Kristin McCahy lutava para manter reunidos os membros de sua família, e conservar o rancho enquanto a guerra de Secessão semeava morte e destruição.
Um dia em que toda esperança parecia perdida, um forasteiro foi resgatá-la.
Seu revólver cuspia fogo e seus olhos queimavam com uma paixão que só ela podia igualar.
Seu nome era Cole Slater e, com ele a seu lado, Kristin não teve que brigar nunca mais sozinha.
Muito depois que os disparos se transformassem em silêncio, Cole poderia estar com ela e, juntos, fazer cicatrizar as feridas daquela guerra e criar a seus filhos em um novo amanhecer.
Capítulo Um
Verão, 1862
Fronteira entre Kansas e Missouri
O som alto, ritmado dos cascos dos cavalos foi o aviso. Ao ouvi-lo despertou no mais profundo do ser de Kristin um medo primitivo. Estranhamente, antes disso, não houve nada que indicasse o perigo. O dia tinha transcorrido com muita normalidade e, talvez, ela tivesse sido muito inocente. Ela esperava uma tempestade, mas não da magnitude da que se aproximava.
Tudo estava calmo, mas ela sabia que era a calma que precedia à tempestade. Ao longe os viu se aproximar. Eram guerrilheiros. A palavra apareceu de repente em sua mente e um medo mortal a atravessou.
—Papai! Matthew, Shannon... —gritou.
Ela começou a correr e seu coração disparou, batendo no peito, quase como o ruído dos cascos.
Seu pai já estava morto, recordou a si mesma. Já o tinham matado. Tinham aparecido em um dia claro, os miseráveis o arrastaram para fora da casa e disparado ali mesmo, enquanto ela gritava. Kristin era incapaz de fazer qualquer outra coisa.
Matthew estava fora de perigo. Partiu para se alistar ao exército de união. Havia dito que estaria a salvo. Lembrou-se de seu pai sangrando em frente da casa.
“Sangrando”, repetiu-se. Chamavam-na “A Sangrenta Kansas” e, embora eles estivessem do lado de Missouri, o sangue corria por ali em abundância. A guerra entre os estados, desenvolveu-se descontroladamente. Os homens não só caíam na batalha, mas também eram cruéis e grosseiramente executados, assassinados. Kristin tinha poucas ilusões; um lado eram tão mau quanto o outro. O sonho de liberdade, de uma terra sem fim e de uma vida digna se transformou em rios de sangue. O sonho estava morto, assim como todas as coisas pelas quais ela poderia ter lutado. Enfim, tinha que continuar lutando, não podia fazer outra coisa.
—Shannon! —Exclamou, de repente.
Sentiu um nó na garganta. Shannon estava na casa. Jovem, assustada, vulnerável.
Continuou correndo enquanto se aproximavam mais os cascos dos cavalos. Perguntou-se quantos seriam. Talvez vinte, como no dia em que mataram seu pai. Talvez não fossem tantos, talvez soubessem que Matthew partiu para lutar e que ali não restava mais que as garotas, o capataz, uma jovem e algumas mãos jovens. Ela quase riu. Jason já havia tentado levar Delilah da última vez que esteve por ali. Não compreendiam que os dois eram livres, capazes de tomar suas próprias decisões. Seu pai era um abolicionista fanático, mas Samson gostava muito deles e tinha dado aos dois a liberdade no dia de seu casamento. O pequeno Daniel tinha nascido livre e eles tinham continuado vivendo ali juntos em busca de seu sonho.
Kristin tropeçou e caiu. Os cavaleiros estavam justo atrás das árvores que havia a sua esquerda. Ela ouviu gritos e ordens e percebeu que eles estavam pegando todo o gado que podiam. Isso não era uma guerra, era um assalto.
Série Irmãos Slater
1 - O Forasteiro
2 - Não Traduzido
3 - Não Traduzido
