Natal Texano

Capítulo Um

Dezembro 1887, Kasota Springs, Texas
Sam Thompson estava no canto escuro do beco em silêncio observando a loja do outro lado da rua. O vento soprava contra suas costas como se estivesse tentando forçá-lo a mover-se das sombras. Ele precisava ir para casa, mas a mulher dentro da loja o manteve enraizado no lugar.
Ela se movia agora e, de vez em quando, aparecia nas janelas, às vezes olhando para fora, como se esperando ver alguém vir à loja. Sua forma esbelta atraía-o agora, assim como seus olhos verdes o tinham feito no primeiro dia que se encontraram.
Sam enfiou as mãos mais para dentro dos bolsos de seu casaco desgastado e rezou para que ninguém entrasse através de suas portas hoje à noite. Margaret Allison não tinha idéia do perigo em que estava, e ele teve a sensação de que se ele atravessasse a rua para dizer a ela, ela não iria acreditar nele.
Ele era um Thompson, e nesta cidade aquilo normalmente significava que ele estava um passo acima dos lobos que vieram do norte nas noites frias como esta para caçar. Os Thompsons viviam ao longo dos intervalos do sul perto do Palo Duro Canyon, não aqui na cidade entre os povos civilizados. Os Thompsons se protegiam e ocupavam-se de seu próprio negócio.
Se Sam entrasse na loja, Maggie Allison estaria mais propensa a pensar que ele viria para roubá-la do que ajudá-la. Ele não se importava muito se ela perdesse dinheiro ou não. Todos sabiam que seus pais sempre tiveram dinheiro. Afinal, eles a enviaram de volta ao leste para uma escola grande enquanto crescia. Eles deviam ter deixado tudo para a sua única filha. Ela poderia resistir a um assalto, mas ele não gostava de pensar sobre o que a turma embriagada de bandidos, agora construindo coragem na bebida, faria com ela quando a encontrasse sozinha.
Ela não tinha ninguém para protegê-la, mas Sam era um homem que não tinha tempo para ser seu herói. Se ela apenas fechasse a porta e fosse para a cama, ele podia chegar em casa antes que começasse a nevar.
Ele bateu os pés para não congelarem, e tentou convencer a si mesmo a ir. Maggie Allison não tinha dito mais do que algumas palavras para ele em vinte anos. Ele nem sequer pensava que ela se lembrasse de conhecê-lo quando tinham seis anos. 

Não era o seu trabalho se preocupar com ela. A cidade tinha um xerife e uma abundância de homens honrados. Ela não precisava dele.
Então, por que ele não ia para casa cuidar de suas responsabilidades e a deixava ao próprio destino?