Após o assassinato de seu pai, Tatiana Elisabeta Sminova se torna a herdeira do trono de Orlovenia. Perseguida pelos inimigos de sua dinastia, ela foge para o porto de Londres, onde será forçada a roubar para sobreviver.
Darel Gresham, Barão de Winter, é vítima de um assalto. Ele jura que encontrará o ladrão, mas o que ele não imagina é que a mulher que ele trata como um ladrão é na verdade a herdeira de um trono.
Capítulo Um
Um Palácio de Vernon, Orlovênia, 1819.
Acariciou os cabelos da moça, ensimesmado na contemplação do jardim vestido de neve através das amplas janelas.
Fazia mais de uma semana que nevava sem cessar e ele sentia o frio transpassar seus ossos cansados. Deixou que um prolongado suspiro escapasse de seus lábios e ela voltou à cabeça para olhá-lo.
- No que pensa pai? Sua vista fatigada se deleitou nos traços aristocráticos da jovem: olhos grandes da cor do âmbar, cabelo sedoso e loiro, com mechas acobreadas que sempre o induziam a compará-lo com o fogo, lábios grossos, maçãs do rosto altas, nariz reto.
Em tudo recordava a sua amada esposa, uma imagem que fez retornar a sua memória há outro tempo, em que ainda era um homem vigoroso. Apesar da diferença de idade
- havia desposado a Alexandra quando ela contava somente dezoito primaveras e ele tinha cumprido os quarenta e um -, seu matrimônio foi um oásis de paz, coroado por um amor autêntico e desinteressado. Deus lhes tinha concedido à graça de uma só descendente: Tatiana Elisabeta.
Agora, prestes a completar vinte e dois anos, a moça era seu único apoio. Miúda e magra, aparentava menos idade, mas era forte, valente e atrevida como foi a mulher que lhe deu a vida.
- Quanto daria para ter sua mãe ao meu lado nestes momentos, querida -sussurrou com uma tristeza infinita. Tatiana apoiou o rosto nos joelhos de seu pai. Ela também sentia falta dela.
Sobretudo nesses momentos, tão próxima a casar-se. Sua mãe a teria guiado como ninguém; sempre o fez. Mas já não estava com eles, tinha-os deixado há mais de oito invernos. O que teria opinado sobre seu futuro marido? Certamente teria sido de seu gosto, porque era um bom homem.
Para Tatiana, casar-se era uma obrigação ligada à sua condição. Não podia negar-se àquelas bodas, como, tampouco, podia voltar no tempo; era seu dever para com seu país.
Como herdeira, carecia da liberdade de que gozavam outras moças para escolher marido, mas não se queixava. Sabia de antemão a servidão que lhe supunha seu lugar na vida, o encargo de ser filha de seu pai, de ter que velar pelo bem-estar de seus súditos quando ele faltasse.
Não queria pensar nisso, a tristeza a embargava ao imaginar-se sem sua companhia, seu apoio e direção.
Série Os Greshan
