Forçada a se fingir de pobre em uma Grã-Bretanha assolada pela guerra, a americana Eleanor Wallace jurou fidelidade ao seu país. Mas a encenação se tornou perigosa, pois se apaixonou pelo duque de Ryland, homem que jamais a perdoaria por sua falsidade.
James Woile, duque de Ryland, buscava uma vida de sinceridade — algo raro na frívola e pretensiosa Londres até a chegada de Eleanor.
Essa linda plebéia o intrigava e ele queria desvendar seus segredos.
Mas ela os guardava tão bem quanto seu próprio coração...
Capítulo Um
Londres — Fevereiro de 1814.
— Temos um problema, meu amigo. — O duque de Ryland passou os dedos longos pelos cabelos negros cheios, frustrado. — Temo que tenha que ser mais específico, Devlin. Temos muitos problemas, desde um egocêntrico tumultuando o continente e se autodenominando imperador da França a taxas de juros altíssimas causando fome entre os pobres.
— Sei... — murmurou o marquês de Devlin. — O que me preocupa no momento é... — Parou ao ver uma mulher se aproximando deles. — Na verdade, temos um problema mais imediato: encontrar um lugar onde possamos conversar em particular. Siga-me. Não quero que ninguém nos ouça.
Devlin se voltou e começou a fazer caminho através das pessoas no grande salão. Quando chegou às portas francesas que davam no terraço, abriu uma e fez Ryland passar.
O duque tremeu ao ser atingido no rosto pelo vento gelado de fevereiro.
— Não sei por que simplesmente não vai à minha casa amanhã — resmungou. — Nenhum de nós será útil à Inglaterra com uma inflamação nos pulmões.
— Parto de Londres esta noite, e é imperativo que fale com você primeiro.
Ryland estreitou os olhos azuis ao estudar as feições impassíveis do velho amigo.
— Para onde vai?
— É melhor que não saiba. O problema é que não sei quando volto.
Ou se vai voltar, pensou Ryland, inquieto.
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