Espirituosa e determinada a proteger seu irmão mais novo a qualquer custo, Lisette Lavigne está desesperada para fugir de Nova Orleans. Há apenas um navio navegando para a Inglaterra, porém, e o libertino Capitão Daniel Hillary só permitirá a família de Lisette a bordo por um preço muito alto…
Mas uma dama sempre leva a melhor…Daniel se orgulha de comandar um navio pequeno e sabe que uma dama não será nada além de problemas em uma longa viagem. No entanto, ele não pode deixar de quebrar suas próprias regras rígidas quando Lisette o convence de que ser cavalheiro apenas desta vez é seu curso de ação mais sábio.
Capítulo Um
Nova Orleans, 20 de junho de 1818
Vovó sempre disse que nada de bom acontecia sob o manto da escuridão. A hora das bruxas estava madura com os homens praticando seu mal. Portanto, foi com muita apreensão que Lisette Lavigne se aconchegou com seu irmão mais novo e prima nos jardins sombrios de Passebon House, rezando para que a noite escondesse sua fuga do mais perverso dos homens, seu noivo. A linguagem grosseira dos homens de Louis Reynaud continuava no ar lento. Eles não fizeram nenhuma tentativa de esconder sua presença do lado de fora do portão da casa de seu pai em Vieux Carré, desde sua chegada, dois dias antes. Os homens até a seguiram em uma excursão de compras à Rue Royale no início do dia, confirmando suas suspeitas. Seu noivo sentiu que ela não queria mais se casar com ele, e ele não tinha intenção de liberá-la de seu acordo.
Seu irmão se mexeu e choramingou baixinho. Esconder-se nos jardins em vez de ficar na cama a essa hora perturbaria qualquer criança, mas para alguém com o temperamento de Rafe, um ataque de raiva poderia ocorrer a qualquer momento.
A prima deles, Serafine Vistoire, colocou um braço reconfortante em volta de seus ombros. — Pronto, pronto, doce criança — murmurou ela. — Procure suas estrelas.
Rafe balançou de um lado para o outro enquanto olhava o céu salpicado de estrelas, acalmando-se, pelo menos por enquanto.
O trinado ensurdecedor das cigarras perfurou a noite, seu chamado sempre crescente mexendo com os nervos tensos de Lisette. Ela se forçou a diminuir a respiração.
— Onde eles estão? — sussurrou Lisette. — Monsieur Baptiste disse meia-noite.
Serafine assentiu. O branco de seus olhos se destacava na escuridão.
E se eles não vierem? O casamento seria em dois dias. Esta seria sua única chance de fugir. Os dedos de Lisette apertaram suas saias de bombazina até que seus nós dos dedos doeram.
— Boa noite, senhores. — Uma risada gutural flutuou no ar pesado, o chamado de uma sedutora. Alívio inundou Lisette. A distração finalmente chegara.
— Sacre bleu! — um dos homens gritou. — Você está vendo o que eu vejo?
— Prostitutas. O que elas estão fazendo aqui?
— Noite perfeita para fazer exercícios — ronronou uma das mulheres. — Não concordam, senhores?
Sua companheira riu, sua voz pesada com uma promessa sedutora. — Sim. Dois messieurs viris como vocês devem fazer exercícios com frequência.
O homem de Reynaud proferiu uma combinação de palavras indescritíveis que poderiam ter impressionado Lisette em outras circunstâncias, pois ele se destacava na arte da vulgaridade. Ela se considerava uma especialista, tendo desenvolvido um ouvido para linguagem imprópria enquanto visitava o pai na orla.
Rafe se mexeu, seu controle chegando ao limite.
Doce Maria. Isso tinha que funcionar e rapidamente.
— Só um pouco? S'il vous plaît.
— Droga — murmurou um dos guardas. — Vou me odiar por isso, mas não podemos deixar nossos postos.
Realmente, a integridade do homem era chocante. Como se fazia para localizar criminosos tão íntegros?
— Posso compartilhar um segredo, senhor?
— Suponho. Que tipo de segredo?
— Como seu amigo insinuou, um par de prostitutas não acontece por acaso. Talvez você deva pensar em nós como uma recompensa por um trabalho bem feito.
— Reynaud as mandou?
Lisette prendeu a respiração enquanto esperava pela resposta da mulher.
— Shh. É um segredo, lembra?
Ambos os homens riram como se não pudessem acreditar em sua boa sorte. E qualquer um com bom senso saberia melhor. Lisette mal conhecia seu noivo e, no entanto, ela entendia que ele não fazia nada que beneficiasse ninguém além de si mesmo.
— Não há mal nenhum em se exercitar, certo?
— Esplêndido. Por aqui, senhor, onde podemos desfrutar de alguma privacidade.
— Que tal aqui? No Jardim.
Série Beau Monde
03- A Mentirinha Branca da Srta. Lavigne
