Nathan Cauley, Duque de Wyndover, é tão belo que as damas desmaiam - mas Nathan não quer uma senhorita bajuladora para sua duquesa. Então ele tropeça em uma jovem imunda que dorme debaixo de uma ponte, e seus instintos protetores se elevam. Quando ele a reconhece como a mulher que amava anos antes, ele está determinado a reconquistar o coração dela.
Ou existe? A princesa Vivienne é a última da família real de Glynaven. Vivienne está sozinha e em fuga quando o Duque de Wyndover vem em seu socorro. Vivienne mal se lembra de encontrá-lo anos antes e se pergunta se ele é mais do que um rosto bonito. Mas quando os assassinos retornam, Nathan pode ser o homem que Vivienne está esperando.
Capítulo Um
Vivienne tropeçou na clareira e caiu de joelhos. A grama molhada encharcava suas saias, mas ela mal notou. A escuridão ainda cobria o que imaginava à luz do sol, colinas verdes e gramados bem cuidados.
O dia foi longo, horas cheias de terror.
E ela estava muito, muito cansada.
Esteve correndo a noite toda, correndo e se escondendo. Ela não podia descansar. Os assassinos estavam logo atrás, caçando-a. Mas para além daquele buraco debaixo da árvore na floresta, eles a teriam agora. Ela não conseguiu parar nem por um momento.
Ela precisava de água. Sua garganta parecia coberta por areia e foi preciso esforço para engolir. Desde que Masson foi assassinado, ela estava constantemente com fome e com sede. Ela veio por aqui porque achava que cheirava água e, agora, olhando para o gramado que descia da floresta, avistou um pequeno lago com uma ponte encantadora atravessando-o. A lagoa não era grande o suficiente para justificar uma ponte, mas provavelmente era uma ideia que um dos nobres britânicos havia gostado e encomendado. Esses nobres tinham mais dinheiro do que sabiam o que fazer.
Uma vez ela tinha sido assim.
Olhando para a esquerda e para a direita antes de avançar para a clareira, Vivienne caminhou em direção ao lago. Ela teve que conter a vontade de correr para a água e engolir grandes punhados assim que chegou ao banco. Em vez disso, circulou a lagoa até encarar a floresta e ficar de costas para a ponte. As sombras projetadas pela ponte na luz fraca da lua crescente a escondiam, a protegiam, davam um momento para recuperar suas forças.
Com um último olhar para a floresta, ela tirou a aljava e o arco, colocou-os contra a ponte. Ajoelhou-se e segurou a água fria, cheirando e depois bebendo. Ela pegou mais água, bebendo e bebendo até que a barriga vazia se agitou. Jogando água no rosto, nos braços, ela enxaguou um pouco da lama da pele. Vivienne se escondeu em um chiqueiro a maior parte do dia e, embora a porca e seus leitões não parecessem se importar com sua companhia, ela estava ansiosa para deixar para trás lembretes dos porcos.
Ela se inclinou contra a ponte, apoiando seu corpo cansado nas pedras lisas e redondas. Ela estava segura escondida sob a lama. Não foi até que ela tentou fugir da fazenda que os assassinos a viram e a perseguiram. Vivienne não tinha ilusões de que, se os três homens a pegassem, a deixariam viva. Eles cortarão a garganta dela como cortaram a de Masson.
Pobre Masson, ela pensou, fechando os olhos contra a picada de lágrimas. Ele deu tudo o que tinha para salvá-la. Ela não diminuiria o sacrifício dele falhando agora. Ela tinha que chegar a Londres e ao rei. A que distância ficava Nottinghamshire de Londres? Horas? Dias? No momento, Londres parecia tão distante quanto a lua.
Ela inclinou a cabeça para trás, os olhos ainda fechados. Ela se levantaria em um momento. Ela continuaria se movendo para o sul, sul em direção a Londres. Ela não descansaria até chegar à capital. Ela...
Série Um Natal na Realeza
1- Esperando por um Duque como Você
2- Um Príncipe em sua meia
