Saber que o homem a quem amava era um assassino foi demais para Zamali.
As palavras de Lady Mary ainda ressoavam em seus ouvidos, fazendo-a estremecer novamente,
— Fuja deste Castelo enquanto é tempo. O Conde já matou uma mulher. A próxima vítima vai ser você!
Apesar de ser tarde da noite, Zamali não conseguia dormir, pensando em seu destino.
Foi então que, de repente, escutou um leve ruído à porta de seu quarto.
Apavorada, percebeu que um vulto se aproximava com uma adaga na mão.
Seria o Conde que vinha cumprir sua promessa assassina?
Zamali atirou-se nos braços do Conde, sem saber se ele daria amor ou desprezo!
Capítulo Um
1885
O trem se aproximava de Londres e, apesar de saber que sua atitude era ridícula, Zamali se sentia mais nervosa a cada minuto.
Ela, que jamais se impressionara ao escalar, em companhia do pai, montanhas elevadas ou ao navegar por rios infestados de crocodilos, em frágeis embarcações, e que nem sequer se assustara ao ficarem, certa vez, perdidos no deserto, sentia-se agora apavorada com a perspectiva de reencontrar sua madrasta.
Era uma sensação bastante desagradável, para dizer o mínimo.
Depois de três anos de casamento, seu pai, Lorde Chadwell, descobrira que a segunda esposa o traía e, sem uma palavra de censura, saíra de casa.
Levara consigo a filha do primeiro casamento, Zamali, retrato vivo da mãe, falecida alguns anos antes.
Dessa forma, tinha iniciado aquilo que sempre desejara fazer na vida, viajar em exploração do mundo.
Quando partiram da Inglaterra, Zamali contava apenas nove anos de idade.
Logo, porém, aprendera a ser a companhia ideal para o pai, passando a compartilhar de sua sede de saber.
Na prática, isso significava não apenas visitar países exóticos, como também conviver de perto com seus povos, a fim de conhecer seus costumes e cultura.
O primeiro país que visitaram foi à Índia, onde permaneceram por três anos, durante os quais Zamali viu-se convivendo, de perto, não só com Príncipes e Marajás, como com faquires e mercadores. Assim, aprendera a respeitar e admirar pessoas de todas as castas e raças.
Depois, tinham se mudado para o Ceilão, e por algum tempo residiram no Sião, em Bali e no Camboja.
Mais tarde, acabaram retornando à Índia, país que consideravam fascinantes, tanto por suas belezas naturais, quanto pelo caráter de seu povo.
Só regressaram à Inglaterra quando Lorde Chadwell se propôs escrever um livro, narrando suas experiências de viagem, a fim de motivar e interessar outras pessoas pelos países que visitara.
Entretanto, não tinha feito nenhuma tentativa para entrar em contato com a esposa, da qual não tivera mais notícias desde que deixara a Inglaterra.
Em vez disso, tratou de adquirir uma propriedade junto ao mar, em Devonshire, onde se instalou com a filha, que iria ajudá-lo a escrever o "livro de sua vida".
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