Agora, mais sábios e mais experientes, ambos sabem melhor do que confiar nos impulsos rebeldes do coração.
Mas alguns sentimentos nunca desaparecem, e as alegrias do Natal e da família podem reacender uma certa faísca especial...
Capítulo Um
Wiltshire, Inglaterra, 11 de Dezembro de 1818
Se um homem pudesse dormir na confusão da madrugada londrina, Marcus Greyson disse a si mesmo, ele certamente poderia dormir com o barulho de crianças animadas. Ele puxou o travesseiro sobre a cabeça, mas ele podia ouvir o mesmo: vozes estridentes e batidas de pequenos pés para cima e para baixo nos corredores. Mesmo nos intervalos de silêncio, ele estava esperando, preparado para a próxima explosão de gritos e pancadas.
Com um juramento, ele jogou o travesseiro de lado e se arrastou para fora da cama. Ele dormira apenas três horas. Isso, evidentemente, era todo o sono que ele ia conseguir. Um relance na janela disse a ele que a manhã estava bem avançada - uma manhã de inverno tão brilhante que fez seus olhos doerem.
Apesar de seu torpor, Marcus lavou-se e vestiu-se rapidamente, enquanto sua mente corria sobre uma dúzia de possíveis desculpas que ele poderia dar ao seu irmão mais velho e sua cunhada por aparecer na calada da noite.
Julius e Penélope provavelmente ainda não sabiam que ele estava ali. Eles estavam dormindo quando ele veio. Ele simplesmente entrou com sua própria chave e subiu para o quarto que eles sempre preparavam para ele. Enquanto eles ficariam encantados com o fato de Marcus ter mudado de ideia sobre passar o Natal na Greymarch, eles certamente se perguntariam sobre sua estranha agenda de viagens.
Ele deu a espessa juba de cabelos castanhos, o habitual formato escovado, e vestiu o casaco. Como ele não tinha uma explicação razoável, ele também poderia dar uma explicação razoável, tão ridículo que eles estariam ocupados demais rindo para perguntar mais. Ele abriu a porta e entrou no vestíbulo assim que um par de menininhas de cabelos louros apareceu correndo na esquina. Uma esquivou-se bem e passou por cima. A outra tropeçou em seu pé.
Marcus a pegou antes que ela caísse no chão e rapidamente colocou-a em seus pés. Quando ele encontrou seu olhar azul atordoado, ele respirou fundo. Ele conhecia aqueles olhos ... não, era impossível.
—Delia! Livy! —Veio uma voz feminina da escada.
Sua cabeça balançou em direção ao som.
—Sim, mamãe—, gritou a menina. —Estamos indo para a sala de aula.— Jogando um sorriso para Marcus, ela correu pelo corredor.
—Não antes de termos uma discussão, jovens senhoras.
Mesmo quando sua mente negou, incrédulo, seus sentidos reconheceram e se mexeram.
A dona da voz apareceu na esquina e parou em seco.
Todo o resto parou também - seu coração e respiração - como se tivessem colidido fisicamente. O impacto o enviou cambaleando para o passado.
Ele a conhecera no verão, mas ela era a beleza do inverno. O cabelo dela era a luz do sol pálido emoldurando a pureza nevada de sua pele, e também havia inverno, em seus olhos, claro, azul-gelo. Christina.
Ele recuperou o fôlego e conseguiu um arco. —Sra. Travers.
—Sr. ... Greyson.
