Sedução de Natal

Numa época em que o casamento pouco tinha a ver com o amor e tudo a ver com o dinheiro, Alexander Fenhurst, duque de Wyndbourne, nunca esperara um casamento amoroso. 

Mas também não esperava que sua esposa estivesse nos braços de outro homem apenas um mês depois de suas núpcias.

Tendo-a descoberto nos braços de outro homem, e bem consciente de sua aversão a ele, fez o que qualquer homem que se respeitaria faria. 

Deixou sua propriedade escocesa e passou quase um ano escalando os Alpes e cedendo a sua paixão pela aventura. Mas nenhuma aventura iria mudar o fato de que precisava de um herdeiro. 

Resignado ao conhecimento que de alguma forma precisava conquistar sua esposa o suficiente para que esta o permitisse em sua cama, Alex retorna à Escócia para o Natal, para comemorar... e seduzir. Emma Fenhurst, Duquesa de Wyndbourne, passou quase um ano sozinha e miserável. 

Ela não esperava muito de seu casamento, mas pelo menos esperava um filho ou dois, e Alexander nunca tinha parecido um homem cruel. Mas depois de seu fugaz primeiro mês de casamento, ele se cansou dela e fugiu para a França. 

Solitária e desesperada por uma criança, a notícia do retorno de seu estranho marido convocou sua coragem e determinação. 

Até o final das celebrações de Natal, ela iria ficar grávida e pretendia fazer tudo o que pudesse para chamar seu marido a sua cama. No entanto, enquanto ela quer compartilhar seu corpo com ele, alguns segredos devem permanecer apenas isso ― segredo. O período festivo aproximá-los-á ou seus planos os separarão? Existe alguma chance de um casamento arranjado trazer felicidade... e talvez até mesmo o amor?

Capítulo Um

Penicuik, Scotland 1879
última vez que Alexander, Duque de Wyndbourne, tinha visto sua esposa, ela estava abraçando outro homem. Mesmo enquanto o cavalariço descia os degraus de sua carruagem fechada e Alex saia para examinar a área do Festival de inverno, calor pulsava em suas veias, trazendo consigo aborrecimento fresco.
Braeleith parecia estar em boa ordem. Ele fez uma pausa, as mãos nos quadris para ver o castelo. 

Com suas torres redondas e altas, era cada polegada da grande casa escocesa. A leve camada de neve que vinha caindo ao longo de sua viagem verdadeiramente completou o quadro. Era apenas grato que era apenas uma leve queda de neve, ou então ele poderia ter sido forçado a voltar para trás.
Grato? Ele? Finalmente baixou o olhar para a mulher esperando nos degraus. Seu coração fez um gabarito estranho no peito. Parte dele desejava ter tido uma desculpa para voltar a Londres para o Natal. Então não teria que enfrentar a lady que o tinha humilhado e machucado.
Não que quisesse admitir isso, mas a imagem dela dobrada contra um homem viril ainda criava uma dor profunda em seu estômago. Nunca tinha esperado muito de seu casamento, Emma era tranquila, fria, mas esperava algum tipo de companheirismo, pelo menos. E Deus sabe que estava excitado com a perspectiva de uma parceira de cama constante.
Sentindo um lufada de ar gelado, ar fresco, tirou o chapéu e fez o seu caminho até as escadas. Com seu cabelo vermelho e pele pálida, ela quase poderia se passar por uma bela moça escocesa, mas Emma era cada polegada da fria e reservada mulher inglesa. Apenas um toque de emoção sentou-se naqueles olhos azuis quando ele pegou sua mão e deixou cair um beijo em seus dedos.
Sua beleza o incomodava. Sua reação a sua mão delicada piorava tudo. Sensações excitantes tanto indesejáveis quanto bem-vindas permeava seu corpo. Bem-vindo, pois ele teria de dormir com ela, logo que pudesse e seria indesejável porque ainda odiava a mulher.
Necessitava fazer, se lembrou. Quase um ano de casamento sem uma criança não era aceitável e tinha que fazer o seu dever. Alex dificilmente poderia gerar um herdeiro se não via sua esposa, depois de tudo. 

Iria dedicar todo seu Natal a faze-la gerar uma criança, em seguida, fugiria mais uma vez. Se dedicaria a ser um bom pai e passar tempo com a criança, uma vez que nascesse. Claro, precisaria de outra criança também. Mas se pudesse limitar seu tempo com sua esposa, ele certamente o faria.
― Sua Graça, como foi sua viagem?
Alex fez uma careta para ela enquanto se levantava. Tinha esquecido o efeito que a voz dela tinha. Era como ela: constante, controlada ... mas com um toque suave que nunca deixou de chegar para baixo, dentro dele e puxar em seu estômago.
― Ótimo, obrigado. Eu temia que poderia ficar preso na neve, mas a Mãe Natureza decidiu ser misericordiosa.
― De fato. ― Seus lábios puxaram em um sorriso fino.
Uma façanha realmente, seus lábios eram ridiculamente cheios e belos. Tudo sobre a sua mulher era belo. Seu cabelo vermelho brilhante, com o rosto em forma de coração, olhos azuis profundos ... e de seu tempo limitado juntos na cama, sabia que sua figura não era apenas o trabalho de espartilhos e armações em baixo da saia. Ela tinha curvas que faziam um homem querer cair de joelhos e implorar para beijar cada polegada delas.
Que vergonha que sua personagem deixava a desejar.
― Temo que a neve não deve adiar por muito tempo,― ela disse antes de virar-lhe as costas. ― Vem para dentro, está congelando.