Quando o General Confederado, John Daniel Rourke fica severamente ferido na Batalha de Wilderness, ele é capturado e enviado a um campo de prisioneiros.
No caminho, os soldados da União se confundem e o consideram morto, jogando-o do trem na zona rural de Nova Iorque, onde ele cai aos pés de Catherine Fitzgerald, uma professora. Rourke desperta para descobrir uma enfermeira bonita, misteriosa e de espírito forte cuidando dele. Ele fica intrigado, mas inconsciente da verdadeira identidade dela como herdeira do principal fabricante de munição da União, inicia- se uma ardente batalha de inteligência e vontades entre eles. Quando forças exteriores começaram a envolvê-los em uma grande conspiração, a guerra pessoal deles inicia. Separados pela lealdade familiar e manipulados por um líder poderoso vindo do submundo irlandês, Catherine e Rourke terão que lutar em ambos os lados da linha de secessão para ganhar a batalha mais significante de todas: a luta pelo amor deles.
Capítulo Um
Pleasant Valley, Nova Iorque. Maio 1864
— Este Rebelde está morto.
Um soldado da União arrastou o corpo dentro do vagão escuro e levantou um lampião.
— Jogue-o antes que ele fique ainda mais fedorento. — O sargento ordenou. Catherine arfou e mergulhou nas sombras do bosque, interrompendo sua caminhada noturna para os fundos de sua fazenda, por causa de um trem que parara no pátio de troca, na parte mais baixa da trilha. O sargento olhou ao seu redor.
— Você ouviu algo?
— Não, Senhor. Apenas gemidos daqueles rebeldes doentes. Eles fedem mais do que um grupo de doninhas e eu não desejo ser contaminado.
— Os Rebeldes apodrecem mais rápido que os caras normais. — O sargento levou seu lenço ao nariz e se ergueu. Sem nenhuma consideração, o corpo do soldado Rebelde foi jogado do trem e rolou pelos trilhos, parando aos pés de Catherine Callahan Fitzgerald. A falta de respeito pela morte, tanto dos Ianques quanto dos Rebeldes, a revoltava.
Ela esperou encolhida na escuridão até o trem desaparecer na noite. Rajadas de vento levantavam a sua saia. O ar estava cheio de vapores pesados e um aglomerado de nuvens escuras e sombrias se elevavam até o céu.
A tempestade vinda do Sul as trazia em seu rastro e agora se estendia pelo céu. A chuva batia em seu rosto. Tinha escapado de Francis Mallory e suas mãos ainda tremiam diante de sua impotência. Que caminhada perigosa.
Um passo em falso... Se Francis a encontrasse... de jeito nenhum ela se casaria com aquele monstro. Seis meses para se esconder... Catherine tremeu, tentando não olhar para o corpo na vala. Para escapar das garras criminosas de Mallory, Jimmy O’Hara, um garoto órfão, a ajudou a fugir da cidade de Nova Iorque. O tio dela, Padre Callahan, pároco em Pleasant Valley, interveio e conseguiu um emprego como professora rural em um lugar bem longe da casa dela e providenciou uma pequena fazenda para ela viver, a dois quilômetros da cidade e distante de olhos curiosos.
Ela chegou antes do combinado e seu tio estava fora da cidade. Não teria a ajuda dele e não ousava pedir a qualquer morador da cidade.
Não, ela não podia ser notada, não agora. Pedir a alguém para enterrar o soldado Confederado morto, cujo corpo fora jogado do trem, a colocaria, como nova professora, sobre um grande escrutínio. Pelo menos a pobre alma merecia a dignidade de um enterro cristão.
