Em uma falsa troca de paz, ela se oferece em casamento ao Príncipe inimigo. O plano? Mate o comandante com cicatrizes de batalha do príncipe, o homem que acabou com a vida do rei Thor com uma espada imunda enfiada nas costas. Para seu horror, o Comandante concorda em tomar Elwytha como noiva. Pior ainda, a data do casamento será mais cedo do que o esperado. Nem tudo está perdido, no entanto. Agora ela tem mais oportunidade de ficar sozinha com ele, e fazer justiça. Mas a ação se torna difícil de realizar. Lutando contra seu senso de honra inato, ela começa a ver a integridade de ferro do homem por trás das cicatrizes. E com esse conhecimento vem a dúvida. Ele matou seu irmão? Qual é exatamente o plano do novo rei? Em quem ela pode confiar? Elwytha deve decidir bem, pois mais do que sua vida está em jogo. Logo ela deve trair a lealdade a seu reino, ou ao homem que está reivindicando seu coração rapidamente
Capítulo Um
Castelo Cor na Gaeth, Galwyddel 715 DC, Outubro
—Paz. Tem certeza de que vai funcionar, irmão? Elwytha empurrou a tiara de guerreira que envolvia sua cabeça. Parecia constrangedor, e não pela primeira vez, ela queria arrancá-la. A apreensão fervilhou nela enquanto observava seu irmão se encurvando em seu trono de madeira entalhada, acariciando sua espessa barba negra com os dedos.
Quatro anos mais velho, ele ascendeu ao trono da família quando seu irmão mais velho, Thor, morreu, seis meses atrás. Richard compartilhava seu cabelo escuro e olhos azuis surpreendentes-aa cor de um lago em um dia claro de verão, quando a água refletia no céu. Richard sorriu, e ela não tinha certeza se gostou. Ele disse:
—Eles estão ansiosos pela paz, já que nossas forças dizimaram as deles nas últimas cinco batalhas. Elwytha se perguntou se isso era verdade. Seus castelos estiveram em uma guerra sangrenta por mais de um século. Por que algum dos lados desejaria a paz agora? Mais intrigante, porém, era porque Richard iria querer isso. Especialmente depois do último ato desprezível de seu inimigo, que roubou a vida de seu irmão.
— Se estamos vencendo, por que não matar todos eles? Ela perguntou.
—Por que lutar pela paz? Ele balançou sua cabeça.
—Irmã, seu coração é muito verdadeiro, muito puro. Claro que não quero paz. Desejo vingança e quero aniquilar todos eles. Ela esperou, sentindo-se preocupada. Vingança. Rei Thor tinha sido seu irmão favorito. Gentil para um guerreiro.
Ele fez um balanço para ela nos terrenos do castelo quando ela tinha cinco anos, foi seu campeão por toda a vida... e ela sentia muita falta dele. Num dia horrível, seis meses atrás, ele foi abatido em sua floresta pelo comandante do príncipe inimigo, apunhalado nas costas a sangue frio. A própria covardia e aspereza daquele ato... a maldade disso resplandeceu dor e fúria em seu coração mais uma vez. Elwytha queimava por vingança como seu irmão, mas algo a perturbou sobre o plano de Richard. A dissimulação disso.
O engano.Não importa se o Príncipe jogava aqueles jogos inescrupulosos e injustos. Eles tinham que descer ao nível dele também? Ela disse: —Esta é a única maneira? O Desejo do Comandante – Jennette Green —Sim. Richard deu a ela um olhar direto. —A vingança por nosso irmão está em suas mãos. Você está pronta para fazer o bastardo pagar? —Como vou conhecê-lo? Ela consentiu, tocando a lâmina amarrada na parte superior de sua coxa, escondida sob as linhas azuis fluidas de seu vestido. Uma fenda no tecido dava a ela acesso direto à arma.
Era uma das muitas armas que ela empunhava com uma habilidade igual à de seu irmão. A guerra tinha sido sua brincadeira desde bebês. Ele riu, uma risada desagradável, que revelou seus dentes brancos e retos.
— Você o reconhecerá porque ele é tão feio quanto o pecado. Ele se parece com o monstro que é. Elwytha já havia matado em batalha antes, mas nunca assim. Assassinato premeditado. E ela faria isso no palácio de seu pior inimigo, o Príncipe Rex. Na verdade, ele era o último inimigo restante. Nenhum dos outros reis mesquinhos de Galwyddel ousou atacar sua casa por mais tempo, pois cada um havia provado a mordida de suas lâminas e não desejava mais.
Apenas o enorme reino da Nortúmbria, no extremo leste, permanecia uma ameaça ao Castelo Cor na Gaeth. Mas, por enquanto, eles tinham paz com o rei Osred"contanto que pagassem o tributo que ele exigia. Portanto, seu último inimigo¨"enraizado no ódio e regado pela guerra sangrenta gerada por seus tataravôs mútuos um século antes, permanecia o Príncipe e seu diabólico Comandante. Ela disse:
—Você tem certeza de que ele aceitará este contrato de casamento?
