mesas, mas de seu canto discreto, Edward podia ver os rostos vermelhos e sentir os aromas de excitação e colônia obsoleta. Ao lado da grande lareira, um cavalheiro falava com o conde de St. Seville, que tinha uma grande pilha de notas promissórias na mão direita.
cabelo do homem se agarrava a testa úmida e suas bochechas queimavam em um rubor. Ele estava claramente sendo espoliado. Não era uma ocorrência incomum, mas por algum motivo Edward sentiu-se enjoado e desviou o olhar. Quando ele se tornou tão facilmente afrontado e ofendido?
Série Club dos Condes (Multiautores)
1- Conde de Sussex
2- Conde de Westcliff
3- Conde de Wainthorpe
4- Conde de Sunderland
5- Conde de Basingstoke
6- Conde de Weston
