Linda e sedutora, com um vestido de musselina azul que lhe realçava a cor dos olhos, Paulette fitava o incessante movimento das águas, rolando por entre as pedras da cachoeira.
O que seria de sua vida, agora que se apaixonara por um homem proibido?
Ela, uma plebéia, jamais ousaria confessar seu amor por um príncipe, ainda por cima noivo de outra mulher.
Nesse instante, um ruído de passos chamou-lhe a atenção. Virando a cabeça, viu, petrificada, que o príncipe Máximus estava ali, olhando-a, fascinado.
“Não consegui resistir à força magnética que me impelia para você, Paulette.
Sei que você também me deseja, e, para nosso amor impossível, só vejo uma solução…”
Capítulo Um
Na estrada empoeirada que levava ao palácio, Paulette seguia na carruagem, ansiosa para descobrir por que a princesa Margarita a mandara chamar.
Eram grandes amigas e estavam continuamente juntas, mas, como havia visitado a princesa na véspera, lhe parecera estranho receber aquele chamado urgente.
Quando sir Christopher Handley tinha sido nomeado embaixador no pequeno ducado real de Altauss, Paulette se alegrara ao saber que ela e a filha do grão-duque tinham a mesma idade.
De início, seu pai ficara deprimido com o novo posto, pois temia que Paulette passasse o resto dos dias em um país monótono e conservador, onde não encontrasse amigos.
Surpreendera-se, porém, ao conhecer Altauss, com suas altas montanhas, fazendo fronteira de um lado com a Prússia e dos outros com a Saxônia e a Áustria.
E, o mais importante, o povo de Altauss era encantador, bem-humorado e vivia aparentemente muito satisfeito com O seu governante, o grão-duque.
Paulette sorria ao se lembrar do quanto o pai protestara durante a viagem.
— Nós estamos sendo exilados para os confins do mundo!
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