Ecos na Névoa

Série Kingsleys

Quando Trenton conhece Ariana, ignora que ela é irmã de Vanessa Caldwell, a mulher pela qual caiu em desgraça e teve que abandonar a Inglaterra. Vanessa morreu em estranhas circunstâncias, e seu irmão Baxter acusou a Trenton de assassinato. Agora Trenton retornou a Inglaterra, perdoado pela rainha Vitória, e deseja vingar-se.
Ariana é o instrumento perfeito para fazer-se com os bens da família, e Trenton se casa com ela. Mas ante a doçura de Ariana, Trenton começa a esquecer do passado... Até que um dia aparece o fantasma de Vanessa.

Capítulo Um

Sussex, Inglaterra. Julho de 1873.

Enormes asas brancas iluminaram o céu.
Alegrando as alturas, a coruja voou majestosamente sobre seus domínios, tão régia em seu esplendor como o topo do pico de uma montanha na noite. Ariana se inclinou enfeitiçada sobre o corrimão do balcão, apreciando a graça de seus movimentos e o livre abandono de seu vôo. Nesse mesmo verão, já tinha divisado várias aves noturnas em suas deliciosas explorações, mas aos seus dezoito anos, Ariana nunca tinha visto uma com tal pureza de cor. Suas vistosas e suaves plumas, brancas como a neve, eram banhadas pelo tênue resplendor dourado que emitiam luzes que anunciavam seus movimentos.
O som de risadas proveniente do abarrotado salão de baile devolveu Ariana à realidade, para a festa de compromisso. Devia isso a Baxter, e ela mesma tinha se divertido muitíssimo durante a noite toda.
Depois de tudo, raras vezes teve a oportunidade de assistir a um baile tão importante, conversar com centenas de pessoas distintas e dançar até que seus pés mal tocassem o chão. Era uma experiência fantástica que, entretanto empalidecia diante daquele impressionante espetáculo.
Assim, quando o som da ave atraiu sua atenção, todos os outros pensamentos se desvaneceram. O ar ficou preso na garganta de Ariana enquanto a magnífica ave pousava na nogueira que havia frente a ela, quase ao alcance de sua mão.
A ave dirigiu seus flamejantes olhos de topázio para Ariana, cativando-a com sua intensidade. A moça lhe devolveu o olhar, rezando para que a névoa da noite demorasse uns minutos a mais para sua descida e não ocultasse aquele inestimável tesouro da natureza.
Durante uns momentos a névoa obedeceu à silenciosa súplica de Ariana e permaneceu flutuando justo por cima da árvore. Ariana demorou mais um pouco, jurando a si mesma que retornaria ao salão através das portas do terraço... depois que aquele minuto acabasse.
Finalmente a névoa, impaciente, cobriu todo o espaço como um manto esbranquiçado. A coruja piscou uma vez e logo levantou sua esplêndida cabeça para contemplar o céu com solenidade. Com um grito ressonante, estendeu as asas e elevou o voo.
- Espera! -exclamou Ariana, agarrando o ar com a mão como se esse gesto bastasse para fazê-la voltar. Por um instante, seguiu seu voo com a vista. Em seguida se pôs a caminhar.
Recolhendo a longa saia de seu vestido de cetim cor de malva, desceu apressadamente pela escada em forma de caracol que conduzia aos jardins e correu em sua busca.
O sinuoso labirinto surgiu diante dela com sua infinidade de cuidadas sebes que se estendiam até onde à vista alcançava. Chegou à entrada a tempo de ver o brilho da ave branca planando por cima. Ariana, sem vacilar um instante sequer, entrou correndo depois da ave.
Submergindo na névoa, a coruja desapareceu em poucos segundos, deixando apenas o seu grito como vestígio. Sem se cansar, Ariana avançou através dos tortuosos caminhos, decidida a encontrá-la. Quinze minutos mais tarde, deu-se conta de duas coisas: a ave se perdeu, e ela também.
Sombrio e ameaçador, o homem olhou fixamente através da imponente grade de ferro para apenas o que tinha visível, a mansão, com os olhos cheios pelo ódio e a alma enraivecida.

Série Kingsleys
1 - Ecos na Névoa
2 - Wishes in the Wind