A Bela e a Fera

Por trás das aparências...

Às vésperas de seu casamento, Gytha Raouille, uma jovem de rara beleza, descobre que o noivo está morto. E agora ela deve se casar com o novo herdeiro das terras de Saitun, um cavaleiro endurecido por muitas batalhas, conhecido como Diabo Vermelho... Com o rosto marcado por cicatrizes e o coração ferido por uma grande desilusão, a última coisa que Thayer Saitun deseja é uma esposa. 

Porém, nem mesmo o Diabo Vermelho consegue romper o compromisso assumido por seu pai adotivo anos atrás. Assim, ele se vê unido a uma mulher linda e inocente. Mas seria a doce Gytha capaz de enxergar além das aparências e descobrir os sentimentos profundos que ele guarda na alma?

Capítulo Um

Inglaterra, 1365
— Morto?
— Totalmente morto.
— Mas como?
— Caiu do cavalo e quebrou o pescoço.
Gytha piscou, depois olhou atenta para o pai. Não havia em seu rosto nenhum sinal de mentira, embora ele parecesse estranhamente desconfortável. Ela esperou sentir tristeza pela perda do prometido, o belo e galante barão William Saitun. O pesar surgiu e se foi. Afinal, pouco vira esse homem. O que a intrigava agora era por que os preparativos para o casamento ainda prosseguiam. Se William estava morto, não poderia haver casamento! Um momento mais tarde, sua mãe revelou estar pensando a mesma coisa.
— Mas e o casamento? O banquete está quase pronto. Os convidados estão chegando. Devo mandá-los embora?
— Não é necessário, Bertha, querida.
— Papai, não posso me casar com um homem morto!
— E claro que não, querida. — John Raouille cobriu rapidamente a mão delicada da filha com a dele, grossa e calejada.
— Não vamos interromper os preparativos? — Gytha franziu a testa confusa, notando que o pai não se movia.
— Minha filha, o acordo que fiz com meu bom amigo, o barão Saitun, que Deus guarde sua alma, previa que você se casaria com o herdeiro dos bens dos Saitun.
— E esse era William.
— Sim, mas há outros herdeiros. Thayer vem logo depois de William na sucessão pela herança.
— Então, está dizendo que agora devo me casar com Thayer? — Ela não sabia se entendia o acordo feito pelo pai.
— Não. Ele morreu na França.
Ou era uma noiva amaldiçoada, ou os Saitun não eram muito saudáveis, ela pensou.
— Vou me casar ou não, papai?
— Sim, você vai. O terceiro herdeiro é Robert. E com ele que vai se casar amanhã. Creio que já o conhece.
Sua memória era uma característica pela qual muitos a admiravam. Era rápida e muito exata, guardando até os menores detalhes com clareza e precisão. Ela a usava agora, mas não se sentia feliz por isso. Se não possuísse memória tão precisa, Robert Saitun não teria ficado gravado em seus pensamentos. Ele havia sido como uma sombra para William e passava a maior parte do tempo tentando fugir dos gritos e das ordens do tio, um homem muito desagradável que o dominava completamente.
— Sim, eu o conheci. Não acha que é... bem, desrespeitoso me casar com outro homem tão pouco tempo depois da morte da Wiliiam?
— Bem... William morreu há algum tempo. Ele estava muito longe daqui, por isso você não foi chamada para perto de seu leito.
Nem fora informada, ela pensou.