Para salvar a família da ruína, Velvet Moran está disposta a renunciar a seus sonhos românticos e casar-se com o implacável duque de Carlyle.
Mas em vez de esposa de um aristocrata, ela se vê refém de um notório salteador de estradas... e sua resolução de fugir do covil de seu raptor na floresta enfraquece diante da forte atração que ele lhe desperta.
Injustamente acusado de assassinato, Jason Sinclair volta em segredo à Inglaterra para provar sua inocência e impedir que se realize o matrimônio que o impossibilitaria de recuperar o ducado que lhe foi roubado.
Fazendo-se passar por um fora da lei, Jason decide raptar a linda noiva e mantê-la em seu poder pelo tempo que for necessário.
Mas será ele capaz de refrear a paixão que tomou conta de seu coração, e que poderá pôr a vida de ambos em perigo?
Capítulo Um
Inglaterra, 1760
Duquesa! Iria tornar-se duquesa!
O plano desesperado tinha dado certo.
Em frente à janela, Velvet Moran esperou a ornamentada carruagem dourada do duque de Carlyle desaparecer no fim da alameda margeada de alamos.
Com os pensamentos voltados aos momentos passados na companhia do distinto loiro que em breve seria seu marido, ela nem percebeu os passos do avô pelo piso de mármore preto e branco do vestíbulo.
— Ora, minha menina, e não é que você conseguiu? — O conde de Haversham parecia bastante bem a¬quele dia, sem lapsos de memória, em que ainda não esquecera uma só vez onde estava ou o que ia dizendo.
Algo cada vez mais raro na vida do pobrezinho.
— Você salvou Windmere, como havia prometido e nos livrou da ruína.
— Mais duas semanas, e estarei casada. — Apesar da agitação que tinha no peito, Velvet sorriu. — Gostaria muito de que não tivesse de enganar o duque, mas o fato é que seria arriscado demais contar a verdade a ele.
Com fios brancos como neve nas áreas da cabeça onde não estava calvo, tão magro que um pé de vento talvez o carregasse, o velhinho deu uma risadinha marota.
— Ele vai se aborrecer quando souber das dívidas que terá de assumir como seu marido, mas, por outro lado, não podemos nos esquecer de que seu dote é bastante bom. De mais a mais, Carlyle terá a você, a melhor esposa que um homem poderia desejar.
— Vou fazê-lo feliz, vovô. Ele não vai se arrepender de ter casado comigo.
O conde tomou o rosto dela entre as mãos engelhadas para admirá-la por um instante. Miúda e graciosa, com aquele nariz arrebitado, olhos castanhos ligeiramente amendoados e longos cabelos suavemente ondulados da cor do mogno polido, Velvet era uma cópia da mãe havia muito falecida.
— Eu queria muito que você fizesse um casamento por amor, não por conveniência...
— O idoso conde suspirou.— Mas a vida não é fácil e muitas vezes nos obriga a irmos contra nossas mais profundas e sinceras aspirações.
— O duque e eu vamos nos dar bem. — No entanto, bastou-lhe lembrar de Avery Sinclair, do ar de superioridade e dos modos pomposos dele, e essa certeza se esvaiu.
— Há alguma corrente de ar por aqui; por que não vamos nos sentar junto à lareira?
O conde concordou com um aceno de cabeça, e Velvet, segurando-o pelo braço, levou-o em direção à ala dos fundos do casarão, deixando para trás a solene sala de visitas com paredes revestidas de tecido vermelho, reproduções de caleches pintadas no teto e móveis de sólida madeira entalhada.
Série Litchfield
1 - O Rapto de Velvet
2 - Armadilha para um Marquês
Série Concluída
