No silêncio do quarto imenso do Castelo de Windsor, o Conde de Rockbrook se preparava para apagar as velas, quando a porta se abriu deixando entrar uma mulher, vestindo apenas um leve négligé.
O Conde já sabia das visitas noturnas que a jovem Lady fazia aos hóspedes do Castelo, entregando seu corpo para tentar enredar nobres ricos e poderosos como ele nas malhas de um casamento forçado.
Mas o sorriso sensual nos lábios dela e o brilho malicioso do seu olhar fizeram Rockbrook esquecer todas as recomendações, todo o código de honra.
Ele abriu os braços e acolheu a bela visitante para esquentar seu leito...
E foi este fato que deu início a todo o seu tormento!
Capítulo Um
1841
Completamente absorto nos próprios pensamentos, o Conde de Rockbrook cruzou os pesados portões que levavam à enorme Mansão georgiana, pertencente a sua família desde os tempos do Rei Charles II.
Cavalgou entre as árvores seculares que ladeavam o caminho, sem tomar conhecimento da beleza da vegetação ao seu redor, e parou, quase que por instinto, ao lado dos degraus que conduziam à porta de entrada, com seus majestosos pilares.
A criadagem, em cujos uniformes se destacavam os botões com o brasão da família, logo percebeu que o novo Senhor de Rockbrook não estava em seu melhor humor.
Todos ainda se sentiam inseguros e inquietos diante da reviravolta dos acontecimentos e temiam pela própria sorte.
Como era natural, haviam sempre imaginado que com a morte do antigo Conde seu único filho seria o herdeiro do título e de suas propriedades, hipótese que ainda assim s parecia muito longínqua, uma vez que o Conde gozava de excelente saúde.
Não contavam porém que ambos, o Conde e seu filho, o Visconde, morressem tragicamente durante uma viagem, num acidente de trem, meio de transporte considerado por muitos altamente perigoso. Dessa maneira, o Condado acabara, inesperadamente, passando para as mãos de um sobrinho que jamais sonhara herdá-lo.
O novo Conde estava com trinta e dois anos e até então vivera a, árdua vida de um soldado de modestos recursos.
Sem dúvida, a grandeza de sua herança o surpreendera e encantara.
Precisava agora tratar de se habituar não só ao título e a suas propriedades, como também a sua nova posição na corte.
A bem da verdade, o protocolo a ser observado no Palácio de Buckingham e no Castelo de Windsor não era novidade alguma para ele.
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