Desfigurado em arenas de luta quando menino, Gabriel Sauvageau viveu toda a sua vida sem o toque de uma mulher.
Série Goode Girls
Como cérebro e força por trás do mais feroz sindicato de contrabandistas de Londres, ele sabe que não merece a tímida e de óculos Felicity Goode. Mas isso não o impede de observá-la. Protegendo-a. Perguntando-se se o toque gentil dela acalmaria sua alma selvagem. Embora ela passe horas imersa nas páginas de romances, a tímida e ansiosa Felicity Goode jurou nunca se casar. Como ela pode compartilhar uma vida ‒ para não falar de uma cama ‒ com um homem se ela não consegue compartilhar uma conversa simples sem tremer e gaguejar? Assim que a notícia de sua herança obscena circula pela alta sociedade, ela é atacada não apenas por uma série de pretendentes, mas também por várias ameaças angustiantes contra sua vida. O que ela precisa é de um guarda-costas. O grande rufião com cicatrizes que ela encontra em sua varanda é exatamente o que ela estava procurando. Então, por que a presença dele a faz tremer de uma forma que nada tem a ver com medo?
Capítulo Um
Capítulo Um
Simplesmente não havia nada tão terrível como um dia como hoje. O estômago vazio de Felicity revirou e empinou enquanto ela usava a parte de trás da luva suja para limpar um pouco de suor da testa, de abaixo dos olhos e acima do lábio superior. Sentando-se sobre os calcanhares, ela examinou os danos enquanto fazia o máximo para respirar fundo e evitar que seus batimentos cardíacos disparassem, batendo em suas costelas com força suficiente para quebrá-las. E Engolir o nó de absoluta ansiedade em sua garganta. Respirando fundo, ela arrancou as luvas e as jogou no chão, lutando contra as lágrimas que molhavam sua face e queimavam os cantos dos olhos. Normalmente, cuidar do jardim era bastante catártico, mas não essa manhã. Seria um milagre se o seu jasmim de inverno sobrevivesse ao mês de maio. Seria uma maravilha absoluta se ela sobrevivesse àquela tarde. Com tudo o que tinha com que se preocupar, com tudo o que tinha a temer, Felicity não conseguia entender por que a ruína de seu jardim memorial era o que ameaçava sua compostura. Na verdade, seu tênue controle sobre sua sanidade. Ela estava cavando a terra desde as quatro da manhã, só parando quando a tontura comprometeu seu equilíbrio. Ou, quando seu coração acelerado ameaçou explodir em seu peito, forçando-a a sentar no chão e esperar que o feitiço passasse ou que a morte a levasse. Isso nunca acontecia. Então, ela teria que enfrentar o que o dia trouxe. Ou melhor, quem. Tantas pessoas. Não pessoas… homens. Ela teria que conhecer todos eles. Sorria para eles, seja gentil com eles… E então escolha um. O que significava rejeitar os outros. Que pesadelo! Olhando ao redor de sua estufa de ferro e vidros duplos para a variedade de cores borradas e vibrantes, ela notou que o sol estava mais alto do que imaginava. Ah, se ela pudesse ficar aqui entre dálias e açafrões, jacintos e begônias. Ela preferia a companhia delas à da maioria das pessoas. Levantando-se, Felicity esticou os músculos rígidos das costas e pegou o pote de aloe vera. Tinha sido uma espécie de experimento, já que essas coisas não costumavam prosperar em solo inglês, mas ela estava determinada a tentar mais uma vez na casa onde a atmosfera era um pouco mais seca. Felizmente, ela teve tempo de levá-lo para dentro para uma triagem e voltar para arrumar a estufa e se preparar para enfrentar o dia. Carregando-o cautelosamente com as duas mãos, Felicity saiu correndo da estufa para o pátio de Cresthaven Place, a imponente casa de pedra de sua família em Mayfair. Ela encontrou a entrada do pátio do saguão dos fundos trancada. Após os acontecimentos recentes, ela instruiu sua equipe a manter todas as portas trancadas, e eles não deviam ter notado que ela estava do lado de fora. Agradou-lhe, porém, que alguém permanecesse vigilante. Depois de bater por vários momentos sem sucesso, percebeu que a equipe devia estar lá embaixo, tomando café da manhã. O que significava que ela precisaria ir até a entrada principal e tocar a campainha para chamar seu mordomo, o Sr. Bartholomew. Levantando as saias, ela correu em direção ao profundo arco do pátio, quase um túnel, por baixo do qual passavam as carruagens para descarregar os passageiros, longe das movimentadas ruas de Londres.
O portão de ferro estava aberto em antecipação ao tráfego alarmante do dia. Uma sensação familiar tomou conta dela, uma sensação que a atormentava há vários meses. Era diferente de sua sensação geral de ansiedade e desconforto. Na verdade, sua carne esquentava e os pelos finos de seu corpo ficavam em alerta. Imediatamente um alarme percorria sua espinha como se suas costas tivessem sido lambidas por um demônio.
Ela sentia essa sensação com mais frequência à noite, quando estava sozinha. Ela ia até a janela e olhava para a escuridão. E foi assombrada pela sensação de que a escuridão olhava para ela. Fazendo o possível para ignorar sua apreensão, Felicity notou que uma das folhas de babosa estava quebrada, expelindo sua substância semelhante a um xarope. Ela equilibrou o vaso em uma das mãos e fez o possível para recolocar a curva do galho sem que ele quebrasse. Poderia ter funcionado se ela não tivesse batido a cabeça na parede. O pote de barro se espatifou nas pedras do caminho, deixando um estranho monte oblongo de terra sobre o qual estava espalhada a única planta. Isso absurdamente lembrou Felicity de um pequeno túmulo.
Ela fez um som bobo de diversão enquanto piscava com algo quase como alívio. Bem, não havia como salvá-la agora, e ela estava quase feliz por não ter que gastar uma energia que não tinha. Assim que ela se abaixou para arrumar os cacos de cerâmica, a parede se moveu. Felicity deu vários passos para trás, sufocando um grito com os dedos enquanto seu cérebro processava lentamente alguns fatos que ela havia perdido anteriormente. As paredes não eram largas, quentes e cobertas de lã. Elas não cheiravam a lascas de cedro e tabaco caro. E certamente não tinham cabelos grossos que brilhavam como vidro ônix. Com um grito horrorizado, Felicity recuou mais alguns passos enquanto o homem incrivelmente grande se virava para encará-la.
Ele se movia deliberadamente, ela notou, como uma montanha ou um carvalho antigo, como se tomasse cuidado com a disposição de seu corpo incomum em um mundo cheio de coisas pequenas e frágeis. Normalmente, Felicity ficaria congelada no local, com a boca aberta como um peixe demente enquanto procurava em seus pensamentos vazios, algo, qualquer coisa para dizer a um estranho nessas circunstâncias embaraçosas e constrangedoras. Ela desejaria que a pequena sepultura entre eles fosse grande o suficiente para ela desaparecer. Talvez para sempre. Ela se repreendia por sua cegueira, sua falta de jeito e sua natureza inarticulada. Mas algo na maneira como o homem ficou diante dela, mudo e de uma forma bastante anormal, deu-lhe tempo para remendar uma frase. Parecia que ele também estava congelado no lugar, bloqueado no silêncio pela deselegância dela.
— Oh, perdoe-me por assustá-lo, senhor!
Série Goode Girls
4- Destino Tentador
