Durante os longos anos no convento esperando por seu prometido, lady Isobel de Turenne transformou o Conde D‘ Aveyron em uma fantasia, o homem que iria resgatá-la, protegê-la e amá-la.
Mas quando finalmente retorna para buscar sua noiva, Isobel percebe que ele é uma pessoa de contradições, e que esconde seus desejos mais obscuros.
Assustada por ter vivido tantos anos reclusa, mas desesperada para usufruir de sua liberdade, Isobel deve descobrir se é somente o dever que prende o conde a este casamento, ou se ele é realmente o marido de seus sonhos.
Capítulo Um
Outubro de 1173
Torre leste de Ravenshold — Condado de Champagne
Com a ponta da adaga, Lucien Vernon, conde d’Aveyron, cutucou o que suspeitou ser um pardal morto.
— Isso é o que estou pensando? — perguntou ele, inspecionando a mesa suja de restos.
Havia uma porção de ossinhos, várias asas de borboleta num pote de barro e em outro havia uma casca de árvore retorcida que Lucien achou que não veria em nenhuma outra cozinha ou enfermaria. O pilão estava lascado e mal se podia ver a superfície da mesa de tão repleta de insetos mortos, cabos de folhas, castanhas e frutos de carvalho.
— Seria um morcego seco? — sugeriu o amigo, sir Raoul de Courtney. — Ou talvez um sapo?
Ele estava examinando um jarro de vidro repleto de um líquido turvo com uma expressão de curiosidade no rosto que beirava o nojo. A luz do dia se esgueirava pela janela adornada por teias de aranha.
— Mon Dieu! — exclamou Raoul, examinando o líquido na luz e logo em seguida batendo o vidro na mesa, levantando uma nuvem de poeira. Curvou os lábios para baixo, evidenciando que o nojo tinha vencido a curiosidade.
— Deus do céu, Luc, você já não viu o suficiente? Vamos sair daqui.
Lucien passou a mão no rosto, tocando levemente a cicatriz áspera na têmpora esquerda com os dedos. A cicatriz vinha latejando desde que soubera da morte prematura de Morwenna e sempre que pensava nela.
— Desculpe-me, Raoul, pensei que poderia encontrar alguma coisa aqui, ou uma explicação da razão da morte de Morwenna. Eu contei a você que tive de subornar o padre Thomas para obter permissão para enterrá-la no cemitério?
Raoul meneou a cabeça, entendendo a dor do amigo.
— Ouvi alguns rumores de que estavam praticando bruxaria. Você imagina quem começou com isso dessa vez?
— Não. Eu esperava encontrar respostas aqui, mas... — Lucien balançou a cabeça, invadido por uma onda de arrependimento.
Se ao menos tudo tivesse sido diferente. Ele não via Morwenna havia pouco mais de dois anos. E agora ela havia partido. A culpa apertou-lhe o coração e o arrependimento deixara um gosto amargo na boca.
— Apesar de tudo o que você está vendo aqui, ela não era uma bruxa — disse ele, inclinando a cabeça na direção da mesa.
— Eu sei que não.
— Ela era apenas... obcecada. — Lucien respirou fundo. Aquele lugar rescendia a mofo. Cheirava a morte. Era como se o tempo tivesse parado na torre leste e tudo tivesse congelado a ponto de se dissolver. — Morwenna não estava tão obcecada no começo.
— Ela era bonita nessa época?
— Uma deusa. Ah, Raoul, se você a tivesse visto antes do nosso casamento...
— Sei que você não se envolve com bruxaria, Luc, mas fico impressionado como ela o enfeitiçou.
— Eu tinha 15 anos. — Lucien riu e encarou o jarro de vidro sobre a mesa. — Muitos jovens ficam enfeitiçados com essa idade. Se bem me lembro, você mesmo.
— Já entendi — Raoul o interrompeu, levantando a mão. — Não precisa trazer meu passado à tona. — Ele olhou para um punhado de nozes mofadas e deu de ombros. — Por Deus, você não vai descobrir nada aqui. Eu o aconselho a queimar tudo o que há nesta sala. Não seria bom que lady Isobel visse.
— Não há pressa — disse Lucien. — Lady Isobel só chega daqui a um mês.
— Ah, Luc... sobre isso.
Série Cavaleiros de Champagne
1 - O Campeão De Lady Isobel
2 - Os Segredos Dos Olhos De Lady Clare
3 - A Amante de Lord Gawain
4 - A Desonra de Lady Rowena
5 - Cartas para uma Falsa Dama
Série Concluída
