Em sua noite de núpcias, o escocês com quem ela estava noiva a rouba, determinado a ganhar a esposa e as terras prometidas a ele pelo seu pai anos antes. Embora ela não possa negar a paixão que o seu noivo inspira nela, Ysabelle sabe que sua união vai levar o seu povo à guerra e ela logo se vê presa em uma teia traiçoeira de dever e desejo. Uma promessa quebrada − Nascido em pecado, Nicholas Ramsay passou a vida inteira guerreando por terras em nome de outros. Tendo vivido muito tempo sem amor, seu comportamento feroz mascara uma alma cheia de dor. Desejando secretamente um lar e uma família para chamar de seus, ele fará quase qualquer coisa para protegê-los. No entanto, a verdade sobre o nascimento de Nicholas pode destruir tudo o que ele obteve. Agora, ele trava uma batalha diferente... para ganhar a confiança de Lady Ysabelle e também seu coração.
Capítulo Um
Terra de ninguém, 1100 DC
Scottish The Debatable Land, 1100 DC Uma Noiva Roubada
— Se meu pai fosse vivo, ele te mataria por isto. — Lady Ysabelle de Sutcliffe apertou a mandíbula enquanto olhava para seu novo noivo.
Sir Malcolm de Litz se inclinou sobre ela, um sorriso lascivo curvando seus lábios grossos. Uma pesada escuridão se reuniu em torno do seu rosto rechonchudo, fazendo seus olhos parecerem vazios e frios. Ysabelle estremeceu, desejando estar em qualquer lugar menos aqui.
— Então eu estou grato que ele está frio no seu túmulo, — Sir Malcolm riu.
Ysabelle lançou um olhar de desaprovação. Ela lutou para esconder os farrapos do seu coração partido. Agora não era hora de mostrar qualquer fraqueza. Seu pai a ensinou a ser forte, não importava a ameaça. Mas agora ela se sentia mais sozinha do que em qualquer outro momento da sua vida.
O fogo na lareira estourou e pulverizou uma erupção de faíscas para o céu. Sombras, semelhantes a teias de aranha, dançavam pelas paredes de pedra no quarto escuro. As chamas das velas tremeluziam ao ritmo da batida do seu pulso. O que deveria ter sido uma ocasião alegre, foi obscurecida pela escuridão.
Isto não estava certo. Ele não estava certo. Em seus sonhos, ela tinha visto o homem com quem deveria se casar, e não era Sir Malcolm. Tanto uma bênção quanto uma maldição, seus sonhos de menina sempre se tornaram realidade.
Até agora.
Seu sorriso lascivo curvou sua boca e ele riu. Suas bochechas pesadas balançaram e ela desviou o olhar dos seus dentes amarelados. Se ao menos seu pai não tivesse morrido tão inesperadamente, ela não estaria nessa situação.
O grito penetrante de uma mulher veio do corredor distante. A respiração de Ysabelle ficou presa na garganta e ela virou a cabeça em direção ao painel de carvalho. Sem aviso, a porta sólida se abriu contra a parede oposta. Sir Malcolm ficou de pé. Em sua pressa, ele perdeu o equilíbrio, caiu sobre o baú ao pé da cama e caiu no chão.
O que estava acontecendo?
Saltando da cama, Ysabelle ficou no meio do quarto. Ela apertou a camisola arruinada com os dedos gelados. A confusão correu por sua mente. Ela deveria estar assustada com essa nova ameaça, mas a gratidão a inundou quando olhou para a porta. Embora não tivesse ideia do destino que a aguardava, tudo o que queria fazer era fugir.
Um homem entrou correndo no quarto. Usando um capacete e vestido com cota de malha, ele brandiu uma espada larga. Atrás dele, Ysabelle vislumbrou Ada, sua fiel criada, sendo puxada pelo corredor por outro estranho também vestido para a guerra.
Quem eram estes homens? E o que eles queriam?
— Milady! — Ada gritou enquanto esticava as mãos enrugadas para Ysabelle. Em segundos, ela desapareceu na escada.
Espiando Ysabelle, o intruso olhou por cima do ombro.
— Ela está aqui.
