A Feiticeira

O eterno feitiço do amor...

As doces lembranças do passado de Kayleigh, de um tempo em que vivia descontraída e feliz no Castelo de Mhor, na 
Escócia, com a irmã gêmea Myrna, quando não tinha problemas nem atribulações, são assombradas pelo trágico dia em que Myrna foi vítima de uma crueldade sem igual, e quando a própria Kayleigh por pouco escapou do mesmo triste fim...
Agora ela vive perambulando pelas ruas de Nova Orleans, lutando pela sobrevivência e ainda fugindo do perigo. 
O destino a coloca frente a frente com St. Bride Ferfinger, que, ao salvar sua vida, se vê enfeitiçado por aquela jovem misteriosa e incrivelmente bela. 
Para Kayleigh, o sensual St. Bride pode ser a salvação que ela almeja... ou seu pior inimigo! 

Capítulo Um

Maio, 1746
Com um soluço, acordou do pesadelo. Levou as mãos ao rosto, e sentiu que estava úmido. Mas os traços provocados pelas lágrimas só limparam parte da su­jeira. Seu coração ainda estava pesado, os ombros duros, e continuava sufocando com o ar carregado ao redor.
Permaneceu quieta no escuro por muito tempo, pensando em Myrna. Seu espectro parecia planar à volta de Kayleigh, que ansiava por rever a irmã para ter sua companhia nas longas noites da Louisiana, uma amiga nas horas difíceis e na vida solitária que levava agora.
Mas Myrna não apareceu, e o único consolo de Kayleigh foi suspirar de frustração, e fazer o que já fizera centenas de vezes. Deixou a mente vagar no passado, pensando na vida feliz que perdera na Escócia, e que tanto queria recuperar.
Porém nessa madrugada parecia estar duplamente amaldi­çoada, pois mesmo esse pequeno conforto lhe era negado.
Por mais que tentasse, não conseguia sentir a maciez do cetim francês de encontro à pele, nem o calor do fogo acon­chegante da lareira nas noites frias. Naquele momento nem mesmo conseguia recordar com precisão os contornos do cas­telo de Mhor. Começava a esquecer os detalhes.
Um ano longe de casa faz com que as memórias se diluam, disse a si mesma. Então, desesperada, fechou os olhos com medo de esquecer tudo de vez, e forçou-se a recordar cada detalhe.
— Kestrel está tendo o sonho outra vez.
A voz soou no fundo da escura choupana. Ali não a chama­vam de Kayleigh, o nome da jovem escocesa de suas lembran­ças, mas de Kestrel, denominação inglesa de um falcão que sempre erguia a cabeça contra o vento.
— Não — replicou Kayleigh em um murmúrio. Tentava se lembrar do que estava gravado no escudo de Mhor.
— Não me engana, menina — replicou a voz macia em meio à escuridão da madrugada. Ouviu-se um som de passos arrastados, e em seguida um dedo ossudo a cutucou. — Aquele dia maldito em Mhor jamais será esquecido.
— Já não me lembro bem de Mhor. E era verdade, apesar de negar a si mesma. Relutante, sentou-se.
— Venha, menina. Onde está aquela força que demonstrou naquele dia no outeiro em Mhor? Foi tão intensa que não con­segui matá-la, e acabei fugindo com você para este lugar.
— Acho que desapareceu também, Bardolph. O calor da Louisiana a dissolveu. — Sacudiu a palha da cama. — Não consigo respirar aqui! Por que não sopra uma brisa fresca?
— Bem, não sei, mas trouxe-lhe algo que irá agradá-la. Quando Bardolph, o Negro, acendeu a vela, Kayleigh o viu fitando-a com atenção. Ergueu-se da cama forrada de palha, e alisou as saias esfarrapadas. Um gatinho preto esfregou-se em suas pernas, pedindo o café da manhã.
— Então qual é a surpresa, Bardie? Nossa! Acordou cedo para me trazer seu presente ou ficou fora a noite toda?
Arqueou as sobrancelhas, e o fitou. Sem dúvida Bardolph era uma criatura noturna. Com o corpo disforme e os longos cabelos acinzentados, a escuridão lhe assentava melhor que a luz do dia. Não era uma visão agradável, muito menos inspi­rava afeto, mas Kayleigh o amava de todo o coração. Bardolph salvara sua vida, e no último ano tentara de tudo para tornar seus dias suportáveis.
—Veja isto!