Após perder seu pai na última batalha contra os ingleses, Lena MacLaren foi convocada pelo rei da Escócia para decidir seu destino.
Como filha de um laird das Highlands, deve se casar para salvaguardar os interesses de seu clã. No entanto, o candidato escolhido pelo monarca é o último homem no qual teria pensado para desposar. Seu passado em comum é uma barreira que considera intransponível e as feridas em seu coração ainda não cicatrizaram…
Para Malcom MacGregor, o dever e a honra estão acima de sua própria felicidade, portanto acatará a ordem do rei para desposar Lena MacLaren sem apresentar impedimentos. No entanto, sabe que esta decisão fará a ambos infelizes. O guerreiro deverá encontrar o modo de se reconciliar com as perdas sofridas e conviver com uma mulher que sempre temeu, ainda que, para isso, deva manter o segredo que leva guardado em seu íntimo durante tanto tempo.
Quando dois corações feridos tentam se encontrar, um olhar, um sorriso e um pouco de amor podem sinalizar o caminho. Quando dois corações estão predestinados a pulsar juntos, nem mesmo o melhor segredo guardado pode empanar a felicidade que os espera ao final do caminho percorrido.
Capítulo Um
Stirling, Escócia, Outubro 1314
Não era fácil se manter em pé diante de todas aquelas pessoas com a cabeça erguida. Ainda não havia superado a dor pela morte de seu pai, o laird Hamish MacLaren, e aquele salão do trono, invadido por toda a corte do rei Bruce, era o último lugar no qual gostaria de estar. Aquelas pessoas a conheciam, e os que não, tinham ouvido falar dela. A jovem via a compaixão e a condescendência no rosto de alguns; em outros, a superioridade e o desprezo. Os que se encontravam ali a consideravam uma dama mimada e sobretudo protegida por sua família e, nas Highlands, aquilo era sinônimo de fraqueza. Lena MacLaren podia ler em seus rostos o que pensavam e só tinha vontade de abandonar a sala, escapar, se ocultar de todos aqueles olhares que a julgavam e a imaginavam indigna de ser filha de um grande senhor.
— Não pense. — Falou Beth, sua dama de companhia, pegando a mão para reconfortá-la. — Mantenha a cabeça alta e o rosto sereno, Lena. Não deve se importar com o que os outros pensem. Está aqui por seu pai.
— Não me importo, Beth. Porém, preferiria ter ficado em nosso lar, junto a minha mãe. Ela ainda não superou tudo e sinto que deveria estar ao seu lado para reconfortá-la.
— A política não entende de sentimentos, e menos agora. Ganhamos uma importante batalha e temos os ingleses em franca fuga ou resistindo em seus últimos bastiões. Porém, a guerra deixou em seu caminho um povoado maltratado e um país que deve voltar a se levantar. A tarefa do rei é árdua e importante e não se pode permitir o luxo de ceder diante da angústia de seus súditos. Se pensar bem, você também não pode se permitir isso.
Era certo. Após a batalha de Bannockburn, quase quatro meses atrás, seu clã ficara desamparado. Seu pai havia caído sob uma espada inglesa, entregando a vida por seu rei e pela independência da Escócia. Com ele tinham perdido também um grande número de MacLaren. Muitos soldados, muitos bons homens, pais de família, amigos aos quais conhecia desde sempre e que já não voltaria a ver. Com suas forças reduzidas, sem recursos depois da guerra, seu clã se encontrava em uma situação bastante precária. E Lena sabia que sem um chefe de família que defendesse seus interesses iriam passar realmente mal.
Por isso não estranhou a chamada de Robert de Bruce. O rei estivera percorrendo o país depois de ganhar a batalha, tanto para despertar a admiração de seus súditos, que o consideravam um verdadeiro herói, como para conseguir a adesão de todos seus clãs. Aquilo implicava se preocupar por sua situação e pelo dever com as diferentes famílias. E Lena sabia que a sua, na verdade, não passaria no exame do monarca e ele se veria obrigado a intervir.
Após a convocação, havia comparecido desde o seu lar, em Balquhidder, junto com sua fiel dama de companhia e sua escolta pessoal, composta por apenas quatro homens. Não era muito, porém era a única que possuía naquele momento. Como bem lhe havia recordado Beth, não podia se permitir o luxo de deixar Laren Castle desprotegido. E os poucos homens que ainda formavam o exército MacLaren deviam ficar ali, velando pela sobrevivência do clã. Porque os escoceses tinham se unido para fazer uma frente comum contra os ingleses, porém Lena sabia que, apesar de tudo, os velhos ódios de vizinhos não seriam esquecidos tão facilmente. Os MacLaren ainda tinham inimigos e, na situação em que se encontravam, era lógico supor que tentariam se aproveitar de sua vulnerabilidade.
— O que acredita que o rei lhe pedirá? — Beth lhe perguntou.
— Pedir?
Saga Irmãos MacGregor
2- O Segredo de Malcom
Série concluída
