Igrainia escapou da epidemia que assolava o país e que tirara a vida de seu marido, senhor do Castelo de Langley, mas não conseguiu fugir de Eric Graham.
A esposa e o filho do rebelde escocês, prisioneiros de lorde Langley, também foram vítimas fatais da doença, mas, para Graham, tomar o castelo e fazer de Igrainia sua refém era meramente um golpe político que lhe possibilitaria negociar com o rei inglês.
Porém, quando o rei se negou a entregar a esposa do monarca escocês Robert the Bruce em troca da prisioneira, Graham obrigou Igrainia a casar-se com ele, mesmo sabendo que a bela viúva preferiria morrer no calabouço a aceitar qualquer coisa que ele tivesse para oferecer.
Graham não contava com o efeito que sua orgulhosa noiva causaria em seu corpo e em seu coração...
E depois que Igrainia descobrisse a verdadeira índole e o caráter do temível rebelde, sua vida...
Bem como sua lealdade e convicções... Nunca mais seriam as mesmas!
Capítulo Um
Da colina, Igrainia de Langley via o grupo de rebeldes escoceses avançando.
Ostentavam as bandeiras de Robert Bruce.
Ela cavalgava escoltada por um grupo de vinte homens, escolhidos cuidadosamente pela coragem e experiência. Usavam armadura e carregavam lanças que sabiam manusear com habilidade.
Não eram muitos os cavaleiros que se aproximavam. Nove ou dez, talvez. Um bando patético de gentalha subindo pela colina.
— Milady? — Sir Morton Hamill, o chefe da patrulha, olhou-a com expressão interrogativa.
— Podemos nos esquivar deles? — Igry perguntou.
— Esquivar-nos deles? São criaturas desclassificadas. Milady, não há razão para fugirmos.
— Não há razão? Exceto que mais homens morrerão. Estou cansada de tantas mortes.
Os cavaleiros vinham na direção deles em grande velocidade. Sir Morton esforçava-se para controlar a impaciência.
— Milady, entendo perfeitamente a dor que fere seu coração, mas esses homens são renegados que levaram o terror para dentro da sua casa, roubando-lhe tudo.
— Nenhum homem ou mulher pede pelas pragas, sir Morton. Fomos prevenidos das doenças, mas nos recusamos a acreditar nos avisos dos inimigos. — Igry falava com emoção e voz embargada. — Neste momento, se fugirmos desses renegados, será por minha escolha, e não por sua culpa. Não foi por vontade minha que deixei Langley. Não quero mais saber de mortes aos meus pés.
— Oh, meu Deus! Não podemos fugir! — sir Morton justificou-se. — Eles estão quase em cima de nós!
Igry fitou-o com expressão furiosa.
— Parece que você está mais ansioso para enfrentá-los do que para cumprir sua missão de me proteger.
— A senhora está perturbada pela dor e não pensa com clareza. Vou enfrentar esses rebeldes, sim, porque essa é a minha missão.
— Estou em meu juízo perfeito, capaz de pensar com coerência...
Ignorando-a, Morton gritou uma ordem aos seus soldados. Não pretendia esperar os inimigos. Iria atacar antes.
— Sir Morton! — ela ainda esbravejou, em vão. Com o coração apertado, viu os homens esporearem os cavalos, obedecendo às ordens do chefe. Em segundos, estavam descendo a colina em disparada, ignorando suas ordens.
Avançando na direção deles, os homens que sir Morton chamara de renegados.
Mesmo a distância, Igry viu o líder do grupo. Franziu o cenho, perguntando-se que loucura faria um homem enfrentar o risco certo de morte. Apertou os olhos contra o sol, observando o homem. Deixou escapar um som de espanto.
Já o vira antes. Reconhecia-o, pois ele cavalgava sem nenhuma proteção.
Não usava elmo para proteger a cabeça. O cabelo brilhando ao sol quase tanto quanto os elmos de aço dos soldados de Morton.
Vira-o com outros homens capturados, algemados a ferro.
Naquele dia, ele parecera selvagem, bárbaro, um homem incivilizado.
Por um breve instante, os olhares de ambos tinham se cruzado, e Igry reparara que havia alguma coisa de assustador nos olhos dele.
Não saberia explicar o motivo, mas tivera a estranha impressão de que ele se permitira ser capturado. Talvez ela até soubesse a razão.
O castelo de Langley, como era chamada a propriedade de seu marido, lorde Afton de Langley, transformara-se em alojamento dos soldados do rei Eduardo que ali mantinham como reféns os familiares de rebeldes escoceses, até que estes se rendessem.
E oferecessem seus pescoços ao machado do carrasco.
Série Família Grahan
1 - Um Novo Amanhecer
2 - O Conquistador
3 - A Dama e o Guerreiro
4 - Dama do Castelo
5 - Sublime Rendição
6 - Fagulhas da Paixão
7 - A Dama da Rainha
Série Concluída
