Após uma briga com o marido, a duquesa de Alvan viaja para casa dos pais no Natal. Mas a estrada está bloqueada pela neve e não há espaço no Hart Inn…
Capítulo Um
Charlotte, A Duquesa de Alvan, encontrava-se com um humor péssimo.
Tudo dera errado. Dois dias atrás, ela havia discutido seriamente com o marido pela primeira vez e ainda estava muito brava com ele. Agora, estava com frio, cansada e com fome, o bebê chorava e acabara de descobrir que o caminho para a casa de sua família em Audley Park estava intransitável. A neve caia como uma cortina, cobrindo o campo num branco aveludado, mas Charlotte estava cega à sua beleza. Ela queria chorar.
— A única estrada aberta é para o Hart Inn, — o cocheiro disse a ela, depois de caminhar na neve por algum tempo.
— Então, teremos que ir para lá esta noite ou morrer congelados aqui. — Disse Charlotte, desejando nunca ter começado a expedição. O sonho de um jantar caloroso e agradável na véspera de Natal com sua caótica família e uma noite sendo passada na frente da lareira com risadas e música tinha ido por água abaixo. Agora, tudo o que ela podia esperar era um quarto solitário na pousada, calor suficiente para o bebê e um pouco de comida para manter corpo e alma juntos.
— Vamos nos sentir melhor depois do jantar, — disse ela em voz alta.
Goldie, sua criada, fungou. Ela provavelmente estava resfriada, embora, é claro, desejasse estar de volta a Mooreton Hall com suas amigas, flertando com o valete de Alvan.
Spring, o pequeno cão terrier de Charlotte, ergueu os olhos de onde estava e bateu com o rabo no chão uma vez. Ele estava estranhamente quieto e isso também não era um bom presságio.
A viagem para a estalagem parecia durar uma eternidade. Obviamente, estava certo, pois os cavalos tinham que ser cuidados, mas Charlotte não queria nada além de terminar esse dia decepcionante e miserável com um longo sono antes de encarar o fato de que seria um Natal desolador.
A culpa é sua, ouviu de sua voz interior. Você nunca deveria ter fugido assim.
Não, não deveria. Mas como eu ia saber que ele não me seguiria?
