Lady Harriet Devere viaja para Oxfordshire com seus dois irmãos mais novos para a sua reunião anual de férias em família.
Agora órfão, o trio perdeu recentemente o seu irmão mais velho, Nicholas, que morreu servindo seu país na batalha.
Antes de sua morte, Nicholas tinha confiado a Harriet um segredo: ele estava trabalhando como espião britânico, recrutado para seguir os passos de seu pai.
Nicholas usa Harriet como cúmplice, esperando que ela transmita mensagens simples para seus contatos, enquanto ele estava no exterior. Após sua morte, de repente foi pedido a Harriet para satisfazer um pedido muito mais profundo do que os do passado.
Nicholas usa Harriet como cúmplice, esperando que ela transmita mensagens simples para seus contatos, enquanto ele estava no exterior. Após sua morte, de repente foi pedido a Harriet para satisfazer um pedido muito mais profundo do que os do passado.
Harriet deve manter um olho sobre Julius Forsythe, conde de Marbury, que se acredita ser um agente duplo trabalhando também para os franceses. É esperado que Harriet acompanhe cada movimento do conde para determinar o seu estatuto como um traidor. Mas em pouco tempo, ela começa a admirar o conde, e seus sentimentos românticos são recíprocos.
À medida que a aventura se desenrola, Harriet deve fazer o seu melhor para honrar o desejo de seu irmão amado, durante a tentativa de manter o homem que ela ama a salvo.
Capítulo Um
— Harry… Harry, você não está dormindo, seus olhos estão abertos, mas você não está nos ouvindo a nós.
Lady Harriet Devere empurrou-se para fora de seu devaneio e dedicou sua atenção para seus jovens irmãos. — Perdoe-me, você está certo. Eu estava a milhas de distância. O que foi que você estava dizendo?
— Quanto tempo mais? — Os gêmeos, como faziam tantas vezes, em coro em uníssono. — Estamos cansados de viajar.
— Eu não culpo vocês, assim como eu —, disse sua irmã com um sorriso triste. Eles tinham viajado desde a madrugada naquela manhã. Ela olhou para o relógio de bolso. Eram quase quatro horas, e a luz de dezembro para além da janela da carruagem era cinza com o início do crepúsculo. Ela abriu a janela, deixando entrar uma rajada de ar gelado, e chamou para o cocheiro.
— Carson, onde estamos agora?
— Acabámos de passar Woodstock, Lady Harriet. Outra meia hora e chegamos, eu acho —, ele chamou para baixo.
Harriet retirou a cabeça e fechou a janela. Os painéis de vidro eram um luxo, mas a família Devere era bem capaz de suportar essas comodidades. — Não demora muito tempo, — ela disse alegremente. — Agora, não se esqueça de não gritar em torno do avô. Eu sei que é Natal, e é emocionante, mas
vocês sabem como ele odeia vozes altas, e vocês não desejam obter seu lado ruim. Ele pode tornar a vida bastante desagradável.
— Oh, nós sabemos. — O par gemeu, revirando os olhos verdes.
— Da última vez estivemos em Charlbury, — Lady Grace disse, — ele não nos quis deixar montar nossas pôneis por uma semana porque estávamos jogando um jogo no corredor e derrubámos o vaso de cristal sobre a consola.
Harriet sorriu para si mesma. Lionel Devere, Duque de Charlbury, era um cavalheiro formidável, mas ele tinha um fraco por seus netos, exceto nas ocasiões em que seus jogos indisciplinados se intrometiam em suas atividades acadêmicas. Ele podia ser particularmente duro para Tom, agora seu herdeiro depois da morte do filho mais velho de Lionel, Edward, e depois seu neto, Nicholas. O Duque sustentava que Tom tinha que se elevar para um padrão mais elevado do que a maioria dos meninos de dez anos de idade, se queria assumir o manto ducal um dia.
O sorriso de Harriet desapareceu. Como sentia falta de seu irmão. A dor da perda de seu pai tinha diminuído ao longo do tempo, mas ainda estava lá, uma dor distante. Ambos perdidos para a faca de um assassino.
E agora aqui estava ela, mergulhando no mesmo mundo desonesto que tinha engolido seu pai e seu irmão. Uma compulsão interna dirigia-a, tinha feito isso desde o primeiro momento em que o homem do ministério a recrutara para esse mundo. Ajudar a vingar a morte da família deu-lhe um senso de propósito que estava desaparecido desde a morte de seu irmão e pareceu suavizar as bordas de sua sempre presente dor.
Como seria ele, este Julius Forsythe, conde de Marbury?
Capítulo Um
— Harry… Harry, você não está dormindo, seus olhos estão abertos, mas você não está nos ouvindo a nós.
Lady Harriet Devere empurrou-se para fora de seu devaneio e dedicou sua atenção para seus jovens irmãos. — Perdoe-me, você está certo. Eu estava a milhas de distância. O que foi que você estava dizendo?
— Quanto tempo mais? — Os gêmeos, como faziam tantas vezes, em coro em uníssono. — Estamos cansados de viajar.
— Eu não culpo vocês, assim como eu —, disse sua irmã com um sorriso triste. Eles tinham viajado desde a madrugada naquela manhã. Ela olhou para o relógio de bolso. Eram quase quatro horas, e a luz de dezembro para além da janela da carruagem era cinza com o início do crepúsculo. Ela abriu a janela, deixando entrar uma rajada de ar gelado, e chamou para o cocheiro.
— Carson, onde estamos agora?
— Acabámos de passar Woodstock, Lady Harriet. Outra meia hora e chegamos, eu acho —, ele chamou para baixo.
Harriet retirou a cabeça e fechou a janela. Os painéis de vidro eram um luxo, mas a família Devere era bem capaz de suportar essas comodidades. — Não demora muito tempo, — ela disse alegremente. — Agora, não se esqueça de não gritar em torno do avô. Eu sei que é Natal, e é emocionante, mas
vocês sabem como ele odeia vozes altas, e vocês não desejam obter seu lado ruim. Ele pode tornar a vida bastante desagradável.
— Oh, nós sabemos. — O par gemeu, revirando os olhos verdes.
— Da última vez estivemos em Charlbury, — Lady Grace disse, — ele não nos quis deixar montar nossas pôneis por uma semana porque estávamos jogando um jogo no corredor e derrubámos o vaso de cristal sobre a consola.
Harriet sorriu para si mesma. Lionel Devere, Duque de Charlbury, era um cavalheiro formidável, mas ele tinha um fraco por seus netos, exceto nas ocasiões em que seus jogos indisciplinados se intrometiam em suas atividades acadêmicas. Ele podia ser particularmente duro para Tom, agora seu herdeiro depois da morte do filho mais velho de Lionel, Edward, e depois seu neto, Nicholas. O Duque sustentava que Tom tinha que se elevar para um padrão mais elevado do que a maioria dos meninos de dez anos de idade, se queria assumir o manto ducal um dia.
O sorriso de Harriet desapareceu. Como sentia falta de seu irmão. A dor da perda de seu pai tinha diminuído ao longo do tempo, mas ainda estava lá, uma dor distante. Ambos perdidos para a faca de um assassino.
E agora aqui estava ela, mergulhando no mesmo mundo desonesto que tinha engolido seu pai e seu irmão. Uma compulsão interna dirigia-a, tinha feito isso desde o primeiro momento em que o homem do ministério a recrutara para esse mundo. Ajudar a vingar a morte da família deu-lhe um senso de propósito que estava desaparecido desde a morte de seu irmão e pareceu suavizar as bordas de sua sempre presente dor.
Como seria ele, este Julius Forsythe, conde de Marbury?
