Após a morte do pai, os irmãos Judith e Peregrine Taverner vão a Londres para conhecer o tutor deles, o quinto Conde de Worth, esperando um cavalheiro idoso.
Para a surpresa e desgosto deles, o tutor não é muito mais velho do que eles. Lorde Julian St. John Audley, ambos concordam, é um dândi insuportavelmente arrogante. Mas, infelizmente para os órfãos, o conde também é amigo do regente e, por acaso. Lorde Worth não quer a responsabilidade de tutor mais do que eles o querem como tal, e está determinado a frustrar todos os interesses deles e devolvê-los ao campo.Mas quando Judith e Peregrine começam a se mover nos círculos sociais mais elevados, Lorde Worth não pode deixar de se envolver com seus pupilos aventureiros. A bela Judith Taverner cativou toda a sociedade londrina. Um bando de solteiros elegantes enxameava ao seu redor, competindo por seus favores. Mas então seu irmão desaparece repentinamente e ela é forçada a buscar a ajuda de seu misterioso tutor, o poderoso conde de
Worth. Uma vez, Judith considerou o conde um protetor, e agora algo muito mais. Mas agora ela estava amadurecida, conhecedora do mundo… e presa de uma suspeita assustadora. Pois Judith não era apenas uma jovem encantadora, mas também herdeira de uma grande fortuna, uma criatura perplexa tentando descobrir a diferença entre o amor de um homem e a ganância de um homem. A herdeira Judith Taverner luta contra seu ódio e seu desejo pelo homem obstinado, mas bonito, que é seu pretendente.
Capítulo Um
Newark foi deixado atrás e a carruagem puxadas por quatro cavalos entrou em um trecho de terra plana que oferecia pouco para atrair o olhar ou a observação da ocasião. A Srta. Taverner desviou o olhar da paisagem e se dirigiu a seu companheiro, um belo jovem que estava recostado em seu canto do assento um tanto sonolento, examinando as costas do cocheiro mais próximo. — Como é tedioso ficar sentado quieto por tantas horas seguidas! — ela comentou. — Quando chegamos em Grantham, Perry?
—Seu irmão bocejou. — Senhor, eu não sei! Foi você quem quis ir para Londres.
A Srta. Taverner não respondeu a isso, mas pegou um Guia de Viajantes do assento ao lado dela e começou a agitar as folhas. O jovem Sir Peregrine bocejou de novo e observou que o novo par que puxava o veículos com rodas, colocados em Newark, eram feras fortes e de bom tamanho, muito diferentes do último par, que ambos haviam sido tocados pelo vento. A Srta. Taverner estava profundamente interessada no Guia do Viajante e concordou com isso sem levantar os olhos da página impressa de perto. Ela era uma bela jovem, com estatura um tanto acima da média, e nos últimos quatro anos estava acostumada a se ouvir ser proclamada como uma garota incrivelmente bonita. Ela não podia, entretanto, admirar sua própria beleza, que era de um tipo que ela estava inclinada a desprezar. Ela preferia ter cabelos pretos; ela achava a beleza de seus cachos dourados insípidos. Felizmente, suas sobrancelhas e cílios eram escuros, e seus olhos, que eram surpreendentemente azuis (como uma boneca de cera, ela disse uma vez com desdém ao irmão), tinham uma franqueza e um fogo que davam grande caráter ao seu rosto.
À primeira vista, pode-se escrevê-la apenas como uma mera senhorita de porcelana de Dresden, mas uma segunda olhada inevitavelmente descobriria a inteligência em seus olhos e o ar decidido de resolução na curva de sua boca.
Ela estava vestida com capricho, mas não no primeiro estilo da moda, com um vestido redondo e liso de cambraia francesa, com babados em volta do pescoço com renda recortada; e um manto cerrado de sarceneto entrelaçado. Um gorro de salgueiro com uma fita de veludo listrada emoldurava seu rosto de maneira bastante charmosa, e um par de luvas de pele de York estavam puxadas sobre suas mãos e abotoadas firmemente em torno de seus pulsos.Seu irmão, que havia retomado seu escrutínio penoso das costas do cocheiro, era muito parecido com ela. Seu cabelo era mais castanho e seus olhos menos intensos do que os dela, mas ele sempre devia ser conhecido como seu irmão. Ele era um ano mais novo que a Srta. Taverner e,por hábito ou descuido, tinha o hábito de permitir que ela ordenasse as coisas como quisesse.
— São 22 quilômetros de Newark a Grantham — anunciou a Srta. Taverner, levantando os olhos do Guia de Viagem. — Eu não tinha pensado que tinha sido até agora. — Ela se curvou sobre o livro novamente. — Diz aqui, é o Guia de entretenimento de Kearsley, você sabe, que você adquiriu para mim em Scarborough, que é uma cidade bonita e populosa no rio Witham. Supõe-se que tenha sido uma estação romana, pelos restos de um castelo que foi desenterrado. Devo dizer que gostaria de explorar ali se tivermos tempo, Perry.
— Oh, senhor, você sabe que as ruínas sempre parecem iguais! 
Série Alastair-Audley
0, 5- A Sedução de Grayson Prentiss
01- A Dama e o libertino
02- O Filho do Diabo
03- Fanfarronices da Regência
INDEPENDENTE
