Sonhos de Dakota

 Vendida em casamento...

A independente Lady Breanna Kendell não podia acreditar que seu irmão apostador havia trocado sua liberdade para pagar suas dívidas. Agora ela era obrigada a se casar não apenas com um estranho, mas com um que havia sido criado por índios na América não civilizada.
Descarregando sua fúria em uma corrida imprudente, a cabeça-quente de olhos âmbar foi arremessada e, em seguida, ficou atordoada ao acordar nos braços de um belo estranho. Sua atração era inegável, e a bela prometida não pôde deixar de sucumbir aos encantos de seu viril salvador. Mas quando ela descobriu que o galante misterioso era seu noivo caçador de búfalos, ela se sentiu traída... e jurou que nunca cederia ao seu toque de veludo novamente!
Acorrentado pela herança... Se seu pai indígena não o tivesse forçado a fazer uma promessa no leito de morte, o imponente Dakota Remington nunca teria trocado sua vida áspera de Arapaho pela Inglaterra. Como não tinha escolha o corajoso branco musculoso decidiu explorar alegremente a terra natal de seu povo cara-pálida... até descobrir que havia se casado com uma mulher sem o seu consentimento! Mas depois que o guerreiro de cabelos negros viu Breanna, ele sabia que tinha que conquistá-la como qualquer homem que encontrasse sua companheira. Ele sempre poderia deixá-la para trás quando voltasse para seu verdadeiro povo. Por enquanto ele iria persegui-la, atormentá-la, provocá-la e seduzi-la com a magia dos sonhos de Dakota.

Capítulo Um

Junho de 1839
Levi Gunther ajustou sua luneta e apontou-a para a Vila Arapaho, do outro lado do Wind River. Ele estava observando a vila por dois dias e ainda não tinha visto o que estava procurando. Levi estava se correspondendo com o pai de Lord Holden, o Marquês de Weatherford, por cinco anos. O Marquês o contratou para encontrar seu neto, e o caçador dedicou sua vida a esse objetivo. Não era tanto pelo o dinheiro, embora o Marquês lhe pagasse muito bem. Encontrar a criança, se ainda estivesse vivo, tornara-se uma obsessão para ele, às vezes desanimava e queria desistir, mas seguia em frente, na esperança de um dia encontrar a criança desaparecida.
Ele passou os últimos cinco anos procurando pistas, verificando rumores e perseguindo sombras. Ele esteve em mais de cinquenta aldeias indígenas sem ter sucesso em sua busca. Três semanas atrás, ele encontrou um pouco de informação que o fez ter esperança que sua busca estava chegando ao fim. George Murphy, no Murphy Trading Post, contou a ele sobre um menino branco que estava vivendo com a tribo Arapaho que fez sua casa do outro lado do Wind River. A excitação de Levi aumentou quando Murphy lhe informou que o menino tinha olhos verdes! Ele se lembrava vividamente dos olhos verde-esmeralda de Lady Cillia Remington.
Levi observou um grande grupo de guerreiros Arapaho cruzar o rio. Ele se agachou atrás de uma árvore, rezando para que eles não encontrassem seu cavalo que estava pastando nas proximidades. Depois que eles desapareceram de vista, ele renovou sua vigília. Ele não conhecia esse modo de vida da tribo Arapaho. Murphy lhe disse que eles eram muito reservados e não eram nômades, como muitas outras tribos Arapaho. Ele examinou a vila, notando que havia principalmente mulheres e crianças, ocupadas em suas tarefas diárias. Ele empurrou sua luneta, enfiou-a em sua bolsa de couro e foi procurar sua montaria. Agora era um momento tão bom quanto qualquer outro. Para atravessar o rio, amarrando sua bolsa de couro na garupa de seu cavalo, ele puxou um rolo de carne seca, decidindo que se ele fosse morrer hoje, não seria de estômago vazio.
Com mais determinação do que coragem, montou em seu cavalo e desceu a ladeira, entrando na parte rasa do rio. Os Arapaho haviam escolhido o lugar perfeito para sua aldeia, porque o Wind River os circundava dos dois lados, impossibilitando de qualquer um vir sobre eles sem ser visto. Dessa forma, Levi foi visto assim que seu cavalo entrou no rio. A notícia de sua abordagem se espalhou por toda a aldeia, e quando ele subiu a margem do rio, uma dúzia de guerreiros estava lá para cumprimentá-lo, arcos puxados, e hostilidade e suspeita brilhando em seus olhos escuros.
—Venho como amigo—, disse ele, falando na língua Arapaho.
—Desmontar— um dos guerreiros ordenou, sua flecha apontada para o peito de Levi, seus olhos escuros e frios sondando. Levi sempre gostou de pensar em si mesmo como um homem corajoso, mas naquele momento, seu corpo estremeceu de medo, e ele sentiu uma reviravolta doentia em seu estômago.
Levi ergueu os braços, cruzou a perna sobre a sela e deslizou para o chão. Sentiu a ponta afiada de uma lança nas costas e sabia que o índio não hesitaria em enfiá-la em seu corpo se fizesse um movimento errado. —Eu venho em paz—, disse ele com a bile subindo em sua garganta.
Foi nesse momento que um índio alto caminhou em direção a ele. Levi sabia que este não era um índio comum, mas de grande importância. Ele usava três penas de águia em seu cabelo escuro grisalho. Alto e orgulhoso, o olhar escuro do homem estava sondando e pesquisando.
—Como... você... se chama?— Two Moons disse em um inglês hesitante.
—Eu me chamo Levi Gunther— ele respondeu em perfeito Arapaho.
Os olhos escuros de Two Moons se moveram sobre Levi da cabeça aos pés. —Eu ouvi falar de você. Dizem que você é um homem muito corajoso e sempre respeitou o índio e nossos costumes. Também ouvi dizer que você pode entrar no território do meu irmão, o Blackfoot, sem ser machucado.
Levi esperava não morrer. —Eu vivi com os Blackfoot e Arapaho e tenho orgulho de chamar todos os índios de meus irmãos. Posso saber quem você é?
—Eu sou Two Moons, chefe de guerra dos Arapaho.
Levi respondeu —Eu também ouvi falar de você, embora não em detalhes. Dizem que você mantém seu próprio conselho.
— Por que você veio até nós, Levi Gunther? — A hora da verdade havia chegado, e Levi hesitou, sabendo que poderia seriamente encontrar sua morte quando este chefe soubesse o motivo de sua intrusão. —Estou procurando uma criança branca— ele deixou escapar, decidindo que tinha chegado tão longe, ele poderia desafiar a morte. —A criança estaria em seu quinto ano.
Os olhos escuros tornaram-se penetrantes: —Eu sabia porque você tinha vindo. Há anos sei que andava à procura de uma criança branca. Você foi imprudente, Levi Gunther, por ter vindo entre nós sozinho e sem ser convidado.
Levi ficou tenso e então continuou: —Eu tenho procurado por esta criança porque há um avô na Inglaterra que é muito poderoso e quer seu neto com ele.
— Nenhum avô, não importa o quão poderoso ele seja em outro lugar, aqui não tem nenhum poder— Two Moons lembrou a Levi.
— Isso é verdade, mas o avô também é muito rico e dará muitos cavalos e cobertores para quem devolver o neto.