O "Diabo de Ronda" É um elegante assaltante andaluz que, em plena Guerra da Independência, só possui um objetivo na vida: vingar a morte de seu pai por um militar francês, enquanto luta em defesa do povo espanhol.
Carmen de Urquijo é a belíssima filha de um fazendeiro, simpatizante dos franceses, e bem acomodado que, ao ser abordado pelo famoso assaltante, não consegue evitar sentir-se fatalmente atraída por ele, sem saber que seu pai acabava de contratar seu matrimonio com um marquês, ferrenho colaborador da corte de Josefina. Seus destinos se verão continuamente entrelaçados, pondo a prova o aprumo de Carmen.
Ela lutando por sublevar-se contra a obediência devida, em uma sociedade onde a mulher não tem estudos, voz, ou voto; e o assaltante, que deverá escolher entre a vingança, a qual se entrega há anos, e o amor que pensava jamais pudesse voltar a sentir em seu coração e sua alma.
Capítulo Um
Carmen de Urquijo estava francamente frustrada, enquanto seguia a caminho de Ronda em sua luxuosa carruagem. Não entendia por que tinha que ir escoltada a toda parte e menos ainda por todos aqueles odiosos militares franceses.
Enquanto observava, mas incapaz de ver a paisagem verde e rochosa da cordilheira de Ronda que tanto adorava, a única coisa na qual pensava era sair correndo daquela maldita carruagem, para poder sentir-se livre.
Aspirou, por um momento, o cheiro da serra que penetrava pela janela, fechou os olhos e tentou não pensar. No momento, estava relaxada e pensando em Draco, seu magnífico cavalo andaluz. O puro sangue com o qual seu pai lhe presenteara quando completara dez anos.
Amava mais que tudo no mundo as suas cavalgadas ao entardecer no lombo de Draco. Carmen era uma excelente amazona e conhecia muito bem a serra na qual havia se criado, e ainda que tentasse não se afastar dos caminhos, seu instinto aventureiro a levava a rastrear a zona e adentrar na natureza da serra; em seus majestosos bosques, grandes precipícios e verdes pinheiros. Assim, chegara a conhecer grande parte da cordilheira e seus intrincados recantos.
Desde pequena sempre saia cavalgando para fugir da realidade que a asfixiava. Sua mãe era uma mulher enferma da qual praticamente não se aproximavam, salvo para lavá-la e aplicar-lhe os curativos; e quando por fim morreu, seu pai parecia ter morrido com ela. Carmen teve que assumir o governo da casa, desde muito jovem e tomar conta de Ana, sua irmã pequena.
Seu pai sempre fora um homem muito bom e honrado, mas de caráter fraco. E depois da morte de Dona Francisca, sua mãe, essa característica se acentuara ainda mais.
Don Manuel, seu pai, nunca conseguira dominar Carmen, devido ao seu carácter indômito. Amava seu pai e tentava sempre agradá-lo, pois o considerava maltratado pela vida e pensava que já havia sofrido demais; mas o problema era Carmen ser um espírito livre e inclusive solitário, que necessitava ficar tranquila e sozinha de vez em quando.
Necessitava espaço ou se sentiria enjaulada. Nem era capaz de prestar atenção a incessante tagarelice alegre de sua irmã.
Por Deus, já era bastante aguentá-la sempre que queria ir a algum lugar, mas tolerar aquela escolta francesa era o cúmulo.
Entendia que seu pai estivesse preocupado e que quisesse alguém acompanhando-a, devido aos tempos que estavam atravessando em todo o país e, sobre tudo, em Andaluzia. As quadrilhas de salteadores estavam causando verdadeiros estragos entre a população mais endinheirada e, a qualquer momento, ela poderia se tornar mais uma vítima.
O certo é que tinha um pouco de medo de ser assaltada por um bando de malfeitores. Mas o pior era ser capaz de compreender aquele fenômeno do banditismo, que havia se desenvolvido na Espanha. O povo sofria e as pessoas tinham de recorrer a medidas desesperadas para sobreviver e para impor uma mudança aquele lugar.
Carmen odiava os franceses e não entendia como haviam deixado que invadissem a Espanha daquele modo. A Espanha poderia passar perfeitamente sem eles. Mas por azar, ela não era ninguém. E
ra mulher e não tinha voz nem voto. E não conseguia compreender seu pai. O bom,… ou melhor. Seu pai já havia perdido um ser amado e isso o destroçara. Agora, tinha medo.
Medo de perder alguma de suas filhas. E tornara-se demasiado protetor. Mas em seu afã por cuidar de suas queridas filhas, Don Manuel restringia a liberdade de Carmen. E para ela, isso era uma morte lenta e asfixiante.
Com a invasão francesa, Don Manuel se convertera em um colaborador da corte de Napoleão. Seu pai tinha uma posição econômica bastante desenvolvida e possuía muitas terras para o gosto de Carmen. Aquilo o tinha convertido no branco perfeito para os franceses. E, quando Don Manuel se viu encurralado por eles, se fez colaborador da corte de Josefina como outros tantos que os temiam.
Sim. Tinham medo que os despojassem de seus bens e de suas terras. Medo que fizessem mal a seus familiares. Haviam se convertido, aos olhos de todos, em simpatizantes dos franceses. Sua própria gente os desprezava e Carmen se odiava por isso. Entendia o medo de seu pai, mas entendia mais ao povo espanhol que clamava por sua liberdade.
E, agora, tinha que andar escoltada por toda parte por aqueles franceses. Franceses que lhe proporcionavam segurança, segundo seu pai. A segurança que Don Manuel acreditava que suas filhas necessitavam. — Carmen, está me ouvindo?