Ysabelle observou incrédula quando outro homem maior entrou no quarto. De cabeça erguida, ele andava como se fosse o dono do lugar. Vestido todo de preto, dominava o quarto, sua presença como uma tempestade no mar, feroz e aterrorizante. Como se o próprio ar que respirava lhe pertencesse. Seu olhar escuro a esfaqueou. Ela podia ver seus olhos arrepiantes e a boca sombria por baixo do protetor facial do seu capacete. Embora não pudesse ver seu cabelo ou feições, ele se moveu com uma graça flexível, seu olhar gelado vasculhando Sir Malcolm. Parando, seus lábios se curvaram com desprezo. Malcolm estremeceu como um filhote recém-nascido, deslizando para trás em suas nádegas gordas. Com medo deste novo inimigo, Ysabelle estremeceu e se afastou. Embora nunca tivessem se conhecido antes, reconheceu o homem pelas histórias que ouvira. Algum instinto profundo lhe disse a sua identidade.
— Nicholas Ramsay, — ela sussurrou o seu nome baixinho.
Seu noivo. O Scots Ram [1] tinha vindo buscá-la, mas era tarde demais. O olhar de Ram mudou para Ysabelle. Consciente da sua brutal reputação por vingança, ela empinou o queixo. Sem dúvida, ele tinha ouvido que ela tinha sido forçada a se casar com Sir Malcolm. Só podia imaginar o que ele poderia fazer em retaliação. Seus joelhos vacilaram, mas ela se recusou a ceder, quando ele parou diante dela. Alto e feroz, seus ombros largos e corpo endurecido, pareciam imponentes para uma pequena donzela como ela. Se conseguisse chegar até a porta, poderia escapar.
— Ele pegou o que me pertence? — Ram perguntou em voz baixa.
O calor do constrangimento queimou suas bochechas. Ela apertou as mãos, as unhas cravadas nas palmas das mãos.
— Não foi minha escolha me casar com ele.
Os olhos de Ram se estreitaram quando deu um passo para mais perto. Seu olhar travou com o dele, e ela não estava ciente de nada além dele, seu cheiro e altura imponente. Um flash de luz encheu sua mente, quase a dominando. Com a maior clareza, teve a visão de um homem alto e poderoso com cabelo negro, ajoelhado ao lado dela num altar. Tinha visto a imagem antes, na noite em que seu pai morreu. Um pesadelo que a havia entusiasmado e assustado.
Não, não poderia ser.
Na visão, uma sombra pairava sobre ela. Malcolm de Litz brandiu a sua pesada espada, banhando-a em sangue. Um grito congelou a sua garganta.
— Ele pegou o que é meu? — Ram exigiu.
Ela se encolheu e piscou os olhos, limpando a memória do seu sonho, voltando ao presente. Seus ouvidos estavam entupidos, como se estivesse debaixo d'água. Como se não pudesse respirar.
Seu olhar caiu na espada na mão de Nicholas Ramsay, e ela se lembrou de todas as histórias horríveis que ouviu sobre seus atos cruéis. Certamente ela não poderia pertencer a este bruto escocês. Deus e o destino não poderiam ser tão cruéis.
— Meu rei me deu a ele, — disse ela.
— Seu rei não tinha o direito de entregá-la a nenhum homem além de mim.
Sua voz arrepiante enviou um tremor por sua espinha. Embora seu pulso batesse de medo, seu pai iria querer que ela protegesse Sutcliffe, mesmo que isso significasse quebrar o seu noivado. Seu pai iria querê-la segura. Nicholas Ramsay era escocês, mas ela era inglesa e devia obedecer às ordens do seu rei.
Ela levantou a cabeça.
— Você está muito atrasado, Escocês. Se for com você agora, isso empurrará meu povo para a guerra. Não verei Sutcliffe destruída pelo exército do meu rei.
O rosto de Ram endureceu. Seu olhar nunca a deixou enquanto ele chamava outro guerreiro.
— Encontre algumas roupas para ela. Devemos deixar este lugar agora.
Ele se aproximou, quase a perseguindo. Ysabelle se afastou, até sentir a parede de pedra áspera nas suas costas. A pedra rasgou-lhe a camisola, mas ela ignorou.
— Não tenha medo, moça. Venha. Você pertence a mim.
Trilogia Medieval
3- Meu Coração Pertence a Você.
Trilogia concluída
