Romances Históricos: O Marquês, a Atrevida e o Visco

Série Os Escândalos de Somerton

Uma fuga natalina

Ela estava fugindo. Novamente.
O único branco que Tatiana Everstead usaria no dia de seu casamento era o pó de neve que grudava em sua capa enquanto ela fugia pelo corredor. Ela foge para o norte, em busca de refúgio com uma velha amiga e perseguida pela dúvida e pelas implicações de uma adivinhação de muito tempo atrás. Ele estaria lá quando ela chegasse? Ela estava fadada a esse maldito Marquês, não importa o que ela fizesse? E o mais importante, essa escandalosa fuga seria sua ruína ou sua redenção?
Festividades, Finalidade e Destino
Sheldon Bywater, Marquês de Moorvale, adora cada Natal que passa em Somerton com sua família substituta. Agora que as restaurações de seu castelo ancestral estão quase concluídas, ele sabe que este Natal pode ser o último com eles. Mal ele espera que sua chegada seja recebida com uma intrusa em sua cama, trazendo uma antiga atração de volta à vida como um incêndio que rivalizaria com o Yule já registrado.
Feliz, Feliz Caos
Com o tempo gelado se acumulando em Yorkshire, Sheldon e Tatiana se encontram presos na grande propriedade juntos. Desta vez, não há como evitar a faísca que crepita no ar quando estão juntos, nem há como escapar da companhia um do outro. Entre nevascas e banquetes, jogos e guirlandas, este Natal anuncia um momento de verdade para ambos. Que presentes eles desembrulharão no calor do inverno?

Capítulo Um

1º de dezembro... muitos anos depois
Tatiana Everstead estava em uma encruzilhada. Se você lhe perguntasse de que tipo, ela lhe diria com grande impaciência que era literalmente uma encruzilhada, do tipo que você encontra quando viaja. Mas, no fundo, Tatiana sabia que era o tipo metafórico de encruzilhada também.
Ela estava sozinha, a pelo menos dezesseis quilômetros de Norwich agora, vestida com as roupas mais simples de sua avó para não chamar atenção para si mesma, e agora ela tinha alcançado a lendária bifurcação na estrada e deveria escolher... norte ou sul?
Talvez ela pudesse se virar e voltar para casa. Isso também era uma opção? Não. Isso ela não faria. Era tarde demais, não daria tempo para voltar antes que eles descobrissem a fuga, e não gostaria de enfrentar as consequências de sua fuga.
Hoje é o dia do seu casamento, uma voz em sua cabeça provocou, e ela brincou de volta, sibilando baixinho, —É. É o dia do meu casamento.
Se Nana ainda estivesse aqui, nada disso estaria acontecendo. Nana teria insistido para que Tia ouvisse seus instintos em vez de seus pais. Mas Nana se foi, e Tia entrou em seu noivado sabendo muito bem que estava tudo errado. A boca de seu estômago abrigava uma pedra, pesada e marcada, gritando com ela dia e noite, tudo errado!
Ele era um homem adorável. Verdadeiramente. E ela teria se tornado uma baronesa hoje, se não tivesse fugido da casa de sua família na calada da noite como uma covarde. Doeu para ela machucá-lo, mas com o relógio correndo cada vez mais perto da permanência, ela teve que escolher a si mesma. Não era isso que Nana sempre dizia? Nunca pegue fogo para manter outro aquecido. Como ela viveria sem sua orientação? Ela havia feito um trabalho ruim até agora. Tudo o que restava de sua avó eram suas coisas: roupas e bugigangas, frias e impessoais. Até a casa tinha desaparecido agora. Vendida.
A bifurcação na estrada oferecia duas escolhas claras, pois qualquer direção ia para uma de suas duas amigas mais próximas. As duas únicas pessoas no mundo que poderiam oferecer-lhe abrigo depois que ela tivesse feito o impensável. Se ela pegasse a estrada sul, iria para Meridian House em Kent. Era a escolha sensata. Sabia com certeza que sua amiga Nell estava lá, pendurando uma guirlanda para o Natal e cuidando de seu recém-nascido. Meridian era uma casa grande com muito espaço extra e que seus proprietários receberiam sua chegada inesperada com carinho. Nell forneceria conselhos compassivos, mas racionais. Não julgaria Tia com muita severidade, mas seria honesta e franca sobre as consequências do que fizera. Nell também fugiu, não foi? No ano passado, ela havia saído em uma fuga escandalosa com seu agora marido. Talvez por isso entendesse mais do que ninguém o que Tia havia feito. Talvez estivesse julgando mal sua amiga sensata e inteligente, Nell a surpreenderia com apoio e afirmação por se comportar de forma tão imprudente.
Não. Não, para esse tipo de coisa, Nell não era a pessoa a quem recorrer. Se ela queria rebelião, fantasia e reforço, queria Gloriana. Glory diria a ela o que ela queria ouvir.
Para Gloriana, ela teria que ir para o norte. Afinal, Glory era uma mulher que conhecia muito bem as consequências de negar propostas de casamento de homens perfeitamente desejáveis. Glory adorava um bom escândalo e acolheria Tia com murmúrios de simpatia e confiança. E, claro, havia a outra coisa. Se ela fosse para Glory... bem, poderia encontrá-lo lá também... Aquele maldito escocês que assombrava seus sonhos há mais de um ano, que a beijara uma vez e confundira seu cérebro permanentemente. Ele poderia estar lá também. Ela queria que ele estivesse lá?