Romances Históricos: A Desonra de Lady Rowena

Série Cavaleiros de Champagne

Dever, honra, verdade e valor!

Roubada no convento!
Sequestrada por um homem mascarado, lady Rowena desaparece.
Ela sabia que sua vida reclusa no convento estava acabada e sua reputação, em ruínas.
Até descobrir que o homem que a abduzira era o cavaleiro preferido de seu pai. Leal e honrado, sir Eric de Monfort fizera o que seu lorde ordenara. E, por mais que seu corpo deseje Rowena, ele não a deixará cair em desgraça.
Contudo, o perigo está cada vez mais próximo. E o único jeito de protegê-la é toma-la como sua... em todos os sentidos.

Capítulo Um

Maio de 1174 — Castelo Jutigny, perto de Provins, no Condado de Champagne!
Fazia tempo desde a última vez que Eric de Monfort visitara o Castelo Jutigny. Era estranho voltar. Ele havia passado a infância ali. Depois de deixar o cavalo nas mãos competentes de um cavalariço, ele atravessou o pátio acompanhado pelo escudeiro, Alard, e seguiu para a escada que levava ao salão nobre.
Jutigny não havia mudado muito, o castelo se avultava sobre todos da mesma forma de antes. O brilho pálido da madeira nova das laterais do caminho que seguia até o alto da muralha era prova de que o lorde Faramus de Sainte-Colombe se preocupava com a defesa da propriedade. Ao redor da fortaleza principal havia uma sequência de edificações menores como a igreja, a cozinha…
Sir Macaire, o guardião do castelo e velho amigo de Eric, estava à porta do salão, conversando com o capitão de armas.
— Eric, graças a Deus que você está aqui! Lorde Faramus estava ficando impaciente, vá encontrá-lo logo — sir Macaire disse, recebendo-o com alegria.
— Antes preciso de uma caneca de cerveja — avisou Eric, seguindo até uma mesa lateral e pegando o jarro da bebida. — Passei a manhã toda na feira em Provins e estou com muita sede. Lorde Faramus não tinha dito que o assunto que tinha comigo era urgente. O que ele quer?
— Não tenho a liberdade de falar, rapaz, mas a cerveja terá de esperar. Lorde Faramus e lady Barbara estão esperando por você no solário há quase uma hora. Você sabe que o conde não é conhecido por sua paciência. — Sir Macaire fez uma careta e lançou o olhar na direção de um cavaleiro que estava estendido num banco perto da escada. — Além do mais, se você não for ao solário direto, tenho ordens de mandar sir Breon. Isso não teria cabimento. — Ele meneou a cabeça e repetiu: — Ridículo…
— Ridículo? — Eric procurou alguma pista na expressão de sir Macaire que explicasse a escolha de palavras, mas decidiu deixar o assunto de lado e serviu-se de cerveja, virando-a toda num gole só.
Eric conhecia Breon desde quando viveu em Jutigny e nunca simpatizou muito com seu jeito intimidador e cruel, mas os cavaleiros eram assim. O mais estranho, porém, era que ele não se lembrava de sir Macaire ter tido problemas com Breon antes.
— Sir Macaire, que raios está acontecendo?
— Não cabe a mim responder. — Sir Macaire inclinou a cabeça na direção da escadaria. — Pelo amor de Deus, Eric, corra lá para cima.
— Você disse que eles estão no solário, não é? Ali não é o espaço reservado de lady Barbara receber as outras damas? — Eric estava cada vez mais intrigado.
Sir Macaire estava suando, praticamente em pânico.
— Qual é o problema?
— Vá até o solário, rapaz. Lá você terá as respostas a todas as suas perguntas.
Lorde Faranus parecia muito abalado enquanto acariciava a barba e andava de um lado a outro do solário diante do fogo baixo da lareira. A esposa, lady Barbara, estava sentada à janela, segurando um pergaminho com as mãos alvas.
Eric tinha boas memórias de lady Barbara, que sempre o tratara com muita delicadeza. Ela também tinha vincos de preocupação na testa e parecia muito aflita. Eric sentiu pena por ver aquele rosto delicado tão transtornado. Será que ela e lorde Faramus haviam brigado de novo?
— Bom dia, milady… milorde…