Uma paixão proibida é sempre uma escolha escandalosa...
Lauren atravessa a campina correndo, pula sobre uma cerca e aterrissa em cima do homem mais maravilhoso que ela já viu na vida.
O desconhecido então lhe rouba um beijo e vai embora, deixando-a atônita, ofegante e... apaixonada!
Mas Lauren não pode contar a ele que é uma condessa viúva passando por dificuldades.
Então trata de esquecê-lo, até que o reencontra em um baile em Londres...
O homem que povoa seus sonhos é um duque, de uma classe social muito superior à sua, e está noivo de outra mulher...
Alexander Christian, duque de Sutherland, fica surpreso ao reconhecer Lauren Hill como a moça do campo que conquistou seu coração à primeira vista.
O dever, no entanto, o forçou a ficar noivo de uma dama nobre e a ocupar seu lugar na sociedade e no Parlamento.
Contudo, ele sonha em passar uma noite com aquela beldade de olhos azuis.
Mas se cair na tentação, será que terá forças para afastar-se novamente, ou arriscará tudo para ficar com a mulher que o faz arder de desejo?...
Capítulo Um
Baviera, 1828
Paul Hill sentiu a primeira pontada de um verdadeiro pânico.
A moça que o atendera estava usando o que ele julgou ser um dos vestidos de sua irmã.
E, se não se enganava, também usava um medalhão de ouro que ele dera a Lauren no aniversário de dezesseis anos.
Parado no vestíbulo úmido de um castelo absolutamente gótico, Paul receou ter chegado tarde demais.
Quando a moça saiu à procura de alguém que pudesse entender seus esforços patéticos de falar alemão, ele imaginou se não se veria novamente incapaz de ajudar sua irmã. Engolindo um nó na garganta, ele pensou que essa seria uma explicação perfeitamente razoável para a moça estar usando as roupas e as jóias de Lauren, embora o sentido lhe escapasse.
Remexeu-se, apoiando-se na bengala para aliviar a pressão da perna aleijada.
Se não fosse por sua enfermidade, ele teria podido salvar Lauren dois anos atrás.
Poderia tê-la sustentado e a feito casar bem antes que tio Ethan aparecesse com aquele detestável plano. Poderia...
— Entshuldigen Sie, Her...?
Paul foi arrancado de seus pensamentos e endereçou um olhar glacial para o homem curvado pela idade a sua frente.
— Vim buscar minha irmã — anunciou, todo importante.
O mordomo limitou-se a encará-lo.
Paul deixou escapar um suspiro de frustração; não tinha a habilidade de Lauren para falar outras línguas. — Meine Schwester. Lauren Hill.
As feições do velho se iluminaram.
— Ah, Grafin Bergen! Ela vai ficar encantada. Não tínhamos certeza de quando o senhor chegaria — o mordomo respondeu em inglês perfeito e esboçou um sorriso mostrando três dentes.
Espantado, Paulo empertigou-se todo.
— Exijo saber do paradeiro dela imediatamente!
Os lábios do velho se apertaram conforme ele se adiantava.
— Eu ficaria muito feliz em lhe indicar a direção — resmungou. — Só precisava pedir. Ela está, no presente momento, nos aposentos dos criados.
Então, tinham obrigado Lauren a ser uma criada, os bárbaros!
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