Fugitiva

Série A velha Florida

"Aceitei-a como pagamento em uma mesa de jogo, porque você é incrivelmente bela e eu a quero por essa mesma razão".

Seu olhar ardente reivindicou-a muito antes de uma mão de pôquer fazê-la dele. Tara Brent sabia que nunca poderia escapar daquele estranho sombrio e taciturno que lhe prometeu segurança, por um preço: casamento e viverem juntos na exuberante e letal região selvagem da Flórida. Ela não sabia nem mesmo seu nome, apenas sabia da promessa de paixão e refúgio em seus braços.
Jarrett McKenzie varreu sua arrebatadora noiva de Nova Orleans para sua remota plantação na Flórida, determinado a descobrir o desesperado segredo do qual ela foge. Ele não poderia lhe contar sobre suas próprias raízes Seminoles1 – ou abrir o coração dela – até que seu antigo comandante, o Presidente Andrew Jackson, declarou guerra aos Indígenas e um poderoso inimigo do passado de Tara encontrou seu caminho até a porta deles.

Capítulo um

Porto de Nova Orleans, Inverno de 1835-36
Jarret McKenzie notou a mulher desde o momento em que entrou pela primeira vez, na entrada da velha taberna do cais. Não que pudesse ver muito dela no início. Uma capa preta com capuz a cobria da cabeça aos pés. Apenas tinha certeza que era uma mulher que havia chegado por causa do giro gracioso de seu corpo quando o mestre do estabelecimento, Harold Eastwood, a abordou na entrada.
Seria uma nova empregada? Juntar-se-ia ela às fileiras das adoráveis e disponíveis damas da noite de Nova Orleans?
Ela estava atrasada para o trabalho? Jarrett se perguntou, estava intrigado, esperando que ela tirasse o manto. Se ela estava trabalhando aqui no estabelecimento e no salão de refeições finas de Eastwood, então a classe do lugar estava melhorando.
Não que Eastwood fosse uma cova total de imoralidade. Para uma taberna a beira do mar, poderia se orgulhar de ser respeitável. A maioria dos homens vinham aqui quando conduziam negócios nesta parte da Louisiana e a maioria deles contava a suas esposas sobre o lugar. Havia sempre uma boa comida, meninas bonitas para cantar músicas e tocar piano, licor de todo o mundo, uma mulher se você quisesse uma, e de vez em quando uma boa luta para escolher um lado.
O lugar estava situado no centro da cidade portuária de Nova Orleans, bem perto do rio e todos os tipos de homens e mulheres vinham aqui, trabalhavam aqui, negociavam aqui.
Nova Orleans era uma cidade que Jarrett gostava. Fundada em 1718 pelos franceses, cresceu mais tarde no século XVIII com o êxodo. Tinha pertencido a Espanha e depois voltou para a França, antes de Thomas Jefferson ter encontrado uma maneira de fazer Napoleão aceitar sua oferta na compra da Louisiana.
Jarrett tinha ido a Nova Orleans primeiro quando era pouco mais que um menino e Andrew Jackson havia ordenado a defesa da cidade contra os britânicos em 1815 e desde
então ele sentiu um carinho pela cidade. Gostava das ruas estreitas, do rio, da arquitetura encantadora francesa, espanhola e americana. Gostava das varandas de ferro forjado, dos pequenos jardins, do Mississippi5 ondulado, e da luxuriosa qualidade de vida ao longo do rio.
Vinha a Eastwood com frequência suficiente e embora tivesse uma reputação duvidosa, havia lugares muito piores do que esse ao longo do rio. Em suma, este era um lugar bastante respeitável quando comparado com alguns dos outros estabelecimentos vizinhos.
Mas, desde o momento em que viu a mulher envolvida na capa negra, Jarrett estava convencido de que ela não pertencia aqui.
— Eu dobro — Robert Trent, seu amigo e associado sentado a sua esquerda, disse com um suspiro. Robert jogou as cartas na mesa de carvalho.
Jarrett olhou para a mão dele. Três rainhas. Dois quatro. Full House6. Ele olhou para as apostas e peças de ouro na mesa. Jack Sorridente, o rico crioulo da região da baía, sentou-se em frente a ele com um amplo sorriso no rosto. Inferno. O homem pode ser capaz de explodir São Pedro, se chegasse até os portões perolados.
Jarrett tomou o tempo de deixar cair uma peça de ouro de cinco dólares sobre a mesa, depois olhou o topo de suas cartas novamente, observando a mulher na capa envolvente. Ela ainda estava tentando explicar algo para Eastwood, um pequeno homem barrigudo. Era magra e esguia, pelo menos um centímetro ou mais do que Eastwood. Jarrett se perguntou com um pouco de diversão se o estalajadeiro, cafetão, empreendedor, como gostava de chamar a si mesmo, não se sentia um pouco intimidado pela mulher.
Rupert Furstenburg, o alemão magro de St. Louis, jogou uma mão de dinheiro para baixo. — Eu aumento senhores. Cem dólares.
— Maldito, eu dobrei!

Série A velha Florida
1- Fugitiva
2- Prisioneira
3- Rebelde
4- Rendição
5- Glória
6- Triunfo
Série concluída