Felicity Billings, criada como órfã, sempre esperou uma família própria. Seu desejo se tornará realidade quando ela cair e o belo médico de Wellesford vier em seu socorro?
Capitulo Um
Wellesford, Inglaterra
Dezembro de 1815
—Quer se juntar a nós no jantar de Natal, Srta. Billings? — Perguntou Lady Poppy, condessa de Welles, segurando os livros que acabara de comprar na livraria de Felicity.
Felicity sorriu para a condessa recém-casada, genuinamente comovida por ela ter ido pessoalmente à livraria para fazer o pedido, quando poderia apenas ter mandado um lacaio para fazer o convite ou não a ter convidado. Que outro humilde comerciante poderia se orgulhar de ter amizade com uma condessa? Felicity ainda se surpreendeu que ela também fosse amiga de Olivia, a duquesa de Hartford, e Penélope, irmã do conde de Welles.
Aquelas três adoráveis damas pareciam tê-la acolhido como uma delas, e ela realmente adorava todas elas. Ela balançou a cabeça e riu baixinho.
— Eu adoraria.
— Vejo você em Sherbourne na próxima semana. Eu esperava que você não estivesse noiva. De qualquer maneira será uma pequena reunião, com apenas trinta amigos e familiares. Não amarre seu espartilho com muita força, pois haverá muita comida. — Poppy deu-lhe um abraço rápido e saiu apressadamente, subindo na carruagem que a esperava, um transporte preto e elegante gravado com o brasão da família Welles. — Vou mandar nossa carruagem para buscá-la. Não vou fazê-la andar pela neve. Parece vir uma grande tempestade, não é? Eu posso sentir isso no ar. Não quero que você estrague seu vestido e sapatilhas. Você vai ficar, é claro, se as festividades começarem mais tarde, pela tempestade.
Felicity a seguiu até a porta e acenou quando a carruagem partiu, rindo de prazer quando Poppy enfiou a cabeça pela janela e continuou a tagarelar sobre a festa, mesmo quando o cocheiro virou a esquina e seu transporte tremeu fora de vista.
Agora sozinha, Felicity inalou o ar frio, exalando um suspiro suave que formou um vapor na frente de seus lábios. Flocos de neve estavam começando a cair, e o aroma de bolos com passas recém assados da padaria do Sr. Holland do outro lado da rua carregava o ar.
Na maioria das vezes, ela gostava dessa época do ano, adorava a mordida no ar frio, o cheiro de castanhas assando no fogo e os sorrisos nos rostos de todos enquanto passavam apressados em uma missão ou outra. As ceias festivas também eram um prazer. Seu prato favorito era ganso assado, mas não era algo que ela comia diariamente além do Natal.
Muitas vezes, ela comia sozinha. Essa era a parte que ela menos gostava, pois, os feriados eram um tempo para a família e ela não tinha nenhuma. Às vezes, ela voltava ao orfanato Birdsong para compartilhar a refeição do feriado com as outras meninas órfãs, mas ela não podia visitar muito ultimamente. Sua livraria, Bee Hive, havia se tornado o local de encontro favorito das damas de Wellesford. A duquesa Olivia costumava brincar que o lugar estava cheio de atividades. Felicity não queria fechar de repente a loja e sair por uma semana para viajar para o orfanato quando todas estavam contando com ela para estar aqui. Além disso, como empresária, sabia que era loucura fechar sua loja na semana anterior ao Natal, quando era sempre a época mais movimentada do ano.
— Srta. Billings!
